— Эй, крашеная, подъем. — Зарина потыкала ей в бок кончиком кеда. — Ты вообще дышишь?

Поискав вокруг, Зарина обнаружила в досках старой телеги у мостовой кусочек стекла. Присев на корточки, девочка приблизила стеклышко к носу девушки. Поверхность слегка запотела.

— Вроде дышит, — задумчиво изрекла она.

Внезапно синеволосая девушка открыла глаза и вцепилась в запястье Зарины.

— Блин, фурсетка, предупреждать надо, — разозлилась Эштель. — Отпусти. Руку, говорю, отпусти.

— Помогите, — прошелестела девушка, глядя на Зарину мутными глазами. — Пожалуйста. Помогите, — язык ее едва шевелился. — Я бежала... долго...

— Что ты там базаришь? — Зарина недовольно дернулась, сбрасывая с себя пальцы девушки.

— Мне нужно... — Девушка сглотнула и указала дрожащим пальцем в небо.

— Туда? Уж куда-куда, а туда ты всегда успеешь. Вот еще пару минуточек подобных трепыханий и копытца отбросишь. Да, да, прямиком туда и отправишься.

На «утешительные» речи Зарины девушка никак не прореагировала.

— Мне нужно... — предприняла она новую попытку. — Мне нужно... в замок Водолея.

— Куда? Не, сестренка. Туда мне путь заказан. И уж поверь, компания там на любителя. Хрен я в этот замок еще раз сунусь. Эй-эй-эй, фурсетка, отставить умирание! Погоди, пока я свалю, а то что мне прикажешь делать, если меня обнаружат с трупаком? Эй, не дохни, говорю!

Зарина от души отхлестала девушку по щекам. Голова у той моталась из стороны в сторону, как у шарнирной куклы.

— Команда «воскресни!» дана. — Зарина дала девушке еще одну пощечину. — Проснись и пой, дура!

На верхней площадке, откуда и прилетела подарочком в руки Зарины таинственная девушка, послышались голоса. Девочка подняла голову и успела заметить мелькнувший темно-синий мундир.

«Нет покоя невинному агнцу. Всем от меня что-то надо. Пожалуйста, заройтесь в норки!»

Заскрежетав зубами, Зарина приподняла девушку за талию и закинула ее себе на спину. Удирая вдоль стены дома, она озадаченно подумала:

«А на кой черт я ее с собой тащу?»

Имбер, притаившись за фонарным столбом в переулке, нервно грызла ноготь. На своем пути она повстречала уже штук пять отрядов солдат, но за это же время успела понять, что пришли они не по ее душу. Ну и ладненько. Подумать страшно, что будет, если ее поймают и при обыске в ее кошелке обнаружится печать с лазуритом, принадлежащая правителю Клементу. Ой, роди меня, мамочка, обратно! Такие дела в высших кругах не прощаются.

«Вдобавок еще одна печать мэра с гранатом. — Имбер судорожно чесала запястья, пытаясь успокоиться. — По поверью краденые гранаты приносят несчастье. Две краденые печати на одну маленькую меня — к двойной беде. Ух, святая каракатица, я попала! А меня же предупреждали сегодня, что быть беде!»

Девочка надсадно взвыла, но тут же зажала себе рот рукой и сползла по стене. Этим утром она посещала прорицателя, чтобы узнать, как у нее будут идти дела в будущем. Но ей не повезло с самого начала: мало того, что прорицатель отказался снижать цену с десяти монеток до семи, так еще мужик оказался с замашками педофила. Разговор их проходил примерно так:

— Это что, шар предсказаний?

— Не трогай, следы оставишь. — Прорицатель поправил очки на носу и заинтересованно оглядел девочку.

— Одна путешествуешь, девчушка?

— Вам-то что?

— Не груби старшим.

— Слушайте, гадайте давайте, а то заберу монетки.

— Ладно, ладно. А за ручку тебя подержать можно?

— Нельзя.

— Хм-м... Может, на чаинках погадаем?

— Да хоть на кофейной гуще. Выдайте результат.

— Что ж ты такая нетерпеливая, девчушка? — Мужик почесал кончик заостренного носа. — Темперамент еще тот. Не из Королевства ли Скорпиона будешь родом?

— Вы же прорицатель. Знать наперед должны.

— Безусловно. А за ушко тебя укусить можно?

— Нельзя. Работайте давайте.

— Ладно, ладно. Так, у нас тут змея.

— Змея?

— Да, такая... Страшная...

— И?

— А в лобик тебя чмокнуть можно?

— Не отвлекайтесь. Что там со змеей?

Мужик пристально уставился в заволакивающие глубины шара.

— Змея. Девчушка, твоя попка пострадает из-за рыжей змеи.

— Бред. Рыжих змей не бывает. Ты плохой прорицатель.

— Знаешь, что такое «абстракция»?

— Ну, примерно.

— Вот и думай, девчушка. Короче, много проблем тебе эта рыжая змея принесет. Ну, хоть за щечку-то потрепать можно?

— Нельзя...

Имбер закатила глаза, вспоминая утреннего прорицателя. Предсказал он проблем на ее голову, удружил, нечего сказать. Но что делать-то теперь?

— Переулки обыскивайте тщательнее!

Девочка замерла, прислушиваясь к голосу, отдающему команды. Если толпа солдат сейчас хлынет в переулок, не будет ли она, сжавшаяся в комочек у водосточной трубы, выглядеть подозрительно? Так, ноги в руки, улыбка до ушей, вид невинного младенца — активировать.