– Так я могу идти? – подскочила я, устремляясь к выходу из камеры.

– Покамест – нет. Понимаете, инструкция у меня. Жетона Академии при Вас нет, личность не установлена. Будем ждать исправника, дабы он подписал запрос в Академию и личность Вашу там подтвердили.

– Да по чьей вине у меня нет жетона?! – вскипятилась я. Как ещё можно себя чувствовать, когда тебе дали надежду на спасение и тут же её уничтожили? – Вы же видели, что мои вещи на лошади! Позвольте мне самой пойти и поймать её. Потом жетон Вам занесу.

– Не могу, инструкция у меня. А вдруг Вы и не ведьма вовсе, а незаконное ведьмовство, без академической лицензии, строго карается законом, – вцепился в свои инструкцию полицмейстер – зубами не вырвешь.

– Так Вы определитесь: не ведьма я или незаконная ведьма?!

– Запрос покажет кто. Мне, в общем-то, пора, так что вынужден откланяться.

– А воды – то теперь можно? – вслед ему спросила я.

– Не положено, – послышался отдаляющий голос.

Ну, дед! Ну, полицмейстер! Да я ведьмой готова стать, только чтобы проклясть тебя на нескончаемую диарею! Я вновь уселась на сено, было ещё поганее, чем прежде.

– Еруш, – позвала я. – Ты еще там?

– К моему огорчению, да…

– Что меня ожидает, если узнают, что я не ведьма?

– Если не найдут свидетельств получения Вами платы за оказание фиктивных магических услуг – то год тяжелого труда на благо страны. В болота обычно ссылают ягоды собирать, травы, мох волшебный, грязи лечебные, воды отравляющие… Если зарабатывали на святом имени Академии, то лет пять, иногда десять, заточения.

– Ясно. Так, допустим, Академия скажет, что слыхом не слыхивала обо мне. Как дальше они будут действовать? Нужно же узнать кто я, – плавно пыталась подвести к интересующей меня проблеме.

– Установят личность в Арусском Магическом Архиве. Возьмут несколько капель крови, и летописная книга покажет кто ты, где родилась, родословную и так далее.

Вот как. Архив скажет, что я вовсе не рождалась не то что в Аруссии, а в этом мире. И здравствуй виселица, или четвертование, или гильотина. Это если я пытки переживу.

– Еруш, давай сбежим? Смотри – одну стену ты почти разрушил, – панибратски предложила я, сама не веря в успех предприятия. Больше, чтобы не поддаваться хандре.

–Если бы, Эл… если бы. Мы находимся под землей, над нами первый этаж. Разрушить хлипкую стену между камерами вовсе не одно и то же, что разрушить боковую стену фундамента и прокопать трехметровую нору наверх. А выломать дубовые двери, сама понимаешь, можно даже не пытаться. Была бы у меня хоть десятая часть моих прежних сил…

– Печально – тихо шепнула я, мне и так все было понятно. – Скажи, а как лишают сил воздушных магов? Я могу представить, как ограничивают доступ к земле и огню, но воздух?…

– Распыляют специальный порошок с серебром и зверобоем.

– А как Академия подтверждает, что это её маг, даже без жетона? Знают всех в лицо или по отпечатку пальцев?

– У каждого жетона есть секретный цифровой номер. Девять цифр. Его знает только маг и информационная система Академии, которая представляет собой большой постоянно увеличивающийся кристалл. Там же храниться образ мага, владеющего жетоном и его энергетический отпечаток.

– Ясно. Слушай, а каким образом водяных магов содержать под стражей более продолжительное время?

– Раз в три дня дают литр нейтрализованной воды.

– И этого хватает? Так можно и не дождаться освобождения.

–Многие и не пытаются, отказываясь от воды вообще. Водяной маг может до двадцати лет жить на одном литре воды в три дня, такая уж наша особенность, подтвержденная опытным путем. Только сил это не прибавляет, лишь изо дня в день испытываешь мучительную боль в каждой клеточке организма. Поэтому часть магов сдается.

Я вздохнула, потом ещё раз. Глаза слезились… а я не знала чем себя отвлечь.

– С чего вдруг в тебе проснулась жажда знаний? – осведомился маг.

– Когда нервничаю, всегда задаю кучу глупых вопросов.

Мы сидели по разные стороны одной стены. Не видя друг друга. Не зная друг друга. Лишь имена, и те, вероятно, выдуманные. Но это не мешало чувствовать почти родственную связь. Общая беда объединяет самых разных людей. Иногда, людей из разных миров. Во времена отчаяния, слабости и ужасной безысходности, человек всегда ищет маленький островок тепла и понимания, именно поэтому эта часть стены казалась теплее, чем любой другой угол наших камер.