В один миг моя привычная жизнь круто изменилась: мне пришлось стремительно повзрослеть, взять на себя большую ответственность и из избалованной девчонки превратиться в уверенную в себе женщину. А ОН? ОН воздвиг для меня бумажный замок и сделал его заложницей. Так вот только он забыл, что бумажные замки легко загораются!
Пролог
Лиза
Я стою среди знакомых и незнакомых людей, и не понимаю на каком я свете. Сегодня именно тот день, когда мой мозг отказывается что-либо воспринимать.
И сегодня я похоронила самого дорогого и близкого мне человека — мою маму!
Меня зовут Элизабет. Элизабет Айскра или Лиза Искра, как называла меня мама, в той, другой жизни в далекой стране. И я осталась… Осталась совсем одна…
Что ж за чушь лезет в голову? Да как же одна — у меня же есть младшенькие двойнята — Ник и Майя, мой брат по отцу Эй Джей, бабушка, тети Вал и Джесс, дядя Майкл (правда живет он за океаном, и я вижу его очень редко), Вил.
И невзирая на такое обилие родни, я круглая сирота: десять лет назад от рака буквально за пару месяцев сгорел мой отец, глава «Айскра Корпорейшен», предприниматель, меценат и миллиардер Алекс Айскра. А сегодня спустя девять лет после его смерти и моя мама Маша, язык не повернётся назвать ее Мэри. После смерти отца, как бы не было плохо моей маме, ведь столько навалилось, а и еще рождение двойнят, поиски нового дома для нашей семейки, работа, она ни разу не дала нам, детям, понять, что ей тяжело.
Я запомню ее такой навсегда: улыбающейся, легкой. И только ее голубые глаза, у нас всех глаза серые, как у папы, могли выдать ту печаль, которую она хранила в своем сердце. В своем больном, израненном сердце, которое не смогло выдержать…
Благодаря хорошей учебе мне удалось окончить школу экстерном, и я поступила в колледж. В тот день я приехала домой навестить маму и двойнят. Уже как полгода я снимала уютную квартирку в Вильямсбурге. Не хотелось мне Манхеттена и Верхнего Ист-Сайда, где выросла. Хотелось почувствовать настоящий Нью-Йорк во всей красе.
Я приехала как раз к завтраку.
— Мам, я дома!
Она обняла меня и поцеловала в висок. Такая хрупкая женщина, такая красивая. Я понимаю, почему папа не мог отпустить ее. Они даже разводились…. Когда-то давно… А потом снова поженились. Да, у моих родителей еще та история. Но сейчас не об этом…
— Лиз, я не приму отказ от завтрака, мой руки и садись, — она указала на стул.
— Я и не собиралась отказываться, а где эти мелкие спиногрызы?
— Не называй так брата с сестрой, и пусть еще поспят, а то снова сидели на телефонах до утра. Как их отучить от этой напасти?
— А ты забери эти чертовы мобилки!
— Во-первых, Лиза, не поминай черта, а во-вторых, с тобой же это не помогло!
— Ну, мам, как знаешь, — потянулась к бекону, — а угадай, чего мне сейчас хочется больше всего?
Мама вопросительно на меня посмотрела.
— Хочу того печенья, которое печет Мисси, у нас может где-то завалялось?
— Сейчас посмотрю.
Мама подставила табуретку. С ее ростом ей видимо часто приходилось прибегать к подобным уловкам, поскольку все в нашей кухне было расположено достаточно высоко. Ловко взобралась на нее и достала коробочку с печеньем. Потом резко спустилась, поставила на стол печенье и осела на стул, наклонив голову набок.
— Мам, тебе плохо? — я кинулась к ней.
Она слабо погладила меня по щеке:
— Сейчас… Лиз, все пройдет, — я ощутила, как ее рука стала слабой. Мама слегка прикрыла глаза.
И больше их уже не открыла. Я дергала ее, била по щекам, но все тщетно. Она не реагировала.
Я не могла поверить и не знала, что делать. Звонить в 911? Да, нужно. Только ни кричать, ни кричать…. Не хочу, чтобы двойнята это все видели.
Коронер констатировал смерть и начал расспрашивать меня о том, чем болела мама. Но я стояла и даже не могла ответить — меня душила боль. Эх мама, мама! Ну почему ты меня оставила, почему??? Ты столько пережила и решила уйти именно сейчас??? Так Лиза, мама меня учила, что в любой ситуации нужно держать лицо и быть сильной. Но сейчас, Бог — свидетель, мне было не до ее наставлений.
И дальше, дальше все было как в тумане: тихонько разбудила двойнят и понеслось. Спасибо Вал, которая приехала по первому же моему звонку, а то бы я наворотила делов.
С мамой пришла попрощаться какая-то неимоверная толпа, я даже не знала, что у нее столько знакомых и друзей. Но страшнее всего мне было наблюдать за бабушкой, как и я, она еще не осознала происходящее. Как-то в раз она сгорбилась, осунулась и постарела. Я обняла ее за плечи.