— Да, всем нужно отдохнуть. — соглашается смотритель. — А после посмотрим, что там запрятал противник.

Фрол и Маланья приходят в уютную каюту, где остаются наедине. Космическая станция летит на околопланетной орбите Ании.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

Освещение внутри космической станции автоматически приглушается, напоминая жителям о наступлении ночи. В коридорах, отсеках и во многих модулях становится немноголюдно, многие разбрелись в свои уютные каюты.

Пограничные дозорные отряды Звёздной были охраняют сон жителей, пресекая попытки ползунов проползти через условную границу жилой части станции.

Смотритель предупредил о пяти ползунах, которых заметил во время полёта к биохакеру Степану. Дезинфекционная служба станции уже занимается поиском хищных насекомых, работая не покладая рук. Ночная смена дезинфектор осматривает потаённые уголки жилой части станции, заглядывая за стены помещений и под металлические полы коридоров, даже вентиляционные шахты проверяются.

Дезинфекторы Жовав, Бумбом и Витя проверяют территорию вокруг модуля управления, а также и сам командный модуль, где находится смотритель космической станции.

Фрол рассматривает компьютерную карту Млечного Пути, вводит координаты секретного объекта синтетиксов.

— Объект противника находится в Солнечной системе, на окраине галактического рукава Орион.

— И что же синтетиксы забыли в этой звёздной системе… — размышляет Ефим. — Все галактические торговые транспортные и грузовые пути давно уже не проходят через Солнечную систему. Я точно знаю, что никаких космических цивилизаций там нет. Земля давным-давно оставлена людьми, сразу же после завершение противостояния Марса и Земли. Тысячи лет прошли с тех пор, как в галактике разразилась первая межзвёздная битва. А красная планета и вовсе стала непригодной для жизни, после орбитальных бомбардировок. Из рассказов о прошлом, тех древних легенд о звёздных бойцах прошлого, я знаю, что Марс расцветал.

— Марс цвёл так, как цветут обитаемые планеты во время весны. — напоминает Филат Бров, потомок преобразователей красной земли, чьими руками была создана пригодная для жизни атмосфера. — Марсианская земля расцветала красивейшей весной, похожа она была на Землю. Реки бежали в каньонах, вливались в озёра и моря. Весь Марс так и не удалось заселить людьми, большая территория планеты была диким живописным миром. Преобразователям даже удалось воссоздать ДНК мамонта, клонировать древнее животное и заселить ими Марс. Сам я не видел тех дней, я родился спустя столетия, скитаясь и прячась в космосе от вечного преследования синтетиксов. Корабль поколений Восход-97А так и не сумел найти прибежище, а большая часть экипажа не спаслась во время нападения улья. Те кто выжил, стали изгоями или попали в рабство на богом забытых планетах галактики.

— Отец, ты упоминал о беспилотном научно-исследовательском космическом флоте преобразователей. — напоминает капитан.

— Флот должен был уцелеть, но скорее всего большая часть кораблей была уничтожена. Уцелевшие корабли могут находиться в секретном бункере, построенный под землёй предками. Я пытался выйти на связь с бункером, но ответа нет. Его должны были законсервировать до лучших времён, и открыть когда всё подуспокоится. Если какие-то беспилотные звездолёты и космические аппараты преобразователей уцелели, то с их помощью удатся создавать обитаемые планеты, но сейчас не время для этого. Спустя тысячелетия синтетиксы вновь заявили о себе, мы должны их остановить. Иначе Млечный Путь изменится до неузнаваемости, а после синтетиксы возьмутся за Андромеду или любую-другую галактику.

— Они что, совсем неугомонные? — спрашивает Громобой.

— Противник так устроен, — отвечает принцесса, — что не видит другого смысла существовать во вселенной. Для синтетиксов противостояние это вечная цель и задача, смысл их жизни. Отец мне так рассказывал, он знал о них многое. Он интересовался древними легендами и мифами о том прошлом, когда Марс и Земля сошлись в непримиримой схватке.

— Всё так, — Феона подходит к капитану, мерцая голограммой возле большой настольной компьютерной карты галактики. — Я помню те дни, помню противостояние. Мне больше тысячи лет, в моей искусственной памяти до сих пор хранятся воспоминания о тех днях.

— Зонд Зоркий отремонтирован, космический аппарат в полном порядке. Феона, приступай к генерации незаметной проходимой червоточины в Солнечную систему, — командует Фрол. — Посмотрим, что же задумали синтетиксы, и зачем они вернулись в колыбель человечества.

— Приступаю к созданию кротовины, — говорит тысячелетний искусственный разум. — Отправляю зонд в разведку.

Около космической станции появляется чуть заметное тоннельное образование, которое соединяет коротким путём две точки в космическом пространстве.

Дискообразный зонд открепляется от станции, летит к небольшому зелено-синему пятнышку в космосе. За улетающим зондом наблюдают из модуля управления, посматривая через прозрачный купол. Обзор глаз зонда выводится голографическим изображением под купол модуля.

Зоркий влетает в искривляющийся тоннель и, пролетев за секунды тысячи световых лет через короткий путь, прибывает из галактического рукава Персея в Солнечную систему, вылетая из горловины кротовой норы поблизости с Юпитером.

— Похоже ничего нет… — Ефим смотрит на трансляцию из глаз зонда, видит газовый гигант, охваченный гигантскими ураганами и полосными оранжево-белыми облаками. — Кругом кромешная космическая тишина.