Но надежда, надежда, которая жила в сердце каждой из них, как и в сердцах каждого члена рода, никак не умирала, не собиралась сдаваться и складывать лапки.

Кольхи, которая пришла к своей комнате первой, повернулась к подружке и сказала непривычным голосом, который слегка дрожал. Очевидно, сказались ночные приключения:

— Скажи честно, Эльхи. Ты все еще веришь?

Эльхи, которая все-таки немного запыхалась, вздрогнула. Такого рода вопросы в клане задавать было непринято. Она задержалась, вставляя ключ в замочную скважину, и медленно повернула голову:

— Я…верю. Все еще верю, — сказала пожилая женщина, которая и правда верила. Хотела верить. Эльхи глубоко вздохнула, открыла наконец дверь и вошла в свою комнату.

Кольхи же еще постояла с минуту, глядя ей вслед.

— Верит…Она точно верит. А я? — тихо спросила у себя Кольхи, и сердце ее замерло, — и я верю. Хочу верить. Несмотря ни на что.

И Кольхи, открыв дверь, скрылась в комнате, которая ждала свою хозяйку с утра.

— Да что она, спит все еще? — с раздражением сказала Светлана Борисовна, которая замучилась звонить Вере. То сигнал не проходил, то это надоевшее «абонент временно недоступен».

— То ли телефон отключила? А с чего бы ей? А вдруг случилось что? — мысли, одна другой неприятнее, не давали Светику приступить к делам, коих набралось множество

Два дня как Вера уехала, уже третий пошел. С утра должна была быть как штык. Да собственно, так обычно и бывало всегда. Надо сказать, Вера особо по отпускам не ездила, а если и отбывала куда, то не имела обыкновения опаздывать. И работу свою любила и ценила, и ответственная была, как мы знаем. За что и дорожили девушкой что руководство, что подчиненные

Светлана Борисовна положила трубку, и стала нервно постукивать по уже изрядно пострадавшей столешнице красивыми нарощенными ноготочками. Они сверкали двуцветным, приятного тона лаком, с каким и положено быть на работе руководителю. Ничего яркого, кричащего. Все стильно, строго, достойно.

Постучав так от минут пять от силы, женщина набрала номер Веры еще раз. Номер не отвечал, и не было даже раздражающего «абонент временно недоступен».

Тут раздражение Светика достигло высшей фазы, и она чуть не грохнула телефон об стол.

— Ну, попроси ты, Верочка, у меня еще отгульчик! Покажу я тебе его тогда, — вспылила наконец руководительница.

И ее можно было понять.

Как раз вчера вечером, только она уже собрала сумочку, ей позвонил один очень хороший человечек, с коим Светик имела весьма прочные деловые отношения. Позвонил и прозрачно намекнул, что того и гляди, а вполне возможно, даже и на этой неделе, Рульев таки соберется с проверкой.

Светлана Борисовна человечка поблагодарила, и на его личный счет ушел небольшой презент, в полуторном размере, за особо важную информацию.

Так что сегодня женщина пришла на работу пораньше, когда еще и бухгалтерия была закрыта, и никого из трех бухгалтерш, способных сложить два и два, и поточнее настроить ушки-локаторы, не было.

Светик ждала Веру, которая имела обыкновение приходить на работу пораньше, чтобы внимательнейшим образом проверить отчеты за прошлый день.

Потому что познала на опыте, что в конце дня девочки-бухгалтерши вполне способны наворотить дел. Особенно новенькая, Кристина. Девочка способная, знающая, умненькая, за что и была принята лично Верой.

Но вот отвлечется если, пиши пропало. Нет, отчет она переделает и все будет тика в тику. Но время! Сроки! Тут глаз да глаз нужен.

Вот так спустишь пару раз, не доглядишь за подчиненными, и на тебе, выползет в результате такая ошибка, с которой только Вера и могла разобраться.

Однако Веры, которую так ждала Светлана Борисовна, не было. А на часах уже восемь. Сейчас и девочки явятся, как всегда, все вместе.

Светик иной раз задавалась вопросом: — Они, что ли, прямо у метро встречаются?

Потому что все три девочки, две из которых были в возрасте уже вполне достойном, но на «девочек» отзывались охотно, обычно приходили кучно, и входили в дверь одна за другой.

Вот и сейчас раздался шум голосов и чей то приглушенный смех, и в дверь друг за другом вошел весь цвет бухгалтерии.

Тамара Павловна возглавляла процессию, как самая старшая и довольно габаритная дама бальзаковского возраста, одевавшаяся не по годам ярко и любившая платья и кофточки с обилием рюшей. Что при ее фигуре было весьма смело и смотрелось несколько карикатурно.