Тании срочно захотелось тоже сесть спиной ко входу, но вдруг поняла, что этот высокомерный выскочка смотрит прямо на неё.

— Вон тот, — указал он на столик, за которым сидели королевские отпрыски. — Девку можно оставить, остальных гоните в шею.

И шесть огромных мужиков зашагали прямо к ним.

Алерию хватило одного взгляда на сестру, чтобы понять, что произошло.

— Не повезло, — удручённо проговорил он и встретился взглядом с братом. — Мы просто уйдём сейчас. — И твёрдо добавил: — Говорить буду я.

И только он это произнёс, как на его плечо опустилась огромная лапища.

— Эй, ты, а ну, пошёл отсюда!

Дайрин сжал кулаки до побелевших костяшек, его била нервная дрожь, а взгляд горел ненавистью, и было видно, что он едва сдерживается, чтобы не наброситься на наглеца и не дать тому в морду. Алерий небрежно смахнул руку барсага с плеча, медленно поднялся во весь рост, повернулся и упёрся взглядом в наглеца.

— Тебя разве не учили, что с незнакомцами надо быть вежливым?

Мужчина растерялся, отступил и смущённо посмотрел на своих товарищей. Кто же мог предполагать, что сразу по приезду в столицу, в этом заведении, пусть и пользующимся большим спросом у местного населения, они повстречают отпрысков королевского дома.

Не растерялся только самый молодой из них, которого Тания почему-то окрестила тем самым Жаргалом.

— Батюшки! Кого я вижу? — проворковал он. — Малыши погулять вышли. А что же без охраны? Вдруг кто обидит?

Дайрин попытался встать, но ему не позволил брат, положив руку на плечо и заставляя оставаться на месте.

— Нам не нужны проблемы, — невозмутимо проговорил Алерий.

Тания чувствовала, как страх липким комком собирается в груди, дыхание становится чаще, а сердце стучит где-то в горле. Тут к бабке не ходи, всё и так понятно: незнакомцы просто решили докопаться.

— Нам тоже, — кивнул высокомерный выскочка, заступая принцу проход. — Мы барсаги не гордые, можем и с катьярами за одним столом отужинать.

— В другой раз, нам пора, — небрежно бросил Алерий, помогая Тании подняться из-за стола и делая незаметный знак брату, что пора уходить.

— Вы идите, а девка останется, — категорически заявил барсаг.

У Тании прям руки зачесались — врезать как следует этому наглецу, но нельзя.

“Алерий сказал — домой, значит — домой! Да и силы не равны: их семеро, а нас трое”, — вполне здраво рассудила она.

— Может, тебе ещё постельку справить да спинку на ночь почесать? — ласково поинтересовался Дайрин, а его глаза превратились в две узкие щёлки.

— А что, ты можешь? — Жаргал набычился, даже руки в бока упёр. — Не откажусь.

— Дайрин, — требовательно позвал Алерий. — Мы уходим! — с нажимом в голосе произнёс он.

Дайрин мгновение колебался: с одной стороны, очень хотелось проучить наглого барсага, а с другой — с ними была сестра, а девчонкам не место там, где дерутся взрослые катьяры. Родители точно не простят им этой драки! Он тяжело вздохнул и отступил. Но как же сложно ему было принять такое решение!

— Да, топайте, котятки, — не успокаивался Жаргал. — А то ещё мама заругает.

Барсаги громко засмеялись. А в помещении вдруг стало подозрительно тихо, да так, что было слышно, как жужжит какое-то насекомое.

“Ох, зря он это!” — только успела подумать Тания, как Дайрин развернулся и со всей силы ударил наглеца головой в лицо.

— А я передумал, — прорычал младший принц и бросился мутузить наглых барсагов.

Пока Жаргал приходил в себя от сильнейшего удара, отступая к столу, где стояла Тания, на младшего принца набросились его соратники, тут уже и Алерий не смог оставаться в стороне: где это видано — шестеро против одного.

— Наших бьют! — заорала Тания и, схватив со стола полупустой кувшин с вином, недолго думая врезала по голове Жаргалу, тот как раз дошагал до неё, тряся головой.

Кувшин вдребезги, вино растекается по волосам и лицу барсага, а тому хоть бы хны — стоит себе и даже ухом не ведёт.

Жаргал очень медленно повернулся и вкрадчивым голосом спросил:

— Ты чего это удумала?

— А-а-а… а это случайно вышло, — испуганно промямлила Тания, на всякий случай отступая на пару шагов от барсага, при этом позабыв, что всё ещё продолжает держать в руке остатки разбитого кувшина.

— Смотри у меня, — погрозил пальцем Жаргал. — Сейчас разберёмся с этими щенками, я тебя приласкаю, так уж и быть. Обожди немного. — И зашагал по направлению к Дайрину.

Тания поняла его намерение. Нужно было срочно что-то предпринять! Схватила кувшин с пряными травами, хлебнула для храбрости и ещё раз врезала по голове барсага, и на этот раз удачно: тот зашатался и на миг его даже повело, но потом он развернулся и бросился к девушке.

— Ну всё, сама напросилась!

Тания испуганно охнула и бросилась к окну, лихо, как в кино, двумя руками оттолкнулась от подоконника и рыбкой нырнула в открытый проём. Увы, сбежать у неё не получилось. Барсаг догнал её и схватил как раз в тот момент, когда она пыталась протиснуться через узкое окно.