Царь?

Вряд ли. Ему такой способ устранения не нужен. Достаточно пригласить в гости тихо взять под стражу, сославшись на донос. А потом нечаянно заморить голодом в холодной. И демонстративно наказать парочку слуг, которые де воровали и не давали заключенному еды. И это, не считая возможности просто Андрею голову оттяпать, насильно забрить в монахи, а также целый вагон иных способов избавиться от неугодного воеводы. На любой вкус и цвет.

Гранд политик начался.

Второе покушение после занятия должности воеводы. Что дальше?

Андрей нахмурился своим мыслям, но ненадолго. Притомился он от разговора со священником. Оттого и заснул. Но покоя сон не принес, потому как увидел там парень ужасный сон. Кошмарный просто. Будто сидит он дома на диване в далеком будущем и смотрит сериал «Ведьмак». И выключить нельзя, и уйти, и даже глаза закрыть. А впереди его ждут финал сериалов «Викинги» и «Игра престолов». И по вновь по кругу до самого утра…

— Жар у него, — тихо констатировал отец Афанасий, заглянувший в помещение к спящему воеводе. — Вон какой крупный пот на лбу проступил.

— И мечется болезный, — также тихо добавил Кондрат. — Не иначе бесы его во сне терзают.

— Нам всем нужно молится о его здравии. Всем. Может быть Всевышний прислушается к нашей мольбе…

***

Игнатий Лойола еще раз прочитал письмо и посмотрел на брата Доминика.

— Вы уже сумели установить, кем являлась в прошлой жизни Марфа?

— Увы, — развел руками священник. — Мы вообще случайно выяснили ее настоящее имя. Если бы Царь не пытался через нас это выяснить, то так бы и остались в неведении.

— Алиса значит.

— Судя по предположению Царя — кто-то из земель Руа ля Франс. Во всяком случае, она говорит на французском. А Андрей много что знает о франках и испанцах.

— И испанцах?

— На заседании Думы, это что-то вроде парламента или кортесов при Царе, он назвал жандармов Руа ля Франс лучшей конницей мира, а испанские терции — лучшей пехотой. И, судя по разговорам, немало наслышан об этих краях.

— Но он же умер давно. И его супруга умерла давно. Тогда еще ни жандармов, ни терций не было. — как-то растеряно произнес Игнатий де Лойола.

— Мы сами теряемся в догадках. — пожал плечами брат Доминик. — Однако Андрей несколько раз демонстрировал очень глубокие и широкие знания. В том числе по тем вещам, которых знать не должен. У нас есть два объяснения. Первое — мертвые после смерти могу общаться между собой. Вторая — мертвые после смерти могут наблюдать за живыми.

— Ясно, — словно бы нехотя кивнул Игнатий де Лойола. — Может быть у вас есть какие-то предположения, относительно личности Алисы?

— Увы… — развел руками брат Доминик. — Поэтому мы к вам и решили обратиться. Мы точно знаем, что она недурно справляется с управлением замком. То есть, явно имеет опыт и подходящее образование. Занимается ткачеством. Ведает как ткутся ковры. Умеет читать, писать, считать. Знает несколько языков.

Игнатий встал. Вышел из-за стола. И медленно подошел к окну.

Там, вдали плыли высокие красивые облака, сквозь которые выглядывало тусклое солнышко. Время близилось к закату, и какая-то хмарь присутствовала, смазывая картинку. А может быть сказывалась старость, и он уже толком не видел всю красоту небес. Черт его знает. Во всяком случае Игнатий о том не задумывался. Все его мысли оказались прикованы к далекой земле на востоке, где, по его мнению, творились настоящие чудеса и чувствовалось божественное присутствие.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Я помогу вам.

— Премного благодарю, — вполне искренне произнес брат Доминик.

— Я сам туда отправлюсь.

— Что? — несколько опешил его собеседник.

— Святой престол в сомнениях относительно личности и природы этого человека. И я лично проведу эту проверку. Заодно попробую пролить свет на вновь открывшиеся обстоятельства.

[1] В этой версии реальности князь пока еще сидел в Белеве и не был репрессирован за измену.

Глава 8

1555 года, 1 декабря, Тула

Формальное начало зимы было далеко не ее фактическим началом. Во всяком случае, первого декабря уже лежал снег и не первый день. Понятно, что тонким слоем. Однако он был, и он не таял от любого чиха, так как земля уже в достаточной степени остыла. И даже вода по реке стянулась первым хрупким льдом, который днем уже держался, не разрушаясь. Так что еще немного и можно будет использовать ее в качестве ледовой дороги.