— Так пора бы уже их того…

— А вот это, мистер Сон, не ваше дело.

— Простите… Ну, я пойду?

— Да, конечно.

Послышались удаляющиеся шаги.

— Ну что ребята — это ваш новый дом. А с этим что? Эй, не притворяйся, что спишь — Сон всех привёл в сознание, — послышался злобный голос и стук железа прямо у меня возле уха.

Я дёрнулся и открыл глаза. Я в клетке, вокруг вооружённые люди и какой-то уродец. Рядом со мной другие клетки, тоже с людьми.

— Ну вот, другое дело. Я так понимаю это ты Кодекс? — обратился ко мне уродец.

Его кожа была облезлой, как у старого ходуна. Руки и ноги слегка гипертрофированы, а спина изогнута, как у троглодита. Из позвоночника торчат несколько шипов. Но при этом двигается он довольно бодро.

— А ты Кобольд? — тихо спросил я.

Во рту пересохло и говорить было сложно.

— Верно, меня так зовут. Позволь поинтересоваться, как вы меня нашли?

— Очень просто. Я на запах вони шёл. А потом смотрю, мертвяки разбегаются. Думаю, это что же за уродец там всех распугал.

— Очень остроумно. Что ж, возможно, тебя и твоих друзей ждёт то же самое. Это последствия мутаций. Если слишком много камней скушать, может произойти такая неприятность. Правда, у меня это из-за хумов, но это неважно.

— Не собираюсь я ничего жрать. Лучше сразу убей.

— Да брось. Уверен, мы сможем найти общий язык. Не с тобой, так с твоими друзьями. А если будешь себя хорошо вести — переведём в комфортную комнату. Можем даже с подружкой поселить.

— Пошёл ты…

— Ну как знаешь. Ладно, осталась одна формальность. Мы можем заблокировать восстановление вашей энергии, но с оставшимся запасом оставлять вас опасно. Подскажите, какой у вас доступ и навыки?

— Второй доступ. А навыки — умею видеть в темноте и дышать под водой, — ответил я первое, что пришло в голову.

— Что же, посмотрим. Вытащите его, но сначала девчонку, — отдал он приказ охране. — К сожалению, навыки твои я узнать сейчас не могу. Человека с нужным даром недавно убили, и мы активно ищем ему замену.

Из одной клетки вывели Анну и поставили возле Кобольда. Затем открыли и мою клетку.

— И без фокусов, иначе она умрёт, — злобно произнёс Кобольд.

Один из охранников, державший девушку за плечо коснулся её виска. Его палец сверкнул зелёным и тут же погас. А на виске девочки осталась чёрная шишка, размером с подушечку пальца.

— Это навык отложенной смерти. Если ничего не сделать, то через пять минут в мозг девочки впрыснется смертельный токсин. Но этот человек может всё отменить или же обновить таймер. Так что если убьёшь меня или его, или ещё кого-то — девочка обречена. И не забывай, что остальные твои друзья тоже у меня.

— Вот сука… Я всё равно тебя убью, — прорычал я, стоя напротив Кобольда.

Мог бы сделать это прямо сейчас, если у него нет каких-либо барьеров или других подстраховок. Но тогда умрут все мои друзья. А я очень надеюсь увидеть Алису.

— Какой грубый и наивный мальчик. Ты уже никого не убьёшь. Но я повторюсь — будешь себя хорошо вести, твоя жизнь не превратится в кошмар.

— Что ты хочешь от меня?!

— Я же сказал, опустошить запас энергии.

— Я сэкономлю тебе время — мои запасы нулевые, так как я потратил всё в бою с мутантами возле вашей шахты.

— А это мы сейчас проверим. Это что-то вроде аккумулятора для энергии. Он может впитывать до тысячи единиц альфа-энергии. Другую тоже может, но будет конвертировать её в альфу с определённым коэффициентом потерь. Например, три единицы беты в одну альфа. В общем, не беспокойся, что он переполнится. Я хочу, чтоб ты перевёл всю свою энергию сюда.

— Я же говорю, я всю энергию потратил ещё до…

— А чтобы у тебя была мотивация, — перебил он меня, — я обращусь за помощью к этому милому созданию.

Кобольд положил свою уродливую руку на голову Анне.

— Каждые десять единиц энергии, естественно, альфа, сохранят этому ангелочку пальчик.

— Что? А если у меня нет энергии?

— Тогда ей не повезло, останется без пальцев, но это не смертельно.

— Ты больной ублюдок! — рявкнул я.

Было тяжело сдерживаться, чтобы не убить его. Но тогда будет ещё хуже. Или лучше пусть она умрёт и не мучается? Нет, если есть шанс выжить — нужно за него держаться.

Я положил руку на энергетический аккумулятор, выглядевший как большой прозрачный осколок, с небольшим красным свечением в центре. И стал передавать в него энергию. Это получалось сделать интуитивно, примерно, как выдыхать воздух.

Когда энергия гамма и дельта закончились, моё самочувствие сильно ухудшилось. Хотя после пробуждения оно и без того было паршивым. Но я всё же продолжил отдавать последнюю энергию — эпсилон.

Её у меня было больше всего. Но если я правильно понял принцип, то её нужно намного больше, для одной единицы альфа-энергии. Если каждое повышение стоит в три раза дороже, то для одной альфы нужно восемьдесят одна эпсилон.