– А ты везде смотрел?

– Да. Я все просмотрел: и в садике, и дома. Но его нигде нет, – Артем вздохнул.

Мама улыбнулась той улыбкой, которая могла означать, что ей в голову пришла какая-то идея.

– Помнишь, ты мне как-то говорил, что слышал разговор игрушек.

– Да, – поднял голову Артем и заметно оживился.

– Так вот, знаешь, мне кажется, что твой пират все-таки ушел в свой поход. А когда он сделает свои дела, то тут же появится.

– Ты думаешь?

– Конечно, – она улыбнулась и потрепала его по волосам. – А теперь зови папу, будем ужинать.

Глубокой ночью Артем проснулся оттого, что в комнате ярко горел свет, хотя перед сном, он это точно помнил, свет был выключен. Он открыл глаза. Вся комната была заполнена ярким белым светом, таким ярким, что ему пришлось слегка прикрыть глаза. Чуть-чуть привыкну, он осмотрелся и увидел, что за его письменным столом сидит тот самый старик, которого он недавно видел. Артемка испугался и тут же накрылся одеялом с головой. Сердце сильно забилось.

«Так», – стал быстро соображать Артем, – «если это сон, а это сон, так как этого старика кроме меня никто не видит, значит, он мне ничего плохого не сделает, а если даже и сделает, то я проснусь и все буде нормально». Он сделал глубокий вдох и откинул одеяло. Усевшись на кровати, он посмотрел на старика. Старик повернул свою голову в его сторону и пристально посмотрел.

– Ты уже проснулся? – слегка нагнувшись в сторону Артемки, шепотом спросил он.

– Не совсем.

– Как это, не совсем? – отпрянул старик.

– Я проснулся во сне, а так я еще сплю.

– А, ты думаешь, что ты еще спишь, – Артемка кивнул головой. Старик хитро улыбнулся и, взяв стоявший рядом со столом посох, дотронулся до руки Артемки. Артемка одернул руку и вскрикнул. На месте прикосновения появилось покраснение. Артем потер руку.

– Больно? – хитро улыбнувшись, спросил старик. – Как ты думаешь, во сне тебе было бы больно?

– Наверно, нет, – Артемка угрюмо посмотрел на старика. – Значит, ты мне не снишься?

– Нет. Как мне еще тебе доказать?

– А можно я до тебя дотронусь?

– Конечно.

Артемка потянулся к нему. Его рука ощутила тепло исходящего от старика света. Он дотронулся до него и белый свет резко погас. Артемка вздрогнул и схватился за рукав старика.

– Не бойся, – донесся из темноты голос старика, – так бывает.

Загорелась лампочка в настольной лампе и осветила комнату желтым светом. Артем отпустил рукав старика и отодвинулся к стенке. Перед ним сидел старик с длинной седой бородой и копной седых волос на голове. Одежда его представляла какой-то странный балдахин серого цвета. Все лицо было испещрено морщинами, нос слегка с горбинкой и совсем не старческий взгляд. Из его глаз струились лучики того света, который, мгновение назад, погас.

Старик хитро улыбнулся.

– Ты хочешь спросить, куда делся тот свет, верно?! – Артем кивнул головой. – Я выключил его, как лампочку. Я его использую, когда надо произвести впечатляющий эффект. Произвел?

– Ага, – Артемка перевел дыхание. – А зачем Вы ко мне пришли?

– Во-первых, позволь представиться – я маг и чародей Витал! – провозгласил старик.

– А я Артемка, – весело ответил мальчик.

– Да ну?! – старик опять прищурился. – Так вот, я здесь, что бы успокоить и попросить помощи.

– Помощи у меня? – удивился Артемка. – Хм, и зачем успокаивать?

– Ну, во-первых, ты ищешь своего пирата, не так ли?

– Да, – протянул с удивлением Артемка, – я его куда-то положил, и найти не могу. А Вы откуда знаете?

– О, я знаю все, но это сейчас не важно. Так вот, твой пират действительно ушел в свой поход, для выполнения очень важного задания.

– Какого задания? – в голосе Артемки появились нотки интереса.

– Это связано с очень древней историей, – старик искоса посмотрел на мальчика, тот, затаив дыхание, смотрел в его сторону. – Ты хочешь услышать её? – Артем кивнул, в его глазах сверкнули искорки, начиналось что-то интересное.

– Ну что ж. Садись поудобнее, и я расскажу тебе удивительную историю…

Давным-давно, когда жизнь на земле только зарождалась, высоко в облаках существовало волшебное королевство. Оно называлось – Заоблачным Королевством. Его населяли чудные существа. Они выглядели как люди, но при этом сильно от них отличались. Тела их излучали белый чистейший свет, а сами они были легки как облака. У них был свой язык, при помощи которого они общались. Он был похож на песню, такой же мелодичный и звонкий. Со временем некоторые птицы унаследовали их язык и до сих пор на нем общаются.

Там, за облаками, было множество городов. Дома в них были созданы из облаков и порой принимали причудливые формы из-за воздушных постоянных течений. Даже сейчас, если взглянуть на небо в сильно облачную погоду, можно заметить, что некоторые облака выглядят как огромные замки или как целые архитектурные ансамбли. Это остатки того былого королевства, вернее, его развалины. Но не буду пока об этом.

Мебель и все что находилось в домах, были так же из облаков, но более воздушными, нежели сами дома.