Чем дольше милорд Демийский находился вблизи от юной маггесы, тем тревожней становилось на душе у графа. Девушка была чудо, как хороша. И вырвавшаяся сила Стихий говорила сама за себя. Девушка была одарённой! При правильном обучении она обещала стать очень сильной маггесой. И не нужно было ходить к Оракулу в Храм Стихий, чтобы предугадать, что за возможность взять её в жёны будут сражаться очень сильные маги.

Граф силился вспомнить, каким именем рода назвала её герцогиня Виленийская. Кажется, Рождественская... Имя было незнакомо. Явно не из высших слоёв общества Зоурака. Перебирая в уме фамилии всех значимых магических семей, такую припомнить он не мог. Неужели с низов? Или беженка из Вестеросса? Сейчас многие маги оттуда эмигрируют в Зоурак. На собственные мысли, он пренебрежительно фыркнул. Какая разница откуда родом. Куда важнее наличие сила Стихий!

Появление этой девушки несло угрозу планам рода Новрока породниться с королевской семьёй. И даже помолвка дочери с герцогом Калебом Демийским не давала полной гарантии, что брак состоится, как сговорено. Если только герцог не скомпрометирует Ангелику! В голове ловкого придворного задвигались смазанные последней мыслью, шестерёнки. Нужно обсудить план с супругой! Эта дама своего никогда не упускала. Вот пусть и сейчас подскажет дочери, что да как.

Стоило герцогине отстранить от себя Ангелику, как граф недовольно цыкнул и, переходя на шёпот, слышимый только дочери, сказал:

— Возьми себя в руки! Милорд не должен видеть тебя в таком ужасном виде. У тебя нос распух, как у пьяного матроса!

Короткое заклинание, подкреплённое движением трости, очистило одежду блондинки, высушило слёзы на румяных щёчках, укрепило причёску, пучок которой почти растрепался.

Зло сверкнув большими глазами трепетной лани на отца, Ангелика посмотрела на своего жениха. Увиденное ей не нравилось. Калеб, разговаривая с магистром, взял «выскочку» за руку и машинально поглаживал большим пальцем по тыльной стороне безвольной кисти девчонки. И отпускать не собирался!

«Да как он смеет! Трогать кого-то, кроме меня! Я невеста. Он мой!» — возмутилась в мыслях Ангелика и со злостью притопнула ногой.

— Сделайте, что-нибудь, отец, — дёрнула она графа за рукав сюртука, у которого был опален край кружевного манжета, но мужчина не сдвинулся с места.

— Всё нужно брать в свои руки! — сквозь сжатые зубы процедила она и натянув на лицо вымученную улыбку, подхватила платье и стремительно приблизилась к жениху. Магический купол высшего уровня защиты, созданный магистром, уже деактевировался и преодолев незначительное сопротивление полога тишины, она услышала окончание разговора:

— Под вашу ответственность, милорд Мелфи. Но я оставляю за собой право навещать леди Рождественскую в любое время для допроса.

— Служу Короне, Ваше Высочество, — невозмутимо ответил маг.

— Милорд, — дрожащим голоском обратилась Ангелика к своему жениху, вскинула руку, прикладывая ко лбу, закачалась, как тоненькое деревце на ветру, — ах, простите, меня, но я вынуждена покинуть этот дом.

Калеб отпустил юную маггесу и придержал за талию невесту, по всем признакам собирающуюся упасть в обморок.

— Дорогая, вам плохо?

— Я стойко переношу это потрясение, — вымученно улыбнулась девушка и с опаской покосилась на Миру. — Куда её?

— В родовой замок магистра, — ответил милорд Демийский и коротко кивнув магу на прощание, повёл невесту на выход. — Миледи, — остановился он возле герцогини, которая обошла уже всех присутствующих гостей и справилась: все ли здоровы. — вынужден откланяться. Встретимся завтра в Канцелярии. Жду вас с докладом.

Герцогиня Виленийская

Нервное напряжение, присутствующее несколько последних часов, трансформировалось в навалившуюся на хрупкие плечи миледи усталость, стоило двери закрыться за последним из гостей.

С неимоверной силой тянуло вернуться в разгромленную гостиную. Комната представляла собой поле боя. Развороченный потолок, перевёрнутая мебель, побитые вазы, сломанные другие предметы интерьера. И только ярким пятном на стене выделялся семейный портрет, который герцогиня рассматривала перед тем, как ожидала гостей. Бытовые чары с него не слетели и исправно очищали от пыли, всё ещё клубившейся в воздухе. Супруг на портрете смотрел укоризненно, словно говорил: "Адель, нельзя же быть такой непрофессиональной. Ты на службе короля или как? По твоей вине мог пострадать принц. Где просчёт ситуации на несколько шагов вперёд? Ты же Страж! А повела себя, как обычная горожанка..."

Привычным жестом трости женщина призвала кресло и, стряхнув с него пыль, разместилась в нём у стены напротив портрета, чтобы видеть лицо супруга. Феликса не хватало в эту минуту как никогда остро. С его смерти прошло уже почти девяносто лет, столько же, сколько супруги прожили в счастливом браке. Но привычка всем делиться, обсуждать проблемы, искать совместно пути решения, осталась неизменной.

Стоило герцогине присесть, как в гостиную робко заглянули дворецкий и водитель. Оба встревоженные мужчины толкались локтями в дверном проёме, молча споря, кто зайдёт первым. В споре победил более массивный Аберон, ловко стукнувший локтем в бок чопорного дворецкого.