А встретившись с отцом, я напоролась на холодный змеиный взгляд, в котором не было ни радости, ни нежности. А лишь сплошные холод и чуточку удивления.

Даже мой сводный брат, оказавшийся сыном той самой змеючки, проявил ко мне гораздо больше теплых чувств.

Так что же я грущу? Они видят моих шалопаев впервые, а уже не могут оторвать от них восхищенных глаз. И что, они простят мне те два года, что не видели и не знали их?

А куда они денутся! В конце концов, это ведь не я сначала почти изнасиловала их, а затем забыла на целых полгода. И мне плевать на то, что тогда, в пещере, ими руководили не человеческие чувства, а самый что ни есть тысячелетний голод.

И это не мне, а им придется вымаливать у меня прощение!

Так накручивая себя и обиженно хмурясь, я застыла в дверях. И лишь брошенный на меня взгляд Хоора, а затем Басса, лучившиеся теплотой и благодарностью, поколебали мои гнев и обиду.

Может, я рано накручиваю себя? Дать им второй шанс? А вместе с ними и себе?

Из моей спальни доносились детский визг и довольный смех драконов. Никто мне не помешал уйти и переодеться, налить себе свежезаваренный Раей кофе и выйти на крыльцо. Даже не замечая, что горячая чашка обжигает мне пальцы, грустно посмотрела на уютный сад, о котором мне вскоре предстоит забыть. Я не думаю, что они позволят мне остаться здесь. Да и хочу ли я?

Движение в саду заставило меня отвлечься. Рая стояла между деревьями и пялилась в небо. Я проследила за ее взглядом. С виду неприметная пичуга поднималась в небо. Но вдруг, словно на что-то наткнувшись, замерла. Ее крылья на миг застыли, блеснув на солнце, словно яркие кусочки зеркала. И вдруг она кубарем стала падать вниз. Трольша заметалась, охая-ахая и пытаясь поймать ее. А ведь так и есть! Она таки поймала птицу, упавшую ей прямо в руки. Мне стало любопытно, что же там происходит.

Неслышно я подошла к ней и заглянула через мускулистое плечо, которому позавидовал бы любой мужчина.

Я ошиблась, думая, что рая пытается спасти птицу. Она что-то отвязывала с ее ноги, равнодушно отбрасывая в сторону выдернутые перья.

— Что там, Рая? Что ты нашла?

Та дернулась, и пряча руки за спиной, повернулась ко мне. Ой, не понравился мне ее заметавшийся взгляд!

— Птаха сдохла, — коротко объяснила она и прошагала мимо меня.

А я, удивленно разинув рот, смотрела ей вслед. И все? Она, конечно, не самая болтливая особа. Но такая красноречивая краткость ее ответа меня напрягла. Неужели у нее появились от меня секреты?

И тут я заметила медленно планировавший вниз листок бумаги. Я легко поймала его и развернула шелестящую трубочку. Всего два слова, написанные корявым почерком, заставили меня удивленно посмотреть подруге вслед.

"Нас поймали".

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что речь идет именно о нас. Почему упала птица — как раз понятно. Рая сама же мне и говорила, что все входы и выходы в город перекрыты.

А вот кому это она строчит донесения — вот это, как раз, и не понятно.

— Нас поймали, — прогудело у меня над плечом.

Испуганно дернувшись, я словно налетела на горячий гранит — такой твердой мне показалась грудь Хоора.

— Кому пишем? — хитро прищурив глаз, он кивнул на листок бумаги. — Подружке? Или дружку?

Ндаа, нелепее обвинения я еще не слышала. Но и рассказывать, что я шла, шла и листок нашла — глупо. Никто в такое мне и не поверит.

— Подружке, — слукавила я, отчаянно краснея.

Не знаю, поверил он мне или нет, но обхватив вдруг за талию, крепко прижал к себе, давая почувствовать его возбуждение. Медленно наклонился, и уже в самые губы прошептал:

— Доброе утро, лисичка.

Эта попытка поздороваться была более деликатная. Ответить я не успела. И вообще, от этого поцелуя земля ушла из-под моих ног. Ему пришлось поддержать меня, чтобы вмиг ставшие ноги не подкосились и не уронили меня же на землю.

— Собери вещички. Самые необходимые — мы отправляемся во дворец.

Вывернувшие из-за угла два крепких парня, явно драконы, тащили тяжеленный сундук с припрятанными мной моими сокровищами.

Легонько шлепнув меня по попе, придал мне ускорения в нужном направлении. Оглушенная его поцелуем, я даже не возмутилась тем, что мой сундук с приданным конфисковали. А послушно поплелась к двери в дом, из которой перед самым моим носом вывалился Басс, неся в охапке двоих визжавших от восторга дракончиков.

И только попав в дом, я посмотрела на свои ладони. А где записка-то? Да какая разница, если Хоор все равно уже прочитал ее. Да к тому же, кажется, поверил, что она адресована Маргарите.

Так кому же написала Рая? А вот это уже загадка!

Я бестолково металась по домику, пытаясь собрать свои пожитки. Даже и представить не могла себе, сколько вещей у нас появилось за этот последний, спокойный год. Помню, еще год назад все наши пожитки помещались в несколько котомок, которые легко тащила за спиной Раечка. Ну, и сундук с наследством, конечно.