Первым, что я услышала, был мужской голос. Знакомый голос. Пересилила себя и не стала торопиться открывать глаза.

— С теной Катариной все в порядке, видимо она сильно переволновалась.

— Кроме переутомления вы больше ничего не замечаете? — Это был Кириан. Очень недовольный.

— Нет, Ваше Величество. Тена полностью здорова. Я даже не вижу проблем с головой, ведь она теряла память.

— Сомнительно…

— Что, Ваше Величество?

— Ничего. Оставьте нас.

— Но как же?..

— Идите, — тихо, но достаточно устрашающе произнес король, и, судя по торопливым шагам и последующему дверному хлопку, лекарь его послушал. В том, что это был именно лекарь, не оставалось никаких сомнений после его речи о моей голове. Я же напрочь забыла о том, что когда-то соврала про потерю памяти.

— А теперь поговорим.

Неужели в комнате был кто-то еще?

— Катарина, я обращаюсь к вам.

Опять это чертово «Катарина». Я едва уловимо вздрогнула и все же распахнула веки. Первое, что я увидела, — глаза короля, темные, злые и затягивающие в себя мою душу.

— Мне стало плохо? — Я приподнялась на локтях и огляделась. Мы были в его кабинете, а я, судя по всему, лежала на кушетке.

— Скорее всего, такое случается при беременности, — тихо произнес король, не отпуская моего взгляда. — Которую даже лекарь не заметил.

Я села. Сглотнула и, облизав губы, приоткрыла рот, но так и не смогла ничего не ответить. Единственный вопрос, который крутился в голове: как? Как он понял? Как узнал? И что мне теперь делать? Отрицать или наконец-то рассказать ему правду?

— Не стоит.

— Чего не стоит? — сипло спросила, заставляя себя произносить вслух каждый нужный звук, словно впервые научилась разговаривать или читать по слогам.

— Придумывать ложь не стоит. Вы слишком долго молчите, ваш взгляд мечется. Я могу послать за артефактом, определяющим правду. Оно нам нужно?

Я отрицательно покачала головой.

— А что вам нужно?

— Кто он?

— Кто?

— Отец вашего ребенка.

— Я не… Я… — Рефлекторно приложила ладонь к груди в защитном жесте и задела большим пальцем кулон.

«Молчи, Арина!» — тут же набатом прозвенел голос Темного Бога.

— Я… — потерянно протянула, а сама осторожно двинула руку чуть выше, на кулон.

«Что происходит? Почему я не могу сказать ему правду? Сколько можно уже?»

«Моя бывшая жена ни в коем случае не должна догадаться, что ты забеременела в другом мире, Арина. Придумай, что хочешь. Но не говори правду. Не здесь и не сейчас».

Я отняла руку от груди, словно зеленый камень жег, и закрыла лицо ладонями. Жег не только камень, обстоятельства жгли меня изнутри, испепеляя душу и сердце. Я сама не заметила, как расплакалась от безысходности. Черное марево отчаяния разрушало меня. Я больше не видела просвета или какого-то выхода из ситуации.

Да и на что я раньше надеялась? Что все расскажу Кириану и он поймет? Примет меня с ненужным ему приплодом?

Глупая, глупая Арина. Что на Земле думала чем угодно, но не головой, когда начала встречаться с Максом. Что сейчас…

Я потерялась в нахлынувших новых ощущениях, потому что никогда ни к одному мужчине не ощущала подобной тяги. В присутствии Кириана я теряла связь с реальностью, становилась легкомысленной, вечно краснеющей дурочкой.

— Макс, — хмыкнула, так и не отнимая ладоней от лица. Вот тебе и память вернулась. Точнее, имя бывшего, которое я совершенно не помнила все недели, проведенные здесь.

— Кто?

— Максимильян, — переделала имя бывшего на более-менее знакомый для них лад и, набравшись смелости, все же посмотрела Кириану в глаза. — Как вы поняли?

— Это все, что вас интересует? — хмыкнул мужчина и присел на корточки, потянулся к моим ладоням, которыми я теребила юбку, и крепко их сжал. В этом жесте не было ничего ласкового. Напротив. Казалось, что еще чуть-чуть — и мужчина раздавит меня, как букашку. — Вы собирались сказать после свадьбы? — Кириан приподнял брови. — Или выдать его за моего? Кто все это придумал? Ни за что не поверю, что Алана или Анетти. Они могли признать ребенка законным, даже если вы его нагуляли так же, как вас ваша мать

— Не говорите так о ней! — Я попыталась вырвать руки, но король был сильнее.

— Кто отец, Катарина? Вы же должны понимать, я все равно узнаю. У меня нет выбора. У нас нет выбора.

— О чем вы? — Темный король говорил обычные слова спокойным отстраненным тоном, но в итоге звучало жутко. От происходящего по коже шел мороз.

— Его необходимо устранить, и не делайте вид, что вы этого не предполагали. Ну не настолько же вы глупы, раз сумели как-то обойти первое испытание.

— Зачем вам это? Вы же выгнали меня с отбора, — запальчиво зашептала, — так отпустите меня просто. Не надо мстить. — Мужчина сжал мои пальцы еще крепче, а вокруг него заклубилась тьма. Она стелилась вокруг нас, мягко огибая мои юбки, словно успокаивая. В отличие от Кириана, его магия не хотела меня пугать. — Я не желала вам ничего плохого, правда… Я просто… просто запуталась. Отца моего ребенка больше нет в этом мире, — я старалась не врать, потому подобрала максимально близкую формулировку. — Мне жаль, что все так… Правда. — Что значит нет в этом мире? Он мертв?