Я рассказала ей о том кого повстречала, что узнала из наскальных рисунков.

— Надо уходить. — Сказала она, потянув меня в туннель.

— Нет! Их капитан вернулся. Как думаешь, стал бы он возвращаться без добычи? Наша сестра в беде, мы ей не поможем?

— Как? — Воскликнула она в отчаянии. — Я не смогу зачаровать их всех. Я еще не так сильна. А ты тем более!

— Тогда плыви за помощью, а я буду сдесь.

— Они и тебя поймают!

— Зачем им две русалки?

— Вдруг кто-то из пиратов захочет быть таким же властителем морей, как его капитан.

— Я им не дамся. Плыви за владычицей Карелией. Быстро!

И Виола нырнула в туннель, взмахивая хвостом с такой мощю, что меня потоком откинуло назад.

Тем временем наверху опять заплясал свет факелов. Я осторожно вынырнула в том же темном неприметном месте, что бы иметь возможность наблюдать за происходящим. Хотя я боялась увидеть совершение ритуала.

У каменных тропинок, ведущих к круглому острову, стояли четверо с факелами. Себастьяна среди них небыло. Его вообще нигде небыло. В пещеру вошел мужчина в широкой шляпе и дорогом камзоле. Капитан Джони, поняла я. Он сжимал в руке цепь. Потянул за нее и в пещеру ввалилась девушка. Полностью нагая. Грудь прикрывали черные волосы, ее шею сковывал ошейник, за который и вел ее капитан.

Я видела эту русалку! Она говорила с Карелией, когда Виола привела меня к ней! Бедая. Если бы я могла ей помочь! Она кричала, вырывалась, за что получала плетью по нежной коже. От чего она визжала еще громче.

Негодяй вел ее на остров и приковывал к столбам. И вот все смолкло. Даже пленница пересала кричать. Было слышно только ее частое прерывистое дыхание. И ритуал начался.

Я не могла помочь ей. А потому не могла смотреть на ее страдания. И я нырнула вслед за Виолой.

12 [Себастьян]

Милая девушка эта русалочка. Анабель. Надеюсь, ей хватит ума не показываться на поверхность во время ритуала. Джонни она не нужна, но он способен замучить бедняжку досмерти ради забавы. Я бы нехотел, что бы сегодня пострадала еще одна русалка. Хотя я и избраннице Тонто смерти не желаю. Она незаслужила такой кончины. Никто такой смерти не заслуживает.

Но я предпочитаю об этом не думать. А что бы не думать, даже смотреть на жертву ритуала не стал. Заметил только ее густые черные локоны.

Выйдя из пещеры, я еще долго слышал ее крики. На какой-то момент все стихло. Но не на долго. Началась ритуальная песня, громче которой были только выкрики проклятий девушки.

Я не хотел ни видить это, ни слышать, поэтому решил пойти уже знакомой тропой подальше от этого проклятого места. Я всегда хожу этой тропкой. Каждый год. Она ведет по большому кругу вокруг пещеры сквозь джунгли. В прошлый раз, прежде чем все закончилось, я прошел ею четыре раза. Еще до того — пять. Каждый раз это бывает по-разному.

Наконец, я отошел достаточно далеко, что бы не слышать того, что творится в пещере. Их место занял щебет экзотических птиц, шум ветра, крики каких-то животных. Рядом проползла, совсем во мне незаинтерисованная, гремучая змея. Ее больше интерисовал вон-тот маленький птенец, выпавший из гнезда. Может кто-нибудь на моем месте и спас бы бедного птенчика, но я в дела дикой природы вмешиваться не стану. Я бессердечный? Может и так. Зато живой.

Через несколько шагов я наткнулся на группу белолобых капуцинов. Маленькие обезьянки разоряли кокосовые пальмы. Лишь только я приблизился, они замерли на своих местах и настороженно проважали меня взглядами. Один из них даже запустил в меня кокосом. Не попал. А я, что бы не злить приматов, спокойненько пошел себе дальше. Все-таки я на их территории.

Эх, тропинка заросла. Каждый год приходится шпагой арудовать, что бы дальше пробираться. Рубя заросли, я чуть не умер от ядадревесной лягушки. Скверная была бы смерть. Отвратительная тварь наровила прыгнуть мне на руку. Ну куда тебе, мелкота, такая крупная добыча. Иди вон насекомых истребляй.

Аккуратно пересадив лягушку наветку какого-то дерева, я выкинултряпицу, которой ее и держал. И Двинулся дальше. По пути мне еще много кто попадался из обитателей русалочьего острова. Наблюдая за ними, я совершенно позабыл о русалках и Тонто. Их судьбы перестали меня волновать.

Почему я не остался на корабле с остальной командой? Да потому что он у меня уже в печенках сидит. Каждый день видеть только море и рожи членов команды. Я даже подумывал наняться на какой-нибудь другой корабль. Но тут же себя одергивал. Как я и говорил той хорошенькой русалке, даже не прикрывшей своих прелестей, ялюблю приключения. А найти их можно только с Тонто. Остальный пираты слишком осторожничают, лишний раз курс не меняют. И зовут себя флибустьерами. Тьфу, аж противно от их трусости. А Джонни всегда найдет чем развлечь себя и команду. Пока ты плаваешь с ним, твоя жизнь никогда не превратится в скучную рутину, состоящую из грабежей раз в неделю и сбычи награбленного.