Варлам кивнул.

– Руби, руби! Если разрубишь, значит, мастера мы с тобой. А нет – только выкинуть такой клинок, да все с начала работать.

Иван поднял меч, зачем-то закрыл глаза, и, резко выдохнув, изо всех сил рубанул по колоде. От удара лезвие глубоко ушло в дерево, вроде и не заметив металла. Два обрубка шкворня с мягким стуком упали на глиняный пол. Варлам поднял один и, погладив гладкий срез, вытащил из колоды меч. Осмотрев его, он усмехнулся и протянул клинок Ивану. Бросившись к двери, тот впился глазами в лезвие, потом провел пальцем по острию. На блестящей поверхности не было ни единой царапины. Кузнец с улыбкой наблюдал за ним.

– Ну, как?

– Ох, дядя Варлам! – Иван восторженно покачал головой, не в силах оторвать взгляда от клинка. – Нет, наверно, на свете мастера лучше тебя.

– А ты под землю собрался, – укоризненно сказал Варлам. – Вот, сделаешь такой же и тогда собирайся. Только я не советую. С подземным народом шутки плохи.

– Да ты был там, что ли? – засмеялся Иван.

– Был – не был, – уклончиво ответил кузнец, – а только думаю, что добрые люди под землей жить не станут.

– Я, дядя Варлам, саблю хочу отковать, – посерьёзнел Иван. – Такую, чтобы ей подпоясаться можно было. Я вот за твоей работой следил. Так думаю, все дело в том, чтобы слои правильно положить.

– Правильно думаешь, – согласился Варлам. – Только для такой сабли другой рецепт стали нужен. Я тебя научу. Завтра же в литейке этим и займешься. А пока давай порядок в кузнице наведем.

К обеду кузница приняла обычный строгий вид. Каждому инструменту нашлось свое место, колоды были протерты влажной тряпкой, заготовки спрятались под верстаки и в ящики.

– Пол еще песочком речным посыпать бы… – Варлам присел на колоду, вытер шею холщовым полотенцем. – Сходишь на реку?

– Сейчас, дядя Варлам, – вскинулся было Иван, но тут же осекся.

– Эй, мужики, вы здесь? – В кузницу впорхнула Гарька. Сарафан на ней был, видать, новый, ненадеванный, косы на новый манер уложены, а поверх них венок из васильков приспособлен.

– Ой, у вас чисто как, – защебетала она, оглядываясь. – А я думаю: чего это не слышно никого? Тоже к празднику прибраться решили?

Варлам с Иваном переглянулись.

– А что за праздник, дочка?

– Да вы совсем заработались, – всплеснула руками девушка. – Купала же сегодня. Я вам и венки сплела и обереги припасла.

– Вот-те раз, – засмеялся Варлам. – И впрямь, Ваня, заработались мы. Все хотели к Купале успеть, а он уж и наступил. Ну да, ничего, как раз сподобились.

Он развел руками.

– Ну, в таком разе, какая ж теперь работа. Гулять идите. Сегодня ваш день. Там, наверно, все село на берегу?

Конец ознакомительного фрагмента.