— Месячные? — одновременно удивилась и обрадовалась я.

— Это что такое? — не понял он.

— Ну как? — смутилась я. — Ты что, не знаешь?

— О чём? — его взгляд стал чернее ночи.

Значит, у них менструация по-другому зовётся, — предположила я.

— Раз в месяц у женщины начинается кровотечение… — начала пояснять, но он перебил меня.

— У нас женщины не страдают таким недугом.

— Недугом? — поразилась я, уставившись на него во все глаза. — Да ты что? Менструация — признак здоровья женщины!

— Давай о проблемах женщин вашего мира ты расскажешь мне потом.

— Хорошо, — проворчала в ответ.

— Ты почему обманула меня? — последовал жёсткий вопрос, вернувший меня с небес на землю.

— Я не обманывала. Да и как могла остаться девственницей, если досталась капитану?

Это было честное признание, но в него никто не поверил.

— Ты хоть осознаёшь, что натворила? — зашумел Сэтман, повышая голос.

— Я, правда, не знаю, как такое может быть, — пролепетала я. В голове была каша непонимания.

— То есть ты продолжишь утверждать, что, переспав с Арсэтом, а потом с капитаном, ты волшебным образом восстановила свою девственность?

— Может, это магия? — неуверенно предположила я.

— Я тебе дам «магия», — совсем рассвирепел Сэтман. — Не строй из меня дурака! Когда во время секса я почувствовал, что проткнул девственную плеву, я чуть не заорал от неожиданности.

От его слов мне стало почему-то не страшно, а смешно. Я улыбнулась.

— Она ещё улыбается! Ты почему скрыла от меня, что я — твой первый мужчина?

— Что бы это изменило? — стала отбиваться я.

— Всё!

— То есть ты брезгуешь спать с девственницами? Боишься запачкаться в крови? Ну, извини.

— Тьфу ты! — ругнулся он. Но тут же добавил. — Брезгливость здесь ни при чём, и ты это знаешь, потому не городи ерунду. Как так получилось, что мой брат переспал с тобой, но не смог лишить невинности? Это просто бред какой-то!

Я поняла, что скрывать дальше подробности той ночи бесполезно. Я рассказала, что произошло в спальне Арсэта. По мере моего рассказа лицо Сэтмана становилось всё озабоченнее. Заодно поведала об изнасиловании капитаном и добавила:

— Он ударил меня по лицу, и я потеряла сознание. А когда очнулась, мне показалось, что к капитану присоединились несколько мужчин. Происходящее выглядело нереальным, — закончила я исповедь, и из закромов памяти с ленцой выплыли блёклые воспоминания о том, как капитан и его друзья издевались надо мной.

Сэтман поднял ладонь, веля замолчать.

— Раз ты избежала секса с моим братом, то по поводу капитана мне и так всё ясно.

— Что ясно? — не поняла я.

— Он просто не смог овладеть тобой. Девственниц хранит древняя магия от покушения мужчин. Но если бы она оберегала их вечно, то женщины так и умирали бы от старости, не попробовав секса. Однако мужчины, наделённые магией, лишают их девственности и тогда женщины вступают во взрослую жизнь, где их партнёрами могут быть уже не только урождённые правящих семей, но и простолюдины. Арсэт мог лишить тебя невинности, и тогда Коунз смог бы переспать с тобой. Но ты в постели капитана оказалась девственной, и он не сумел прорваться через девственную плеву.

Я лежала, слушая странные законы магии. Кто бы мог подумать, что такое бывает!

— Ну и хорошо, — беззаботно откликнулась я, ощущая, как с души свалился камень. Значит, жестокое изнасилование оказалось лишь галлюцинацией. — Для меня огромное счастье, что именно ты стал моим первым мужчиной.

Сэтман пристально посмотрел на меня и глухо спросил.

— Ты что, не понимаешь, что теперь может произойти?

— Нет, — честно призналась я, но почувствовала неладное.

— Как только капитан поймёт, что мы с тобой занимались любовью, ты моментально перекочуешь в его постель!

Его слова, огрели меня по голове обухом. Я слабо вскрикнула и прижала ладони к губам, чтобы больше ни один звук не слетел с них. Несколько секунд я сидела, не смея поверить в услышанное.

— Не может быть! — ужаснулась я, убирая руки.

— Ещё как может, — кивнул Сэтман. — Так вот почему он больше ни разу не посягал на тебя. Он ждал. Специально не отселил тебя, хотя мог: ты не обладаешь магией и тебе не обязательно находиться в этом трюме.

— Но как он узнает, что мы с тобой переспали? — цеплялась я за призрачную надежду, как утопающий за соломинку.

— Однажды тебя снова отведут к нему, и он знает, какой частью тела можно проверить отсутствие девственности.

Я схватилась за голову, с ужасом глядя на Сэтмана. Мы с ним были беззащитны перед обстоятельствами. Капитан был прав: наступит день, когда мне придётся лежать перед ним, раскинув ноги.

Глава 12

Решение

Всю ночь я ворочалась, даже не пытаясь уснуть. Сэтман тоже не спал. Иногда он обнимал меня и целовал, и говорил, что надо пробовать бежать. Я понимала, насколько нелепы такие планы. Неизбежность чёрной птицей вила гнездо внутри моей души. Сэтман был в отчаянии. Он винил себя в несдержанности.