Стрельба прекратилась неожиданно. Последний нападающий упал на усыпанный гильзами асфальт. Мэдал открыла глаза и огляделась. Все враги лежали мертвые вокруг. Со стороны стены элеватора донеслись удивленные возгласы. Потом одна створка железных ворот открылась и к замершей в ужасе девушке двинулась стройная фигура молодого человека. Арман! Это он. Он спас ее, убив негодяев.

Мэдал поднялась и на подкашивающихся ногах пошла ему навстречу. Когда до идущего оставалось несколько метров, она ускорила шаг. Подбежав к мужчине, она бросилась вперед и обняла его. Губы их слились в страстном поцелуе. Брови Армана удивленно поднялись и он в ответ обнял несчастную жертву. Ее сейчас не волновало, что происходит вокруг, ее сестра, бандиты, охотящиеся за ней, люди, окружившие их и с удивлением обсуждающие происходящее – все растворилось, оставив только любимого человека и стук сердец в пустоте Вселенной.

Наконец она отпустила его из своих объятий. Отстранившись, Мэдал заглянула в глаза молодого человека и увидела в них тепло ответного чувства. Вот оно – счастье! Награда, которой она добилась.

– Они забрали Ишу, – тихо проговорила она.

– Я не хотел, чтобы так случилось, – сказал Арман, убирая с ее вспотевшего лба непослушные локоны. – Ты убила их всех! Но как?

– Я думала, что это ты их перебил…

– Нет, Мэди. Мы не успели сделать ни единого выстрела. Как только ты закричала, там такое началось – не разобрать было, где свои, а где чужие. Получается, что они друг друга перестреляли.

В воздухе повисло молчание. Вокруг собрались соратники Армана, бойцы клана «Красные коты». К ним подошла пожилая полная женщина в черном шелковом платье и вязаной шерстяной жилетке. Она положила руку на плечо Мэдал и высоким ровным голосом проговорила:

– То, что свершилось – чудо. Детка, крыло Судьбы укрывает тебя. Ты воистину уникальна. Твоя покровительница отводит в сторону смерть.

От нее так и веяло добротой и светлой теплой энергией.

– Кто ты, милая женщина? – спросила Мэдал, невольно потянувшись к собеседнице.

– Я жрица Судьбы Идема.

Заговорил мастер клана:

– Мэдал, ты подарок Судьбы. Я уверен, что наша встреча была неслучайной. Но чтобы спасти твою сестру, нужна поддержка крестного папы нашего города.

– Я пойду к нему и он не сможет мне отказать. – На щеках девушки появились слезы, а в голосе заскрежетала сталь.

Арман повел ее к воротам и остальные, озираясь пошли за ними.

– Это не так просто, – сказал он. – Против нас сильный клан «Черный передел». Они враждовали со мной, а теперь ты – их главный враг. Даже не знаю, сколько везения надо, чтобы их победить.

Мэдал в отчаянии заглянула в глаза парню.

– Помоги мне, Арман. Во всем мире не осталось у меня никого. Я люблю тебя, но сестру бросить не могу, не попытавшись даже…

– Хорошо, Мэдал. Я, честно говоря, сам не ожидал, что ты мне в сердце западешь. Если бы ты не пришла сегодня, завтра бы я не выдержал и сам к тебе явился.

Они вошли в ворота и створка с глухим щелчком захлопнулась за ними. Во дворе импровизированной крепости «Красных котов» собралось, наверное, все население. Люди: мужчины, женщины, дети – собрались поглазеть на девушку, совершившую чудо. Слух о нем быстро облетел округу.

Арман обратился к собравшимся:

– Братья мои и сестры, я, ваш мастер, обращаюсь к вам не с приказом, а с призывом! – Он обнял за плечо свою новую подругу. – Эта девушка, Мэдал, не задумываясь, помогла мне не как именитому человеку, а просто, как нуждающемуся. У нее огромное доброе сердце и светлая душа. Вы все стали свидетелями того, что произошло. «Черный передел» хочет вернуть свою территорию и продолжить творить на ней бесчинства. Но сегодня свершилась воля Судьбы. Ее же божественной волей мы обязаны помочь Мэдал. Но, прежде всего, взываю к вашей человечности и сознательности. Я с девушкой иду к крестному папе Идолу, чтобы искать справедливости. Вы со мной, братья и сестры?

Над толпой разнесся, как свежий ветер перемен, восторженный ответ.

Через полчаса Мэдал сидела за столом в одной из комнат крепости «Красных котов». Перед ней стояла тарелка с недоеденными макаронами и остатками курицы и пустой бокал из-под кофе. Вошла Идема. Она опустилась на стул рядом с девушкой и пристально посмотрела на нее.

– Ты же ведьма, – неожиданно произнесла жрица Судьбы.

Мэдал с испугом подняла голову и их взгляды встретились.

– Почему ты так уверена в этом?

– Отражение в твоих зрачках перевернуто, а внутри горит огонь, порожденный силами неведомыми и древними, как сама история. Но ты не бойся, детка. Я сама такая же, как ты. Только силы у меня меньше намного. Я много чудес повидала в своей жизни, но то, что произошло с тобой сегодня, просто нереально круто!..

Женщина взяла в свои ладони руку несчастной беглянки. Тепло их немного успокоило ее. Прошло всего два часа с того ужасного стука в дверь, а казалось – целая жизнь.

Идема снова заговорила добрым вкрадчивым голосом, будто мать с дочерью: