Орёл.

Сердце её стукнуло, замерло, и забилось с новой силой.

Глубоко вздохнув, Вера надела аляску, подхватила чемоданчик, и пошла к выходу.

Там уже стояла приличная очередь пассажиров с чемоданами и баулами всех мастей. Друг за другом люди сходили на перрон. Вера смотрела в окно, и шла последней.

Орёл встретил ветром и мокрым снегом. Фонари с трудом справлялись с освещением привокзальной площади. Снег кусался, бил в лицо мелкими злыми снежинками.

Вера натянула капюшон поглубже, и пошла к гостинице, которая должна быть тут, неподалёку.

Однако не тут-то было. Вера крутила и крутила по привокзальной площади, поминутно сверяясь с распечаткой брони из букинга.

— Да что ж такое! — девушка выразилась весьма нелицеприятно и достаточно громко. — Ведь чёрным по белому написано: «Пройдите от вокзальной площади направо, на перекрёстке поверните налево и далее следуйте по улице Коммунистической.

Последний дом за номером 17 нужное вам здание.

Обойдите его с левой стороны, увидите подъезд с чёрной металлической дверью.

Позвоните в домофон.»

— Ну и где этот дом за номером 17?! Последнее здание за номером 15, и нет другого! — Вера расстроилась и разозлилась, крутила и вертела распечатку в руке, однако прояснить ситуацию это никак не помогало.

Как назло, и на улице не было ни души. И это в восемь вечера!

Только задувал ветер, гоняющий снежинки как ефрейтор новобранцев. Они сбивались в стаи, жалили замерзший нос, и Вера выругалась уже в полный голос.

— Да что же я! Последний ум потеряла. Есть же телефон! — с удивлением, что это мысль не пришла ей сразу, девушка залезла во внутренний карман куртки, и набрала номер.

Ответили мгновенно.

— Гостиница Восточная. Менеджер Раиса. Чем могу помочь? — раздался приятный женский голос.

— У меня номер забронирован. Как до вас добраться? Хожу по Коммунистической, здесь нет дома 17!! — Вера заорала, перекрывая завывания ветра.

— Простите, мы находимся на улице Свободы, 17, - вежливейше ответил приятный женский голос.

— Как Свободы?!!! Мне прислали этот адрес! — девушка завопила в полный голос, а был он, как мы знаем, звучен чрезвычайно.

В трубке на мгновение воцарилась тишина, и наконец женщина на том конце провода произнесла все тем же, профессиональным, вежливым до нельзя, тоном:

— Ваша фамилия, пожалуйста.

Вера, кипя как перегретый чайник, завопила:

— Конных Вера Петровна!

— Простите, но вы у нас номер не заказывали, — с легким извинением в голосе сказала администратор.

У Веры отвисла челюсть и пропал дар речи.

— Девушка, вы меня слышите? На эту фамилию нет номера, — взывала трубка, но Вера растерянно молчала. Наконец девушка отмерла и ответила:

— Слышу, — и прислонилась к ближайшему фонарю.

Фонарь чуть покачнулся, но устоял.

— Так, — Вера сжала кулаки, и решительно сказала:

— Значит, примите заказ. Номера есть свободные?

— Простите, но остался только люкс, — благожелательнее некуда ответила администратор.

Вера выпалила:

— Беру. И скажите, как вас найти, наконец, — при этом у девушки, как у норовистой лошадки, чуть пар из ноздрей не шел.

Менеджер Раиса оттарабанила: — Прямо по Коммунистической, направо, к вокзальной площади. От неё налево, и первый переулок направо.

Вы сразу увидите трехэтажное здание из красного кирпича.

Подъезд с козырьком и вывеска "Восточная".

Вера нажала отбой, сунула мобильник в карман, и, развернувшись, в каком-то отупении пошла назад. Ветер теперь пытался бить в спину, подгонял, как мог. Только при Вериных габаритах это ему плохо удавалось.

Вот и площадь. Мигающие, заснеженные фонари все также старались освещать вверенное им пространство, хоть и давалось это им с трудом.

Редкие прохожие торопилась по домам.

Вера остановилась, огляделась.

Налево, надо налево. Налево вела узкая дорожка с большой полу замерзшей лужей посередине. Поди-ка ее обойди.

Однако Вера исхитрилась и прокралась по краю, только чудом не замочив любимые замшевые сапожки на танкетке.

Благополучно повернула направо, где и правда увидела ярко освещенное здание и долгожданный подъезд с козырьком.