На территории крупных государств наёмники могли работать вполне законно, только нанимали их крайне редко и платили копейки, так как законы сильно ограничивали их деятельность. Единственное, для чего их можно было нанять, так это для охраны собственного имущества, если затевалась война кланов и ты понимал, что собственных сил не хватит. А вот нанять кого-то для нападения на соседа — запрещено. В этом случае и наёмников и работодателя ничего хорошего не ждало. Кланы даже армию привлекать не будут, а скинутся и общими усилиями сотрут в порошок всех слишком умных. Поэтому наёмники сами на подобное никогда не пойдут. Посидеть на какой-нибудь вилле месяц, для них как шикарный отпуск, за который неплохо платят. Мы так в Италии шесть недель бездельничали, охраняя богатое поместье, пока его хозяин пытался уладить разногласие с соседом и заручиться поддержкой Императора. Замечательно провели время, дважды подрались с местными, которые решили пощупать нас. Обошлось без жертв, но несколько мастеров мы с Джимом знатно отделали. Хозяин поместья после этого нас едва ли не на руках носил. Он с маркизом Сальви в итоге договорился о защите, отдал ему то ли часть земли, то ли какой-то бизнес. После тех событий, в Италии у нашей фирмы до сих пор отменная репутация.

Прощаясь, Бэр сказал, что заглянет ко мне дня через три, после чего улетит в Европу, искать новые контракты. Я посмеялся, спросив про Россию, на что он пожаловался, что здесь ему категорически не везёт. Но если у меня для него найдётся работа, он готов её выполнить с большой скидкой.

Пётр ждал меня на том же самом месте, где мы встречались в прошлый раз. Он пил кофе, завтракая сладкими блинчиками. И одет был практически так же, только цвет футболки сменил. Я показал сёстрам Юй на соседний столик, а сам подсел к Петру.

— Привет, — сказал я.

— Доброе утро, — он кивнул, отложил вилку и сделал большой глоток кофе. Жестом карточного фокусника вынул из внутреннего кармана пиджака несколько фотографий. — Суло, финн по происхождению, тридцать четыре года, мастер второй ступени. Про силу ничего не известно, но это не огонь и не молнии. Приехал из Англии две недели назад по рабочей визе. Перед очередным этапом битвы за чемпионский пояс по боям без правил, федерация навязала Сорокину этого финна в качестве спарринг-партнёра. Они настаивали на том, что нужно отработать необходимую для поединков технику. Это стандартная практика для всех участников.

— Значит, федерация, — произнёс я. — А какую травму Суло нанёс Максиму?

— Удар пришёлся в левую сторону тела, в район пятого и шестого ребра, что привело к серьёзному перелому и травме сердца. Доктор, делавший вскрытие, говорил, что первый раз видел нечто подобное. Необычный проникающий удар. Чтобы оценить его силу и способность убить мастера, нужно знать технику, которой пользовались спортсмены. Только секреты этой техники тщательно охраняются.

— Где сейчас этот Суло? Улетел обратно в Англию?

— Так как Сорокин был фаворитом турнира, после победы над американцем, то следующий этап собирались провести в России. Я встретился с представителем федерации в Москве, и он говорит, что сейчас подняли вопрос, переносить поединок или нет, так как это дополнительные издержки. На днях сообщат о решении, а также о том, кто заменит Сорокина.

— Суло? — повторил я вопрос.

— Он ещё в Москве, — сказал Пётр так, словно знал, что я планирую. — В гостинице, где он должен был остановиться, его не видели ни разу, хотя номер оплачен на две недели вперёд. Но пара разговорчивых бойцов из клуба «Гефест» говорят, что видели его в компании Тиграняна, одного из учредителей лиги смешанных единоборств. И сегодня в семь часов вечера стартует двести сорок второй этап этой самой лиги. С большой долей вероятности можно утверждать, что Суло там появится.

— Отлично. Я тоже большой любитель всяческих боёв без правил, поэтому обязательно поеду, посмотрю вживую.

— Вход только по клубным картам, — сказал Пётр. Там своя тусовка, парни, девушки, водка, наркотики, всё под крышей Третей тени.

— Опять мафия?

— Организованное преступное сообщество, — поправил он. — Мы же не в Италии.

— А где мероприятие проходить будет? Насчёт клубной карты, я знаю, у кого её можно забра… одолжить.

— Карты у меня есть. И способ попасть на турнир, не привлекая внимания. Буду ждать в шесть часов вечера, напротив входа в кафе, — сказал Пётр.

Я минуту пристально на него смотрел, на что он даже бровью не повёл.

— Очень любопытное дело, — в итоге сказал он. — Связанное и с международной федерацией, нечистой на руку, и с преступными сообществами.

— И очень рискованное, — добавил я.

Пётр развёл руками, как бы говоря, что прекрасно это понимает и ничего поделать не может.

— А что полиция, даже не пыталась Суло задержать?

— Не пыталась. Туда сразу примчалось дюжина адвокатов федерации и в полиции уже два дня ведут дело о несчастном случае.

— Хорошо, — подытожил я. — В шесть часов.

— Хорошего дня, — пожелал он и задумчиво посмотрел на немного остывший завтрак.

Выйдя из кафе, я неспешно зашагал в сторону института. Если федерация решила убрать Максима, чтобы он не нарушал их задумки по турниру, то это глупо и недальновидно. Нет, надо было этот гнойник вскрыть раньше. Достав телефон, набрал номер Ильи из клуба моделистов. Ответил он почти сразу.

— Илья, привет, не занят?

— Нет, — раздался его голос. На заднем фоне слышались крики и голоса других студентов. — Мы только на зарядку собрались. Придёшь? Тебя многие ждут.