— Я рад знакомству и буду честен, ваш сын играет большую роль в моей судьбе, - я сделал небольшую паузу, видя то, как удивлённо приподнял бровь мужчина, с добродушным интересом слушая меня.

— Интересно! Очень даже интересно, – Мекде засмеялся, указывая приглашающим жестом устроиться на стульях, придвинутых к большому овальному столу. — Я всегда знал, что просто так ничего не делается в этом мире. Ты, Эмир, помог многим людям, моему народу, а теперь говоришь, что мой сын каким-то образом влияет на историю твоей жизни.

Мужчина сел на стул с большой осторожностью и неловко вытянул правую ногу, оберегая ее от случайных движений, и прислонил трость к стулу.

— Я готов, черт возьми, выслушать твою историю, сынок! Но, для начала, я должен накормить долгожданных и дорогих гостей, - мужчина хлопнул в ладони и зычным голосом прокричал: — Айви! Душа моя!

Стоило хозяину дома позвать девушку, как она тут же появилась на пороге гостиной. Мужчина расплылся в улыбке, явно неровно дыша к темнокожей прелестнице.

— Принеси-ка нам, дорогая, то, что так соблазнительно пахнет на кухне, – он ещё пару секунд провожал взглядом экзотическую девушку, затем, будто вспомнив, что не один, проговорил извиняющимся тоном: — Не могу решать дела на голодный желудок. Связь с предками теряется и становится не такой ощутимой, - сказал он вполне серьезно.

Краем глаза заметив, как Арман прикусил губу, чтобы не рассмеяться, я слегка удивился. Уж кому-кому, а мне было прекрасно известно, что мой друг придерживался такой же философии.

Через пару минут появилась служанка и начала ловко раскладывать столовые приборы на шелковой светло-кремовой скатерти. Она двигалась почти бесшумно и незаметно. Лишь однажды задев меня нечаянно локтем, Айви замерла и проронила еле слышно:

— Извините, - опустив чёрные, острые, словно стрелы ресницы, она неловко положила вилку возле фарфоровой тарелки с золотым ободком.

Направляясь к выходу из гостиной, она возле двери оглянулась через плечо, посылая в мою сторону заинтересованный взгляд. Спустя мгновение, чувственная, словно гибкая пантера, она сузила глаза, после чего скрылась из вида.

Делая вид, что не замечаю столь пристального внимания к своей персоне, я слушал Мекде. Тот, хвастаясь успехами своего сына, рассказывал о том, как Текел ловко справляется с адаптацией диких животных в природной среде, после того, как их вырвали из рук браконьеров и выходили от тяжелых ранений:

— А видел бы ты, какие он фото-карточки делает! Лучше, чем в этих всяких глянцевых изданиях, - хлопнув ладонями мужчина потёр их друг об друга, разглядывая яства, что принесли другие помощницы по дому. — А Айви на тебя запала, Эмир, - неожиданно добродушно выдал Мекде. — Если останешься ночевать, она тебе покажет небо в звёздах.

Я чуть не поперхнулся, делая, как раз в это время глоток воды.

— Я - старый дурак, за ней больше полугода ухаживаю. И куда, спрашивается, полез?
– мужчина удручённо покачал головой. — Одно радует, ты излечил ее от страха перед мужским родом.

Неловко кашлянув, я бросил предостерегающий взгляд на Армана. Он ещё тот любитель обсудить мои черты лица. Никогда не понимал этого ажиотажа вокруг своей внешности. Разве это имеет значение для мужчины?

— Айви несколько лет держали в сексуальном рабстве, - лицо Мекде ожесточилось, подбородок окаменел.
– Когда я вытащил ее из этой проклятой дыры, она от одного взгляда на мужчину впадала в истерику. Так что, мой друг, ты услужил мне хорошую услугу, как говорится. Может быть, то, что ты разжег ее интерес, как-то повлияет на то, что девушка в скором времени благосклонно отнесётся и ко мне, - в голосе мужчины проскочили мечтательные нотки.

* * *

За своим рассказом я даже не заметил, как быстро пролетело время. С удивлением посмотрел на часы и перевёл взгляд на Армана. Друг, сверкая глазами от крепкого напитка, улыбался во все свои тридцать два зуба. На его щеках даже проступил еле заметный румянец. К счастью Армана, нам подали не дикого кабана, а свежеприготовленную утку с черносливом и диким чёрным рисом.

Удивительно, как Арман умудрился опьянеть при таком обильном сытном ужине. Для меня это осталось загадкой. Можно лишь было списать это на то, что сириец очень редко позволял себе притронуться к алкоголю.

— Значит, Тайлер Паркер, - задумчиво произнёс Мекде, потирая подбородок. — Ну, что скажешь, Текел? Я даже имя тебе дал созвучное с твоим родным, — мужчина грустно усмехнулся.

Было видно, что он переживает о том, что привычный мир его сына перевернулся.

— Когда я нашёл Текела, - произнёс мужчина, сжимая пальцы, словно призывая себя к спокойствию. — Он был растерян, я даже сказал бы - потерян. Не знать ни имени, ни прошлого своего… Страшно.

Текел поднял голову. На его щеках горели красные пятна. Парень был взволнован. Он несколько раз провёл пятерней по волосам, словно пытаясь справиться с информацией, что так неожиданно свалилась на него.