Но и этого было мало. Третьего нападающего заметила в последний момент, когда повернулась в сторону Макса, борющегося со вторым. Я успела лишь зажмуриться и инстинктивно выставить вперед руки. Мощные лапы сбили меня с ног, снесли назад и повалили на траву.

— Макс! — снова закричала я.

Открыв глаза, увидела, как огромная пасть раскрывается, собираясь откусить мне голову. Сердце колотилось как бешеное. Тело функционировало на одном инстинкте выживания. Оттолкнув нападающего, не ожидала, что он сдвинется хоть на миллиметр, но вдруг волкодлака откинуло в сторону. Хранитель. Он схватил тварь за загривок и тянул, убирая пасть подальше от меня. Прижав нежить к траве, пытался сломать позвоночник, но куда более крупная, чем первые две, тварь не поддавалась.

Я перекатилась и подскочила, чудом не упав из-за длинной юбки. Во мне не успел понизиться уровень страха, только теперь мне было страшно из-за маски. Я совершенно точно не хотела, чтобы он пострадал.

Нужно ему помочь. Это была первая осознанная мысль, циклично повторяющаяся в голове. Помочь. Нужно помочь!

Решив рискнуть, потянулась магией к связи волкодлака, тянущейся в сторону леса, и разорвала ее. Получилось удивительно легко. Оставшаяся красная нить дернулась, соединилась с отправленной мною силой и резко ринулась в меня. Никакого удара или особого ощущения не было, я просто поняла, что теперь нежить моя.

— Макс, стой! — воскликнула, делая шаг к нему. — Он мой! Мой!

Хранитель не сразу отпустил волкодлака, сначала проверил сказанное и только потом поднялся. Огромный волк повернул голову, лежа на земле, и преданно посмотрел на меня, больше не испытывая желания сожрать. Ой, кажется, я только что нечаянно уперла чью-то нежить. Блондин рядом выдал задумчивое «хм», а я подскочила к нему, только сейчас почувствовав, как сильно болит тело от падения.

Сердце болезненно сжалось. Пиджак Макса был разодран с одной стороны, как и рубашка. Неприятная, но неглубокая рана спускалась от плеча и по груди. Часть маски была сколота и открывала вид на скулу со ссадиной и немного на губы.

— Ты в порядке? — спросила мужчину.

— Сильно больно? — задал он вопрос одновременно со мной.

Рядом с нами лежали два упокоенных волкодлака и сидел один подчиненный, словно он с самого начала был на нашей стороне и не пытался меня сожрать.

— Это ты у меня спрашиваешь? — задала вопрос, указывая на самого Макса.

— Всего лишь царапина, — ответил хранитель, но по сжатым зубам и выделившимся скулам я поняла, что ему очень больно. — Регенерация справится.

Только открыла рот, чтобы ответить на его слова, как рядом смазанным пятном появился демон.

— Льерра! — воскликнул он. Удостоверившись, что пострадало только платье, вдруг раздраженно выпалил: — Если на вас нападают, а вы ничего не можете сделать, нужно звать на помощь!

Гениально! Как же я сама об этом не подумала?! Хм… Посмотрим-ка. Подумала! И позвала. Макса. Хотела высказать это Тхай Райэну, но, переведя на него взгляд, сдержалась. На лице кровь, судя по отсутствию порезов, чужая, на кителе линия красных следов продолжилась, в остальном он был вполне чистый. На конце косы с небольшого кинжала (если это вообще он) капнула пара капель, на лезвии остались разводы. В лес он явно не прогуляться отходил.

— Ты знаешь, что делать, — приказным тоном сказал демон, посмотрев на Макса.

Хранитель поклонился и ринулся в сторону, откуда вернулся наследник Инферно.

— Но он… — протянула.

— Обычное дело для маски, — перебил Тхай Райэн, легко поняв, о чем я.

Как по мне, отправить раненого мужчину, кем бы он ни являлся, совсем неправильно. Хотела возмутиться, но тот, ради кого устроили сегодняшний прием, взял меня за руки и посмотрел в глаза. Неприятные эмоции начали уходить, произошедшее перестало казаться чем-то страшным. Я смотрела на существо уровнем куда выше и чуть улыбалась. Он замечательный. Зачем мне Макс рядом? Мне спокойно с Йэном. С ним так хорошо… И вообще ничего страшного не случилось…

— Мне нужно срочно уходить, — сказал демон и покосился на волкодлака. — Отличная работа. Вас уже на первом курсе такому учат?

— Не учат, — ответила я. — Нечаянно вышло.

— Вам повезло, — кивнул блондин.

— А зачем вам нужно уходить? — спросила тихо.

Я поняла, что не хочу разлучаться с ним. Бал наверняка еще не закончился, почему бы не побыть здесь еще?

— Мое появление нарушило защитный контур академии, — он указал на нежить. — Они не единственные, кто пришел по вашу душу сегодня.

— По мою?! — проговорила, чувствуя вновь возвращающийся страх.

— Вам ведь объясняли, Льерра, — серьезно посмотрел на меня демон. — Это не игры. И сегодня вам повезло, что я оказался вашим защитником.

Побледнела. Тхай Райэн коснулся своего артефакта связи одной рукой, моего — второй, записывая, если пользоваться понятиями моего мира, друг друга в записную книжку. Мужчина выглядел очень недовольным и даже разозленным, но сдерживался, продолжая разговаривать вежливо и не выказывая своего настроения.