— Ничего страшного, просто нелепая случайность, — туманно отвечаю я, надеясь, что мама не начнёт допрос. Не говорить же ей, что я следила за своим новым соседом и со злости сломала бокал. Она даже не знает о Джеке. Никто не знает о том, что произошло год назад. Это единственное о чём я не смогла рассказать ни маме, ни Джилл. Это лишь моя тайна. Надеюсь, что Джек тоже ни с кем это не обсуждал. Это только между нами.

Мама прищуривается, как бы говоря, что разговор ещё не закончен, но ничего не говорит. Остаток обеда мы проводим за разговорами о папиной работе, моих успехах и прочей ерунде. Несмотря на то, что в ресторане полно других посетителей, я чувствую, что снова вернулась домой. Здесь какая-то домашняя и очень уютная атмосфера. Простые коричневые скатерти, люстры с плетёными абажурами, деревянные полы и мягкие стулья. В воздухе витает аромат жареного мяса и домашнего вина. Из колонок льются тихие и умиротворяющие звуки саксофона, которые заставляют остаться тут чуть дольше, чем положено. Еда тут приготовлена с любовью, почти так же как готовит мама. Мне и правда, тут очень нравится, родители были правы. Это отличное место для семейных посиделок.

— Тебя подвезти? — спрашивает отец, когда мы выходим на улицу.

— Нет, я, пожалуй, прогуляюсь. Мне ещё нужно зайти в магазин, — отвечаю я, обнимая по очереди родителей. — Я приеду в выходные, как и договаривались.

— Хорошо, дорогая, я приготовлю индейку по бабушкиному рецепту, — мама целует меня в щёку и они садятся в свой тёмно-синий «Lexus LX 570». Какое-то время я стою на тротуаре, пока их машина не скрывается за поворотом.

Погода сегодня и правда выдалась чудесная. Солнце пригревает, отражаясь от стеклянных витрин магазинов и ресторанов. Небо такое голубое, что кажется каким-то ненастоящим. Я иду по тротуару, встречая на пути таких же спешащих людей, как и я. Время обеденное, а это значит, что многие из них скорей всего возвращаются в свои офисы с обеда. В такие моменты я рада, что не выбрала работу вроде бухгалтера или менеджера. Сидеть целыми днями в своей небольшой коробке в горе бумаг, это точно не для меня. Моя свободолюбивая сущность этого бы не выдержала. Я в школе то с трудом могла усидеть до конца уроков. Мне было важным, чтобы учитель смог интересно подать информацию, тогда бы и я училась с большим усердием. Но когда ваша учительница миссис Хиггинс, эта совсем не милая старушка с каменным выражением лица, рассказывает о каких-то там сражениях в Древней Греции, тебе больше всего хочется застрелиться, лишь бы не слышать этот монотонный, усыпляющий голос.

Когда я прихожу в салон, то вижу там нескольких посетительниц. Вайолет беседует с женщиной лет сорока, у которой такие пышные рыжие волосы, что напоминают гриву льва. Когда моя помощница замечает меня, то оставляет свою собеседницу и направляется ко мне.

— Привет, вижу дела тут не стоят на месте. Для меня что-то есть? — спрашиваю я.

— Привет, для вас у меня много чего есть, — она включает свой планшет и принимается что-то там просматривать, — на завтра у вас назначено три встречи с новыми клиентками. Все они согласились прийти сюда, так что тебе не придётся к ним ездить. Сегодня купили три платья из новой коллекции. И звонил Гаррет Фостер из рекламной компании. Он очень хотел с вами поговорить. Я вынуждена была дать ему ваш номер, он был очень настойчив. Я подумала, что это важно. Надеюсь, я не сделала ничего противозаконного?

— Ну что ты, наверно это и правда, было важно. Что-то ещё?

— Нет, — Вайолет заправляет за ухо короткую прядь волос и смотрит на меня с улыбкой. Сегодня она надела очки в ярко-красной оправе, которые наверняка служат больше для стиля, нежели для улучшения зрения. Из одежды на ней тёмно-зелёный комбинезон без рукавов и чёрные слипоны на высокой белой платформе. Эта девушка из тех людей, которые для меня являются живым воплощением искусства. Она такая яркая и живая, каждый предмет её одежды уникален и многие бы ни за что не одели это всё вместе, но только не она. Вайолет любительница модных экспериментов и это мне в ней нравится больше всего.

— Спасибо, Вайолет. Тогда я буду у себя в кабинете, если что зови.

Вайолет кивает и уходит к единственной оставшейся посетительнице с той самой львиной гривой. А я иду в свой кабинет. Тут как всегда прохладно, но мне это нравится. Сажусь за стол и принимаюсь за работу. Мне нужно заказать ещё больше материалов, поэтому я принимаюсь звонить в самые крупные магазины тканей. У них есть доставка и мне не приходится разъезжать по городам в поисках нужной ткани или пуговиц. Когда с заказами покончено, до меня доносится звук рингтона моего сотового. На экране смартфона отображается неизвестный номер и я нажимаю «принять».

— Слушаю.

— Мисс Джонс, это Гаррет Фостер, — слышится приятный мужской голос.

— Здравствуйте, мистер Фостер. Что-то случилось?

— Готовы снимки для рекламных постеров. Я решил, что вы хотели бы взглянуть на них.

— Конечно, когда я могу заехать?

— В любое время. Я в офисе до семи вечера.

— Хорошо, я скоро приеду.

— До встречи, мисс Джонс.

— До свидания, мистер Фостер.

Отключаюсь и кладу телефон на стол. Настольные часы показывают без пяти три, и я решаю ехать сейчас же. Придётся вызвать такси, так как по дурости я решила обойтись сегодня без машины. Беру телефон и вызываю такси, попутно собирая сумку. Быстро подкрашиваю губы и покидаю кабинет. В зале сидит только Вайолет, что-то просматривая в своём телефоне. Когда она замечает меня, то тут же подскакивает, как ужаленная и прячет телефон. Я улыбаюсь и подхожу к ней.

— Если никого не будет, то сегодня можешь закрыть пораньше. На завтра возьми выходной, я сама тут справлюсь.

— Мне всё равно нечем заняться, я могу прийти.

— Такой молодой девушке, как ты всегда можно найти занятие. Погуляй, отдохни и приходи в пятницу.

— Хорошо, — говорит она, застенчиво улыбаясь. Она выглядит такой юной, когда вот так улыбается, и её щёки наливаются румянцем. Иногда мне кажется, что если ей не давать выходной, то она даже не будет его просить. Вайолет из тех людей, для которых важно мнение со стороны, важно быть полезной. Она в первую очередь беспокоится о других и лишь потом о себе. Таких людей мало в современном мире, где каждый за себя. Мы больше напоминаем разъярённых животных, борющихся за существование и главенство, чем людей. Мы готовы разорвать глотку каждому, кто посягнёт на наше богатство, место в компании, каждому кто решит показать, что он лучше нас. В нас слишком мало человечности и слишком много от животных и это пугает.

Я покидаю салон, и тут же подъезжает такси. Называю водителю адрес и откидываюсь на сиденье, наслаждаясь мимолётным покоем. В последнее время я чувствую себя белкой в колесе и иногда скучаю по тем временам, когда всё что мне было нужно это побольше алкоголя и танцев. Когда во мне бурлил адреналин, и думалось, что стоит только подумать, и я окажусь на вершине мира. Когда моя жизнь была проста, как бумажный лист, а я была полна безрассудства. Я всё чаще вспоминаю ту озорную девчонку, которой когда-то была и понимаю, что сильно изменилась, когда, наконец, повзрослела. Не знаю, когда это случилось, наверно в Париже. Там я поняла, что жизнь это не череда вечеринок, а тяжёлый труд. Чтобы жить и ни в чём себе не отказывать, нужно долго трудиться. Всегда идти впереди всех, только тогда есть шанс стать победителем в этой гонке за счастливой жизнью.