— Нет! Вы не можете так со мной поступить!

— О-о-о, мы можем! — хмыкнул Андрей. — И если завтра утром тебя не будет на рабочем месте, ты снова будешь болтаться вниз головой. Только в следующий раз мы тебя не отвяжем. Понял?

— Понял! Понял! Только снимите меня отсюда! — взмолился нерадивый помощник главного редактора «Горячих штучек».

Десять минут спустя Харитонов и его начальник охраны с видом хозяев жизни направлялись прогулочным шагом по дорожке в сторону служебного автомобиля.

— Надо же, спонсора он себе нашел! — возмущенно передернул мощными плечами дед. — В наше время его бы на мыло пустили за такое бесстыдство! Возомнил себя звездой эстрады! Балерун недоделанный! А «Горячие штучки», кто верстать будет?

— Дед, высади меня возле торгового центра, — попросил Андрей.

— Зачем?

— Мама завтра устраивает тематический ужин. Надо принести что-нибудь из итальянской кухни. Ты разве не в теме?

— Как я забыл!.. Купи и для меня банку маслин.

— Банку маслин куплю я. Придумай что-нибудь другое.

— А что еще любят в Италии?.. Точно, спагетти!.. Или заказать пиццу в итальянском ресторанчике?

— Может, предложить маме поужинать в ресторане? Она уже полгода почти не выходит из дома…

— Откажется. Ты же ее знаешь. После смерти твоего отца она замкнулась в себе.

— Тогда закажем итальянский десерт на дом.

— Идея отличная.

— Высади меня у сквера, ладно?

— Чудесный сквер! Придумали же архитекторы! — восхищенно покачал головой Кондратьевич, и притормозил у обочины дороги. Он хотел сказать что-то еще, но Андрей хлопнул дверцей раньше.

 Харитонов отправился в большой супермаркет, расположенный в новом торговом центре «Аркада».

Чего здесь только не было! И ароматная выпечка, и сорта элитного кофе, и домашняя кулинария, и красивый фарфор, и даже детские игрушки. Торговый центр открыли совсем недавно, приурочив к открытию мощную рекламную кампанию, и благодаря сказочному парку развлечений он стал самым популярным местом в городе. Все старались приобрести в торговом центре что-нибудь интересное и сфотографиоваться на фоне скульптур, чтобы потом показывать в инстаграм и хвастаться родным и друзьям.

 Купив бутылку итальянского вина, тарелку сыров и банку крупных черных маслин с косточкой, Харитонов вышел на улицу и решил пройтись через сквер.

Отовсюду веяло ранней весной, и от этого на сердце становилось тоскливо. После смерти отца он чувствовал себя очень одиноко.

У павильона со сладостями он заметил Еву. Сердце гулко ударило в груди в предчувствии встречи. Может, ошибся? Нет, он бы никогда и ни с кем ее не спутал, даже четыре года спустя.

Ноги сами несли его по выложенной плиткой дорожке к той, которая последние годы приходила к нему лишь в снах.

— Мама, купи!

Харитонов осекся и застыл посреди сказочных скульптур. Взгляд медленно остановился на ребенке. Что-то оборвалось внутри.

У Евы появился сын?

В пятничный вечер в торговом центре было много людей. Побродив среди стеклянных витрин, мы с Лёвой выбрались на улицу. Начало марта выдалось теплым, а рядом с торговым центром раскинулся прекрасный парк с аттракционами.

Вся территория парка была освещена фонарями в виде животных и сказочных персонажей. Из невидимых колонок лилась приятная музыка лаундж. По дорожкам прогуливались редкие парочки и группы молодых людей. И отовсюду, из каждого уголка сквера веяло весной.

Мы добрались до павильона, в котором продавали горячий шоколад и сладости.

— Мама, купи! — потянулся к яркой конфете на палочке Лёва.

Приобретя для него конфету, а для себя бумажный стаканчик с горячим шоколадом, я расплатилась с продавцом и повела сына к свободной лавочке.

Лёва забрался на лавочку. Достав из рюкзачка львенка Симбу и мыльные пузыри, он принялся за конфету.

— Подуть? — улыбнулась сыну я.

— Ага, — пытаясь засунуть в рот конфету целиком, закивал он.

Я поставила стаканчик с шоколадом на край лавочки и открыла бутылочку с мыльной водой.

Я надувала мыльные пузыри, и они красиво разлетались в весеннем воздухе. Удивительно, Лёва никогда их не ловил. Другие дети тянулись за пузырями, пытались их лопнуть ладошками, а мой сыночек только заворожено наблюдал за тем, как они появляются и исчезают.

Глаза моего малыша горели восторгом. И почему-то сейчас эти глаза были поразительно похожи на другие - те самые, что посматривали на меня с нежностью четыре года назад.