Ещё Вере было непонятно, как мать может не замечать отношения бабушки к собственной внучке? Иногда Вера ловила себя на мысли, что бабушка искусный манипулятор и все её дети делают только то, что хочет их мать. Часто в ущерб своим собственным интересам. Так было с переездом. Бабушка давила на чувство вины матери Веры так, что та в конце концов надавила на отца и… вот они переехали из любимого Верой Крыма, в это ненавистное место.

Все это Вера вспоминала, сидя в переполнение плацкартном вагоне. И вот теперь бабушка была при смерти. И Вере ничего не оставалось, как ехать и… прощаться… Прощаться с осколками прошлого, под традиционный марш “Прощание славянки”, которым сопровождалось каждое отбытие пассажирского поезда — это было символично.

Непроизвольно поёжившись, она вошла в дом бабушки. Этот дом наводил на Веру непонятный страх: в каждом углу бабушкиного дома ей мерещились призраки. Мимо огромного зеркала в зале, Вера вообще старалась прошмыгнуть, чтобы даже случайно не попасть в отражение. Вере казалось, что именно так должно выглядеть жилище ведьмы из страшных сказок, а не… дом глубоко верующих в Бога людей.

Бабушка сидела на диване в “проходной” комнате, которую называла “столовой”. Продавленный диван поскрипывал под грузным телом бабушки. Вокруг суетились мать и тётушки. После перенесённого инсульта, лицо бабушки было перекошено, но даже в подслеповатых глазах сквозила былая власть над домочадцами.

— Выйдите все, — трудом выговаривая слова, обратилась бабушка к дочерям. Те послушно, почти бесшумно, выскользнули за дверь.

Вера и бабушка и остались наедине. Вера с вызовом смотрела на бабушку, которая с нескрываемой злостью смотрела на внучку.

— Рада, что жива осталась? — С трудом ворочая языком, с горькой усмешкой проигравшего, сказала бабушка.

Вера молчала. Она не знала, что надо говорить в таких случаях. И надо ли вообще что-то говорить?

— Я делала ВСЁ, чтобы ты не родилась, — из уст бабушки это звучало естественно, как будто так надо было: “делать всё”, чтобы человек не родился.

Вера просто стояла и слушала. Она знала, что у её матери было шесть беременностей, из которых родилась только одна Вера. А после двух операций мать больше никогда не сможет иметь детей.

— Ты должна была… как я… — очень медленно произнося слова, продолжала откровение бабушка, — как я довериться Богу и начать ему служить, чтобы… чтобы сила, которая в тебе… никогда не проснулась… сейчас уже поздно… в матери твоей я смогла затормозить силу… и других дочерей закрыла навсегда от пробуждения… цена была высокая — сын…

Вера молча слушала и анализировала. Единственный сын бабушки и деда, старший брат матери, после какой-то детской болезни остался на всю жизнь инвалидом. Бабушка как сумела дала дяде образование и как могла социализировала его. У дядьки было несколько талантов, благодаря которым он зарабатывал: он был садоводом, мог несколькими прививками оживить любое плодоносящее дерево. Ещё дядя очень хорошо реставрировал книги и делал красивые изделия из лозы. И дядя, как и бабушка, был прихожанином той же церкви. Там же, в церкви, познакомился с девушкой, женился, стал многодетным отцом. И все его дети чуть ли не с пелёнок ходили в воскресную школу и жили в религиозном страхе. И… так же как и другие родственники со стороны матери, очень сдержанно относился к самой Вере…

— Видишь кровь? — Вдруг спросила бабушку у Веры.

— Где? — Впервые, с тех пор как Вера вошла в комнату, она задала вопрос от удивления.

— Ну, вот же смотри, — трясущейся рукой бабушка показала на стену позади Веры, — везде кровь: в рукомойнике, на стенах… кровь…

— Бабушка, позвать кого-то? — Спросила Вера, не на шутку испугавшись, что бабушка начала бредить и может стать агрессивной.

— Не надо… ещё не всё сказала тебе… — замотала головой бабушка, — это всё она… бабка твоя… мать отца… это она мне мешала.

— Почему? — Снова не сдержала вопроса Вера.

— Хотела, чтобы ты жила… такой! Со своей силой…

— Какой силой?

— Не знаю… — гневно сверкая глазами бабушка, — давно в нашем роду никто не проявлял силы… как ты… кто мог стать… уходили в церковь…

— Прятались? — Не сдержала замечания Вера. Она действительно не понимала, что такого страшного могла нести “сила”, что несколько поколений женщин выбирали добровольное изгнание при жизни, запираясь за церковью, как за какой-то спасительной стеной.

— Ты… — зашипела от злости бабушка, — даже не смей… радуйся, что живая… радуйся… я больше… ничего тебе… не смогу сделать!

Вера не знала как реагировать на такие слова.

— ААААА, — вдруг истошно закричала бабушка, оглядываясь по сторонам — они идут за мной… ААААА, — ещё громче, — это ты, — это к Вере со злостью, — это ты виновата! ты!!! я не попаду… туда, куда должна была… ты! из-за тебя меня не забрали вовремя! ТЫЫЫЫЫ! — Истошно завопила бабушка, пытаясь вскочить с места и броситься на Веру.