Милада так и стояла — с открытым ртом и с одним сапогом в руке. По крайней мере, теперь становилось понятно, что именно знает эта навязчивая девица: она их видела в саду. В помещение важно входили сразу трое мужчин с колючими взглядами: двое из них были целители, а третий — звездочёт, и на их лицах читалось недовольство.

— Я привела к тебе наших семейных лекарей, — затараторила Чанлиф. — Один из них немного маг, он считает твою ауру и сразу найдёт, где произошло повреждение, а второй — самый лучший целитель. Пусть они осмотрят тебя.

“А звездочёт зачем? — подумала про себя Милада, едва заметно улыбнувшись. — Чтобы сразу и судьбу предсказал?”

— Со мной всё в порядке, — твёрдо произнесла она, бросая сапог и отдирая от своего пояса пальцы девушки. — Я просто был недостаточно внимателен и пропустил удар в лицо, но сейчас со мной всё хорошо. — Высокомерно взглянула на лекарей и процедила: — Спасибо за вашу заботу!

— Ты же не обманываешь? — В глазах девушки читалось недоверие и тревога.

“О, Боги! Что это? — До Милады начало доходить. — Она что, влюбилась в меня?”

— Нет, конечно, — смущённо произнесла она.

Милада чувствовала себя очень неловко, потому что со стороны всё это выглядело так, будто они друг друга давно знают и отношения у них довольно близкие.

— Может, тебе лучше отлежаться сегодня? — заботливо предложила Чанлиф. — Я бы могла остаться и поухаживать за тобой, — и столько надежды прозвучало в её голосе.

— Ну уж нет! — зло рявкнул степняк, отталкивая от себя девушку. — Чтобы принц Серебряной Завлуди прохлаждался на ложе, когда намечается хорошая драчка?! — Схватил сапоги и торопливо надел их, схватил куртку. — Не бывать этому!

— Я восхищаюсь твоей силой и смелостью! — с придыханием произнесла Чанлиф. — Позволь мне подарить тебе свой шарф на удачу? — Она быстро стянула с шеи прозрачный узкий шарфик, на котором золотой нитью был вышит герб её дома.

— Нет! — резко ответил степняк, заставляя вздрогнуть всех присутствующих в комнате, а лекари и звездочёт тут же схватились за короткие кривые клинки, узрев в этом оскорбление своей хозяйки.

Милада услышала покашливание Свана за спиной, остановилась и недовольно взглянула на прилипчивую девицу, тихо произнесла:

— Позволь мне сначала заслужить такую честь — носить твой шарф на своём оружии.

— Хорошо, доблестный воин! — Чанлиф подала знак своим сопровождающим, чтобы они убрали клинки в ножны. — Но ты должен знать, — она снова подошла вплотную к степняку и заглянула в его лицо, — я буду болеть за тебя!

Но на его лице почему-то совсем не читалось вострога.

Милада не нашла, что ответить на такое заявление, кивнула и чуть ли не бегом бросилась по коридору, за ней последовали её воины.

— Сван, я знаю, что мне нужно делать, — произнесла она, когда командир догнал её и сунул в руки забытый меч в ножнах.

— Боюсь даже спросить.

— Я сделаю так, что Сабмила сама меня выберет, — усмехнулась Милада. — И в этом мне поможет Чанлиф.

Сван остановился и проводил тяжёлым взглядом свою принцессу.

— Да уж! Однако затея стать лучшей среди всех претендентов мне больше по душе, чем попытка столкнуть лбами двух сестёр. — Он бросился догонять девушку, решив всё же переубедить её. — Ваше Высочество, а может, всё же...

Глава 12

Когда Милада добралась до площадки, где должны были пройти состязания, там уже находились все участники. Они выстроились в шеренгу и ждали начала соревнования. Милада направилась к ним, но вдруг замерла, удивлённо разглядывая полураздетых принцев. Только жилеты и короткие куртки с оторванными рукавами прикрывали их голые торсы.

“Так! Что происходит?” — Решив, что её пытаются разыграть, Милада обвела внимательным взглядом ряды зрителей.

Но было видно, что и зрителям не по себе.

Мужчины стояли с недовольным видом, а их женщины — стыдливо опустив глаза в землю. Зато молоденькие девушки, красные от смущения, активно обмахивались огромными веерами и упорно делали вид, что смотрят куда угодно, только не на площадку, но сами так и стреляли глазами на красивые, сильные тела молодых заморских принцев.

— Ваше Высочество, — напомнил о себе Сван, как и принцесса, находящийся в полном недоумении. — Вам нужно пройти вон в ту палатку и вписать своё имя в список участников.