– Это плохо.

– Еще как. Да к тому же с востока надвигаются тяжелые тучи, заволакивающие все небо.

– Он хочет закрыть земле доступ к солнцу. Неужто он собирается покорить её?

– По-видимому, – гриф приподнял одну из бровей и с хитрецой в голосе спросил – А ты, случаем, давно пользовался своей магией?

– Да, а что?

– Карабат восстановил водоем в зале Дворца Вершителей. Теперь он сможет выследить вас, если вы примените магию.

– Да. Это очень плохо.

Пока Витал с грифом обсуждали свои дела, Артемка подошел к одной из клумб и стал разглядывать растущие в ней цветы. Неожиданно его привлекли голоса, доносившиеся с соседней клумбы. Он подошел, встал на колени присмотрелся. На одном из цветков он заметил двух очень красивых бабочек.

– Ах, – вздохнула одна из них, – какой прекрасный бал устроил сегодня Светляк.

– А какая музыка, – вторила ей другая.

– Я так много танцевала, что сейчас даже не чувствую свои лапки.

Неожиданно один из цветов развернулся, и Артемка увидел у него два глаза, нос и рот.

– А ну кыш от сюда, трещотки, – строго сказал он им, – спать мешаете.

Бабочки вспорхнули и исчезли в листве рядом стоящих деревьев.

Артемка, затаив дыхание, за всем этим наблюдал. Он был так увлечен, что даже не заметил, как к нему подошел маг.

Витал опустил на плечо мальчика свою руку. Артемка вздрогнул, резко встал и развернулся.

– Ну, как? – улыбнулся старик. – Нравится?

– Еще бы, – с восхищением ответил он.

– Ну что ж, а теперь нам пора в путь. Да, кстати, ты не проголодался?

– Да есть немного.

– Тогда пойдем. Я знаю тут неподалеку отличный трактир.

Витал, своим посохом, начертил прямоугольник в воздухе, и перед ними растворилась дверь. Артемка смело перешагнул порог.

А где же пират?

Пират сидел на карнизе восьмого этажа высотного дома и о чем-то размышлял, глядя вдаль. Там на горизонте собирались черные тучи. Попугай сидел у него на плече, закрыв крыльями свои глаза. Здесь очень сильно дул ветер и попугай, чтобы не быть сдутым, сильно вцепился лапами в плечо пирату.

– Как долго ты еще будешь сжимать мое плечо? – недовольно произнес пират. – Ты хочешь, чтобы твои когти встретились?

Попугай приоткрыл один глаз. Посмотрел вниз и тут же его закрыл.

– А ты хочешь, чтобы я свалился? – пропищал он. – И вообще, почему мы тут остановились, или ты потерял дорогу? – сурово прокричал попугай, открывая своё лицо.

– Дорогу я не потерял, – произнес пират, вставая на ноги. – Нам еще четыре этажа вверх, – и он поднял голову. Попугай сделал то же самое и простонал:

– Я этого не вынесу. Я точно свалюсь вниз. И зачем я только с тобой пошел.

– Не разобьешься, – спокойно произнес пират, – а уж если тебя сдует, то, ты же птица вот и маши своими крыльями.

Попугай расправил свои крылья, рассмотрел их и провизжал:

– Я не умею ими пользоваться.

– Ну, вот за одно и научишься.

– А почему ты не воспользуешься своей магией?

– По той простой причине, что в этом теле я не обладаю достаточной магией, что бы поднять нас вверх. И вообще замолчи, а то я сам тебя скину вниз.

Пират подошел к стене и стал рассматривать ее, он искал трещинки для подъема.

– А может, есть другой путь, – захныкал попугай.

В воздухе послышалось хлопанье крыльев. Не вдалеке от них на карниз опустился голубь. Попугай и пират развернули свои головы в его сторону.

– Ну вот тебе и другой путь, – произнес пират.

– Ага, нас с него еще быстрее сдует, – не унимался попугай. – Да к тому же, с чего ты взял, что он нас подвезет?

– Ты договоришься.

– С чего ты взял?

– Ты же птица.

– Но не настоящая. А вдруг он примет меня за муху и съест, – взмолился попугай.

Пират, ничего не сказав, пошел по направлению к голубю, постоянно прижимаясь к стене.

Через мгновение пират и его пернатый друг парили в воздухе, восседая на спине голубя.

Достигнув нужного этажа, пират указал голубю к какому окну подлететь. Голубь сел на подоконник. Пират съехал по его крылу и встал на ноги.

– Спасибо, друг-птица, – поблагодарил он голубя, тот кивнул головой и, расправив крылья, взмыл в небо.

– Мы прилетели, – обратился он к попугаю. Тот весь сжался, спрятав свою голову под крыльями. Не дожидаясь ответа, пират направился к окну. Оно, к их счастью, было слегка приоткрыто. Он пробрался в комнату. В комнате никого не было.

– Эй, – он пошевелил плечом. Попугай встрепенулся.

– Что случилось, мы уже прилетели? – во весь голос воскликнул попугай.

– Тихо, – пират прижал палец к губам, попугай вжал свою голову в туловище и огляделся. Пират прыгнул на висящую рядом с окном занавеску и съехал по ней на пол.