– Фирт…

Дух послушно вылетел из амулета.

– Проверь, чтобы за мной никто не следил.

Но никто и так не решился.

Некромант доказал, что опасен. А жить подручным Хоши очень хотелось.

***

Дома Таши рухнул на кровать и забылся тяжелым сном.

К полудню в дверь поскреблась Каирис, но выглядел некромант так, что краше в гроб кладут. Девушка ахнула – и захлопотала вокруг парня.

Горячее вино с пряностями, ланти, приготовленный забежавшей на огонек Лейри, сладости… некромант валялся в кровати и чувствовал себя абсолютно довольным жизнью.

Силы восстановятся. И очень быстро, уже к вечеру.

И он займется делом. Поставит вариться настои, нашепчет нужные слова на кровь… жаль, что приходится выдерживать амулет определенное время. Но иначе – никак. Поспешишь – ничего не получишь.

А ночью опять надо идти работать… ничего. Зато деньги есть. Да и…

Таши не любил конкурентов.

И еще меньше он любил конкурентов-дилетантов. Замаешься за такими пробои чистить и демонов загонять. Проще сразу прибить – и никаких последствий.

***

Хоши, в отличие от некроманта, был занят.

Шамира была пока вне опасности. Хотя бы дня на три. И эти драгоценные часы надо было потратить на поиск мрази, которая ворует детей.

Как?

А все просто.

Еще ночью Хоши спросил у некроманта, насколько можно доверять словам девочки. То есть ее духа. И получил ответ, что полностью. Более того, эти слова даже более правдивы, чем если бы их сказала живая девочка. Дети могут забыть, им можно заморочить голову и отвести глаза. С духом такой номер не пройдет.

Итак, мы имеем голубой паланкин, красивую даму, явно уединенное поместье, потому что девочку долго везли… нет, могли и по городу круги наворачивать, но… если бы сам Хоши таким занялся – он бы уехал из города?

Обязательно. Что ж он – дурак?

Вот и не будем считать дураками других.

Город все-таки слишком люден. Слуги, которых не посвятишь в свою тайну – или случайно зашедшие знакомые… нет, на городской дом Хоши не рассчитывал. Хотя и приказал пробежаться и выяснить – у кого есть голубые как небо паланкины.

Это – первое.

Второе – составить список поместий и проживающих в них дам. И тоже узнать про паланкины. У мастеров которые их изготовляют.

Третье – книги.

Некромант упоминал, что это – самоучка. Но талантливый.

Значит – книги.

Черные свечи или черный воск.

Полынь.

Трехголовник и дурман. Это все обязательно будет в списке.

Можно ждать милости от мага и просить амулеты. А можно и самому поднять гузно и поработать. Хоши предпочитал второй вариант. Амулета-то пока нету…

***

Первые сведения начали поступать к вечеру.

Голубой цвет – редкость. На жарком солнце Тивараса паланкины выгорают в два-три года. Поэтому больше в чести другие тона. Темные, спокойные. Но зато богато расшитые у богатых людей. Отделанные золотом, драгоценными камнями… это и красиво, и дорого – и надолго. А не тратиться на занавеси и перетяжку каждые пару лет.

Но есть и те, для кого мнение толпы ценнее денег.

Семьи Шаррат, Фиран, Левайн, Каршао и Тарин. Первые три – знать. Трайши. Каршао и Тарин попроще. Пока только лойри. Но это не так важно.

У всех есть поместья за городом. И богатые библиотеки.

Воск и травы результата не дали. В последнее время, будь она неладна три раза, пошла мода на разноцветные свечи. Заказать все цвета, а черные отложить – что уж тут проще…

Травы же…

Слишком много травников. Вот если бы что-то очень специфическое, но такого нету. Будем работать с тем, что есть.

Герб Шаррат как раз белая лошадь на голубом фоне. Поэтому у них и паланкины соответствующие. Но – все с вышивкой. На всех нашита лошадь. А ребенок про это не упоминал.

Да и сама семья Шаррат пока без женщин. Старый хозяин и молодой – его сын. У старого жена умерла, молодой пока жениться не хочет. Так что пока отложим в сторону.

Хотя человечка надо направить в их поместье.

Во все пять поместий. Пусть попросятся на ночлег, осмотрят конюшни, поговорят со слугами… пусть.

Хоши отдал распоряжения и принялся размышлять дальше.

Фиран.

Градоправитель. Дрянь редкостная, натащил в город всякой швали, деньги дерет, будто и не трайш, а последний нищий, одним словом – мразь.