Темнота снова сгустилась, я быстро откатился в сторону, и вовремя: мои противники, уже вдвоем, снова пальнули в то место, где я был мгновение назад. Шок-ружья с каждым выстрелом одновременно выбрасывали десятки стрел, широким конусом накрывавших определенную площадь, поэтому часть все равно меня задела, но в этот раз было легче, хотя встряхнуло опять неслабо. На такой близкой дистанции двоих для меня слишком много — и ближайший застыл, словив Поцелуй медузы.

Только я попытался отгородиться безвольным телом, как со стороны галереи что-то грузно шлепнулось на второй этаж. Шок-ружье вырвалось из державших его рук, а следом наг ударом своего хвоста смел бойца, отправив его в полет словно кеглю. Змей огляделся по сторонам, ткнул в мою сторону Активатором, и я почувствовал волну исцеляющего тепла. Стон от ворочающегося у стенки бойца, взмах чешуйчатой руки, свист дротика — последний надежно парализован. Короткий взгляд на карту, затем Шепчущий снова сжался на секунду, став похожим на пружину, и резкий толчок вверх — его тело подбрасывает сразу на пару этажей.

Меня еще слегка потряхивало от электроразрядов, непослушными пальцами пришлось выдирать из тела маленькие стрелки, глубоко впившиеся в плоть. Мощное оружие, ничего не скажешь: пробить сразу три уровня защиты, пусть и вблизи. Но все-таки, это ж какими идиотами надо быть, чтобы лезть с нелетальным оружием на врага, вооруженного не хуже тебя!

Ладно, в бездну таурийцев, гораздо важнее другое: какой ублюдок чуть не пристрелил меня пару секунд назад?! Все обладатели амулетов, розданных нагом, видели друг друга. Значит, этот выстрел не был случайным, иначе как это понимать?

Я с трудом встал, глянул вниз и увидел удивительную картину: Саа-Шен, упавший на пол и держащийся за опаленную щеку, рядом с ним лежит выроненный инквизер, а Скэр держит крохотную малышку из местных, почему-то не уснувшую, как все. Она яростно барахтается у него в руках, явно пытаясь вырваться, а с крохотных кулачков то и дело срываются огненные искры.

*****************

Нэйджел

Она не хотела спать!

Все это время она была словно во сне, в странном ступоре. Просто не получалось осознать все произошедшее на площади: черный куб, раскрывшись, выпустил из себя странных существ, знакомых ей прежде только по картинкам. Люди все замерли, а следом мысль-приказ одной из берегинь, словно предвидевшей, что после произойдет.

Небольшое устройство одного из диковинных существ, дернувшись, начало выпускать разноцветные лучи. Крики, огненные полосы, в мгновение ока сжигающие людей. Все начали метаться, спасаясь от смерти, и сквозь эту толпу и море огня, ее мама рванула вперед, к своей дочери. Рванула сквозь вспышки лазерных лучей, стрекот игольников и гул огнемета. Она бежала к ней, вжавшейся в брусчатку мостовой, и почти добежала, почти смогла, когда один из снарядов ударил ее в бок, пробив навылет. Но даже это не остановило ее, она сумела сделать последние шаги, упав рядом с дочерью, прикрыв ее своим телом.

Затем стрекот утих, раздались грозные окрики, кто-то подошел и начал их тормошить. Увидев, что женщина ранена, чужак осторожно поднял ее на руки, захватив большой мохнатой рукой и Нэйджел, и куда-то понес. Она не видела почти ничего, только чувствовала запах слежавшейся шерсти и гари, затем их с мамой опустили на пол. Следом тот большой, что их нес, громко рыкнул, явно к кому-то обращаясь. И спустя десяток секунд к ним подошел человек, обтянутый в костюм с маской, скрывавшей лицо. Достав из кармана пояса небольшой пузырек, он приподнял голову с трудом дышавшей мамы, чтобы напоить ее содержимым.

Нэйджел, только сейчас начавшая понимать происходящее, буквально вся сжалась внутри. Мама тяжело дышала, почти хрипела, и когда спасительный пузырек был почти у ее губ, ее тело отбросило назад, а по груди начало расползаться красное пятно…

Все, что произошло дальше, она потом так и не смогла толком вспомнить: какие-то люди вокруг нее, крик, краски мира поблекли и стали серыми, кто-то подошел и отвел её от мамы, чью холодную руку она продолжала сжимать, а у нее перед глазами так и стоял смеющийся получеловек-полузмей, держащий оружие в руках.

А теперь она должна спать?!

Что-то невидимое давило на ее разум, погружая в сон, но она не хотела спать! Она была в ярости, ее буквально распирало от гнева на все происходящее! Кто все эти существа, кто дал им право убивать других людей, за что они убили ее маму?!

Нэйджел и сама не осознала, как открыла глаза, затем с трудом сумела встать на ноги. Невидимая сила продолжала на нее давить, пытаясь прижать к полу, вокруг повсюду было темно, что-то словно мельтешило перед глазами. Девочка, не понимая, что делает, начала разгонять эту черную назойливую мошкару, скрывавшую за собой все. Она начала яростно махать руками перед собой, даже не замечая, как от ее пальцев расходятся небольшие ярко-огненные волны.