Собачка спрыгнула на бетонный пол беседки и, тявкнув что-то на своем, куда-то побежала.

— Он решил навестить своего родственника, заодно выясним, как дела у Ольжеты.

«Дин, у вас что, бывают родственники?»

«А почему нет? Тем более ты что, не видела их? Да они же на одну морду».

Я поняла, что дух говорил о втором шпице, а Ольжетой, видимо, была еще одна блондинка, его хозяйка. Как же их всех запомнить-то? Я не стала говорить Дину, что для меня не только многие звери на одну морду, но и люди. На лица. — Да что он там узнает, — усмехнулась Роза, — если Ольжета была той, на кого направлено преступление, значит, несчастный случай ей подстроят вновь, а если нет — будет жить припеваючи. Конечно же, если опять не попадет под раздачу.

— Ты слишком груба.

— А ты слишком тактична. Преподавание в академии тебе не на пользу. Лишь усугубило твои и без того худшие качества.

Так она преподавательница! Надо же, а ведь ей и правда подходило, если еще и волосы с мелкой волной кучеряшек собрать в шишку, а бальное платье сменить на строгий костюм — стопроцентная учительница из моего мира. Причем младших классов.

— Так вы та самая тена Мишель? — ахнула Регина, впервые вмешавшись в разговор. — Дедушка столько о вас рассказывал, — восторженно округлив глаза, произнесла она.

— Ох, — ехидно воскликнула Роза, — ну надо же, кто-то из девушек не знал, что одна из их конкуренток на отборе — самый молодой боевой маг пятого уровня в истории всех трех королевств. Я всегда подозревала, что вы совершенно не интересуетесь внешним миром, кроме ваших традиций и всякой там мерзкой парности. — Блондинка поморщилась и оттолкнула ладонью морду белоснежного кота. — Но не настолько же?

Я деликатно промолчала.

Не одна Регина не знала подробностей о девушках. Я тоже мало интересовалась конкурентками.

— Ты груба, — повторилась Мишель. — И, видимо, тоже кое о чем забыла. Отбор отбором, но ты намного ниже по положению Регины. Прости ее, милая, — брюнетка обратилась уже к оборотнице, — И да, я очень рада, что Аврел Дерзкий все еще помнит о своей последней ученице. — Девушка качнула головой, но это было больше похоже на поклон. Регина ей ответила тем же.

А я раздраженно прикрыла глаза. Сколь же многого я по-прежнему не знала. Это бесило. Вот уже до чертиков доводило меня.

Информация. Информация. Информация. Ее всегда было мало. Катастрофически.

— Я думаю, — Роза перебила Мишель, заговорив совершенно серьезно, — что избавиться хотят от кого-то конкретного. Вот что… Мишель. И вы, — блондинка по очереди указала пальцем на меня и Регину, — первые, на кого можно подумать.

— Что? — ахнула я от неожиданности.

— Жертвы. Те, кого хотят устранить. Регина. — Роза начала загибать пальцы, совершенно меняясь. Все то скучающее ехидство, словно ей не было никакого дела до наших проблем, испарилось. Образ, развеявшийся моментом. Сейчас она была предельно собранна и выражала участие хотя бы своим тоном. — Дальше тена Катарина, тена Виола, тена Тиана, тена Амалия, тена Дани. Последнюю, — поджала она губы, — уже устранили.

— Темный с тобой. Так говоришь, как будто ее убили. Пока ничего нового. Ты перечислила самых высоких по положению девушек.

— Это логично, — пожала она плечами и вернула себе свой образ, — так же как и то, что не нам заниматься этим расследованием. Мы в любом случае ничего не узнаем.

— Очень оптимистично.

— Радуйся, что нас никто не подозревает и не заставил сидеть опять в покоях. Хотя они всегда успеют на нас что-то повесить так же, как и на Дани. — Роза грустно улыбнулась и поднялась со скамьи. — Тены, спасибо за компанию, — вернулась она к светскому общению, — но я спешу вас покинуть для полуденного отдыха.

— Ну что? — пожав плечами, поинтересовалась Мишель. — Что делать будем?

— А что-то должны? — спросила Регина, чуть ли не заглядывая в рот своему новому кумиру.

— Ну-у, в покоях сидеть скучно. Я еле скрылась от своих горничных, еще до обеда.

— Тявк! — неожиданно близко раздался лай, и я вздрогнула.

— Шакешик, будь милым и не приставай к тене Катарине, — пожурила Мишель своего духа, кажется смущаясь.

Только вот собачка приставала не ко мне, а к моему духу, это стало понятно по внимательным взглядам, которыми они обменивались. Кажется, они общались.

«Дин?»

«Подожди, светлая».

«У меня есть имя, вообще-то”, — недовольно заметила и попыталась столкнуть шиншиллу с колен, но куда там. Он словно мгновенно в весе увеличился или же просто ко мне прирос.

«Не вредничай, я же любя, — не дал он мне себя перебить даже мысленно. — Шакеш был у своего родственника, говорит, что Ольжета пошла на поправку и у нее в гостях была тена Виола, а Рик передавал мне привет. Не нравится мне это, Светлая. Тайные шифры какие-то. Я быстро проверю, что он хочет, и вернусь. Ладно?»