Саша проводила Доминика задумчивым взглядом.

— Мне потребуется моя команда, — изрекла она наконец. — Парни, с которыми я работала в WAE.

— Нанимай кого хочешь, я всё подпишу. Под твою ответственность.

— Разумеется.

— Я хочу сегодня до конца дня видеть у себя список направлений работы, ориентировочный состав команд по каждому направлению, цели и сроки их выполнения! Приоритетные области: реактор, обшивка, магнитные щиты, выживаемость экипажа.

— Всё сделаю, босс.

Саша осеклась, когда её взгляд внезапно сфокусировался на Джилл, которая помахала ей рукой, стоя около стойки, за которой работал личный секретарь Моники Мейер, холёный красавчик-гей Ирвин Майклсон, поддерживающий с ней милую беседу. Как и вчера, Саша краем сознания отметила стильную одежду, хорошие причёску и макияж, которыми подруга в реале прежде не заморачивалась. Из-за обуви на высокой платформе она выглядела выше, а из-за хорошо подогнанной под фигуру одежды — стройнее. Мужчины даже сейчас вряд ли бы назвали её красавицей, конечно, но всё же изменения были разительны. В первый миг Саша не поняла, что Джилл тут делает. Однако ответ пришел к ней уже в следующее мгновение.

«Чёртово интервью!» — подумала Саша нервно, вспомнив о сообщении от Марии Гизу, которое она получила во время совещания у Мейер, но не придала тогда этому значения. После услышанного на совещании очень велик был соблазн послать Марию с этой затеей куда подальше. К счастью, к 32 годам у Саши уже начинало формироваться нечто похожее на житейскую мудрость.

— Мне придётся отлучиться на пару часов, — нехотя сообщила она Королёву, который в ответ недоуменно сдвинул брови.

— Свежие сплетни? Требуется срочно поболтать с подружкой? Без проблем, проект подождёт, — саркастично буркнул старый космонавт.

— Я сама понимаю, как это выглядит, и сама не в восторге. К сожалению, тут без вариантов. Расскажу позже.

Вскоре она уже была рядом с Джилл, которая жизнерадостно чмокнула её в щёку и увлекла за собой в сторону лифта.

— Собиралась зайти к тебе вчера вечером, подружаня. Но, по слухам, тебе было не до этого, — игриво шепнула подруга Саше на ухо.

— Как я понимаю, мы тут все под колпаком, — недовольно буркнула Саша. — Надеюсь, кто-то хорошенько развлекается, просматривая записи из моего душа и из спальни!

— Не сердись, родная. Никто ничего не просматривает. Просто Мария поведала мне по секрету, что этой ночью таинственный «мистер Парк» отбыл в неизвестном направлении, перед этим навестив тебя. Эсбэшники следили за ним, разумеется. Сама понимаешь.

Саша поморщилась, подумав о том, что человеком, который наблюдал вчерашним вечером за Саем (а значит — и за ней с ним) мог быть Форд.

— Что я «сама понимаю»?! — накинулась она на Джилл, когда они сели в лифт. — Что если он рождён путём клонирования, то ему не следует доверять и его следует опасаться? Избавь меня уже наконец от своих предубеждений! Ты и другие и так выразили их более чем достаточно, чтобы Сай пришел к выводу, что ему здесь не место. И я его не виню.

— Ну и как прошло ваше «прощание»? У него всё работает так же, как у обычного мужика? — многозначительно подмигнув, поинтересовалась Джилл. — Судя по тому, как ты недовольна его отъездом — похоже, что даже лучше.

— Иди-ка ты! — отмахнулась Тёрнер.

Лифт открылся на первом этаже и они вышли в холл, который в этот утренний час был полон народу.

— Скажи лучше, долго ли ты собираешься ещё быть на побегушках у Гизу? — спросила Саша по дороге к выходу из здания. — Надеюсь, ты не тешишь себя иллюзией, что вы с Марией стали подругами не-разлей-вода? Твой рассказ о похищении и пытках уже стал баяном. А без него…

— «… а без него ты никому не нужна, ведь ты всего лишь жалкая замухрышка, не то что я, доктор всех грёбаных наук, чёртов астронавт и надежда человечества», — закончила вместо неё Джилл, подражая Сашиному голосу, в который вложила убойную дозу апломба. — Давай уже, говори что хотела, подружаня. Не стесняйся. Ты ведь у нас героиня и звезда, а я — всего лишь стрёмненькая подружка. Не то что твоя близняшка Рейчел, или как её там — ещё одна чёртова героиня космоса. А Джиллиане Капур — приз за лучшую роль второго плана!

— Что за чушь, я вовсе не… — слегка растерялась Саша, но, оценив со стороны собственные слова, осеклась. — Вот чёрт! Прости, Джилл. Я просто немного на взводе, и не слежу за базаром. В смысле — слежу даже меньше, чем обычно. Но я совсем не хотела тебя обидеть.

— Я бы обиделась, если бы не знала тебя, Тёрнер. Но я знаю, что на самом деле ты желаешь мне добра. Хоть со стороны и может показаться, что за твой снисходительный тон мне бы пристало тебе врезать. Я вела себя вовсе не как взрослый и рассудительный человек в последние годы. А ты часто вынуждена была опекать меня и вытаскивать из разного дерьма, как старшая сестра. Так что, если кто и имеет право ворчливо учить меня жизни, помимо моей старенькой матушки — так это ты. Только не переусердствуй, ладно?