Шрифт:
– Шамаханка божится, что её зверушка гостей не трогала, – Кощей понял, о чём он думает. – Горой за любимца встала, руки в боки упёрла и такой хай подняла! Оно, конечно, восточная кровь, горячая, но приложила она меня так, что усомнился, нет ли у нашей Шамсии родни где-нибудь под Харьковом…
Стас представил эту картинку так ярко, словно сам присутствовал при данной сцене.
– Она и спервоначалу паинькой не была, а теперь и вовсе офармазонилась, – хохотнул Кощей. – Но, что удивительно, живут ведь душа в душу… Пока, по крайней мере, – не преминул добавить он, подмигнув Стасу. Впрочем, и без того аскетичное лицо его тут же вновь стало непроницаемым. – Короче говоря, Индрику на закуску они не достались, это уже радует.
– Да травоядный он, – вступился за единорога Стас.
– Или разборчивый, что попало, в пасть не тянет, – добавил Кощей. – Не могли ж они живьём на небеса вознестись? Я, конечно, многое повидал, но ангелов среди министерских деятелей не встречал однозначно…
– А если на ковре-самолёте? – выдвинул предположение архимаг. Кощей покачал головой.
– У нас, в сказке, учёт строже, чем в вашем архиве. Всё под контролем, ковры-самолёты по сундукам… Горыныч с Гордеей в эти места тоже не залётывали, они шамаханцев не любят, говорят – дикие народы.
– Есть ещё один вариант, – раздумчиво произнёс Стас. – По грузоподъёмности как раз годится… Только вот зачем оно ей надо?!
– Да, поднять-то Пруха их поднимет, – прикинул Кощей. – Давненько её в наших краях не видали… Птичка вольная, нравная. Да и то сказать – тосковала она без этого вашего, мелкого. Яга говорит – частенько над её избушкой летала, всё высматривала, а потом запропала куда-то. Думаешь, она?
– Не исключаю такой вариант, – осторожно кивнул архимаг. – Надо бы проверить… А она где обитает, собственно?
– А вот этого тебе никто не скажет, – огорошил его Кощей. – Бывало, что находили её старые гнёзда, брошенные… Сам, наверное, видел, у Яги в сарае?
– Ага, – Стас покосился на своего учителя: не подсмеивается ли? Нет, похоже, не знает Кощей об эпопее с чудо-аппаратом летательным, который они вдвоём с бабкой из ступы и того самого гнезда сконструировали. И который едва летальным не обернулся…
– Пруха – птица сказочная, вольная, – пояснил Кощей. – Сила огромная ей дана, это так, только от злого умысла и ей не уйти. В такую цель и слепой не промажет… Вот и досталось ей от природы магическое свойство: между мирами селиться, там, где найти её никто не сможет. Ни я, ни Яга. Даже Дед Пихто тут не подмога.
– Вот те на! – подивился Стас. Вот вроде всё про сказку знаешь, ан нет, каждый раз – что-то новенькое! – Положим, есть один субъект, который точно нашу пропажу отыщет…
– Зови! – кивнул Кощей, смекнув, о ком речь.
– Да вроде уже и не надо, – архимаг почувствовал, как острые коготки царапнули плечо. – Лёгок на помине…
Масик довольно чирикнул, устраиваясь поудобнее. Маленький дракончик обладал уникальным свойством: он мог без всяких там порталов, одним усилием воли, перемещаться между мирами… Вот и сейчас, стоило о нём подумать, он уже тут как тут… Хорошо хоть Лея подобными способностями не обладает… наверное. Стас на всякий случай огляделся по сторонам. Кощей понимающе хмыкнул.
– Один прилетел, точно… Ладно, раз все собрались, время терять ни к чему. Быстрее домой попадёшь, да и комиссию хотелось бы сплавить побыстрее.
– Сперва её отыскать надо, – Стас подмигнул мурлыкающему на ладони у поглаживающего его Кощея Масику: – Давай, пацан, помогай! Навестим твою подружку…
Масик чирикнул что-то вроде: «Это мы с превеликим удовольствием!» – и в следующий момент магия древних аррказоров, пронизывающих по своему желанию пространство, сработала. Они переместились. Только вот куда?
Глава 3
– Ты уверен, что доставил нас по адресу? – на всякий случай уточнил Стас у дракончика. Тот покосился на него голубым котёночьим глазом: «Обижаешь!» При этом он и сам озирался по сторонам. Здесь было… неуютно, если не сказать больше. Кто бы ни был тот, кто устроил логово в мрачной и стылой пещере, об удобствах и интерьере он заботился в последнюю очередь. В углу валялись свежеобглоданные кости, охапка веток, перемешанных с высохшей травой, явно служила местом ночлега, видимо, местный хозяин был крайне непритязателен. Почему-то желания знакомиться с ним более тесно не возникало.
Неожиданно дракончик, встрепенувшись, метнулся к дальней стене. Подойдя поближе следом за ним, архимаг разглядел еле заметный знак, начертанный на камне.
– Похоже, дверь… – пожал плечами Кощей. – Ну, что? Сунемся? Не нравится мне всё это…
– А мне-то как не нравится, – вздохнул Стас, касаясь ладонью вспыхнувшего алым знака. Часть стены с грохотом отъехала в сторону, открывая их взорам странную картину.
Они были здесь – все трое. По описанию, данному Козырев, легко угадывалось, кто есть кто. Вот только вопросы задавать им сейчас было бесполезно… Комиссия из министерства напоминала застывшие статуи с ничего не выражающими глазами. Возле ног того, что повыше (Валентин Валентинович, вспомнил Стас), валялась плоская фляжка, жидкость из неё растеклась лужицей, а запах стоял такой, что сомнений в её характере не возникало. Похоже, министерский деятель пытался снять стресс привычным способом… «А коньячок не из дешёвых», – мельком подумал архимаг и сам себя одёрнул: ни о том думаешь!