И мы молча шли некоторое время. А затем дед Макс спросил про своего подопечного.

— Я так понимаю мой прототип не выжил?

— Вы о Прохоре Ивановиче? — уточнил я.

— Ну.

— Как вам сказать. Выжил он, но вышел из-под контроля, — ответил я.

— Вы чё, травы ему не давали?! — воскликнул дед.

Затем опомнился и прижал ладонь к губам. Но эхо уже пронеслось по тоннелям.

— Ему нужно траву курить, что сдерживать агрессию, — сказал дед намного тише.

— Кто ж знал, дед, кто ж знал… — ответил я.

— Так вы его убили или как?

— Нет, он начал жрать трупы и эволюционировать. Сначала в бегуна, а потом во что-то более опасное.

У деда в глазах загорелись огоньки интереса. Это было видно даже под скудным светом от фонариков. Старик хотел спросить ещё что-то, но тут началось…

Твари бежали со всех сторон. Первой насторожилась Светка, а затем и я услышал нарастающей шелест.

— Все в кольцо! Прикрываем друг друга! — командовал я.

Все, кроме Светки, выполнили приказ. Дед Макс стрелял из калаша, которых взял сразу два штуки, Вася тоже сначала пользовался автоматом, но, когда твари подошли поближе, перешел на навыки.

Я со Спекулой забрасывали монстров пластинами. Девушка в кратчайшие сроки неплохо освоила мой навык.

Но самое интересное, что твари полностью игнорировали нашу группу. Они все бежали исключительно на Свету, видя в ней врага номер один.

Скорее всего почуяли чужую силу. И сила эта росла.

Сначала я подумал, что её разорвут на части в первую минуту. Но девушка оказалась крайне опасной.

У неё прорезались длинные когти, которые легко справлялись с бронёй мутантов. Даже мои пластины не так эффективны.

Так что Светка рвала тварей лучше нас всех, вместе взятых. Это, конечно, хорошо. Но мне тоже нужен опыт. А точнее общая энергия, которая даётся за убийство тварей и пожирание камней.

Поэтому я стал действовать более агрессивно.

Нет, в толпу тварей я врываться не стал. И даже своей позиции не покинул. Я просто захватил разум самой крупной твари.

Все они были простыми рядовыми, но некоторые развились немного сильнее. Видимо урвали шмат мяса побольше. Вот одного такого здоровяка я и взял под контроль.

Это было легко. Ментального сопротивления я не чувствовал совсем. Да у него даже мыслей никаких не было. Лишь одна цель — убивать.

Я не стал мешать её устремлениям и лишь немного скорректировал жертву. Вместо Светы, здоровая тварь под моим контролем вцепилась в лапу другого мутанта, расталкивая остальных.

Сородичи сначала не реагировали на обезумевшего брата. Или сестру. И мне удалось убить троих, прежде чем они поняли, что здесь что-то неладное. А затем досталось и мне. Точнее моему аватару.

Они вцепились мне в лапы, не давая защищаться. И принялись рвать жизненно важные органы. Разделались со мной довольно быстро. Но мне это было на руку. Они не только убили одного из своих, но и подсказали мне свои слабые места.

Правда пришлось испытать эти слабости на себе. У меня реально было чувство, что мне разорвали глотку, выкололи глаза и пробили череп за ушами.

Ран я не получил, но боль вполне реальная.

Не теряя времени, я захватил разум следующего мутанта, но не остановился на этом. Следом за ним я подчинил ещё одного и управлял одновременно двумя. Это оказалось сложнее. При чём не в два раза, а где-то в три или четыре. Но оно того стоило.

Два мутанта под моим управлением нанесли намного больше ущерба, чем один. Они и убивали быстрее и оборонялись успешней. Убив с десяток тварей, мои бойцы наконец погибли. И я смог перевести дух.

Света тем временем убила раза в три больше мутантов. И ещё часть пришлось на долю остальным бойцам.

Поток насекомых-переростков иссяк спустя десять минут. Только вот расслабляться было рано.

Когда последняя рядовая тварь померла — появились монстры посильнее. Теперь стало ясно, что эти жуки были самыми слабыми, хоть и вполне опасными созданиями в колонии.

А вот воины красных меня впечатлили.

Передние лапы гипертрофированы. Ими можно трамбовать землю перед строительством высотных зданий. Да что там землю… Под ними даже камень трескался. Но основная их функция была в защите. Атаковать этих тварей в лоб — бесполезная затея. Две лапы выглядели как стена неприступной крепости. Лишь небольшой зазор между лапами, через который и смотрел мутант, давали понять, что это живое существо.

Хотя по габаритам оно больше напоминало здание или строительную технику. Метра три в высоту и где-то так же в ширину. Каждый шаг сопровождается вибрацией земли.