— Ох. Чёрт. Вы только поглядите на это. — Нина едва заметно кивнула в сторону Тиш. — Тебя разок облапали, и внезапно ты стала экспертом в области секса.

Тиш рассмеялась.

— Может, ты заткнёшься?

Нина ухмыльнулась и потянулась на заднее сидение. Порывшись с минуту в своём рюкзаке, она достала оттуда бутылку. По форме и цвету она походила на баклажан. Тиш наблюдала, как подруга открутила крышку и выпила содержимое.

— Лучше бы это оказалось виноградным соком.

Издав звук, как будто только что допила ледяную колу, Нина вытерла рот, закрутила крышку и бросила фаллическую бутылку обратно.

— Вода. Ну, так скажи мне. Если папочка Джош не пользовался доступными кисками тогда, с чего бы ему делать это теперь? Знаю, ты этого не замечала, так как была слишком увлечена, но он вёл себя просто великолепно рядом с тобой.

Тиш повернулась на своём сидении, вся во внимании.

— Каким он был со мной? И почему ты до этого ничего не говорила?

— Потому что ты всегда становилась странной, когда я о нём упоминала. Ты бы воздвигла свою стену и несколько дней бы со мной не разговаривала. — Она постучала большим пальцем по рулю и секунду подумала. — Он... всегда кружил вокруг тебя. Но не в пугающем смысле. Он был как... животное, оберегающее свою пару. Тогда я бы сказала, что своё дитя, но теперь, когда вы уже порезвились, уместнее сказать «пару».

— Он очень собственнически относится к тем, кто ему дорог, — сказала Тиш, чувствуя себя довольной.

— Все они такие, — буркнула Нина. — Я всегда видела в этом нечто большее. Но откуда мне было знать? Мне было семнадцать, и я собиралась раздвинуть ноги перед парнем, который заберёт мою девственность и превратит это в очередную историю о сексуальных похождениях, чтобы зацепить другую девку и изменить мне с ней.

Тиш поморщилась. Патрик был одним из тех придурков, которых она недавно обслуживала и который предложил ей улечься на стол вместо блюда.

Её внимание привлекли часы на приборной панели.

— Мне очень жаль, что он так с тобой поступил. Он заслуживает хорошего пинка.

— Уже неважно. Прошлое в прошлом.

Тиш на секунду в этом усомнилась.

— Мне нужно идти. Спасибо, что подвезла и что выслушала мой бред.

Нина что-то увлечённо разглядывала в окно.

— Ты, эм, звонила Нику? Если он будет спросонья, то может проболтается и расскажет, где его парень.

Тиш остановилась, положив руку на дверную ручку.

— Я пыталась, но он мне не перезвонил.

На лице Нины отразилось удивление.

— Не перезвонил? Это странно. Кто-нибудь был рядом с твоим домом?

— В выходные каждый час слышала проезжавшие мимо байки, но каждый раз, когда подбегала к окну, видела на них одних и тех же парней.

— А, так значит им приказали следить за тобой. Если хочешь, я могу спросить у отца, вдруг что происходит.

Тиш отшатнулась от этого предложения. Мистер Самсон был душкой, но она никогда не будет выяснить ни у него, ни у кого другого о делах клуба.

— Вдруг! Господи. Я уже вижу ухмылку, как будто я глупая девочка. Забудь. Я подожду, пока Ник получит моё сообщение. Или пока Джош не объявится. — Тиш выдавила улыбку и выскочила из машины.

Направляясь к боковой двери, которой пользовался персонал, она услышала звук опускающегося стекла.

— Не обращай внимания на чушь, которую я несу, Тиш, и отдай должное своему телохранителю. Ты знаешь, что он хороший парень. А ты — главная добыча, с которой ему чертовски повезло.

С горящим взглядом Тиш послала подруге воздушный поцелуй и скрылась в баре. Она знала, что Джош хороший парень. Но это не избавляло от мучительных фантазий, как он все выходные снимал напряжение на чужих телах. 

К концу вечера мышцы Тиш стало ломить, словно у неё начиналась простуда. Девушка распахнула дверь для персонала и придержала её для Брайана, когда тот выскочил следом. Он положил руку ей на плечо. Она знала, что он смотрел только на свою Мередит, поэтому нисколько не беспокоилась из-за этого ласкового жеста. Она была просто благодарна ему, как и всегда, за то, что он экономил ей деньги на такси, поскольку автобусы не холили так поздно.

— Помнишь, как я тогда помчался домой к Мередит?

Она кивнула и опёрлась на него, пока они шли вдоль здания к парковке.

— Ага.

— Я попросил её выйти за меня, — заговорщически прошептал он. — Она сказала «да».

Тиш остановилась на углу.

— Что? О Боже! Брайан! — Она радостно стиснула его в объятиях. — Прекрасная новость! Как всё было?

Он не ответил, потому что его взгляд скользнул ей за спину. Парень резко насторожился, а потом от него повеяло угрозой. По спине Тиш побежал тревожный холодок. Она обернулась, ожидая увидеть грабителя с пистолетом или ножом.