— Верно. Но в ходе изучения оных…

— Да хватило бы откопать пару указателей на стенах — пожал я плечами — И вы поняли бы, что под городом скрыто бомбоубежище для гражданских. Но ведь надо еще принять решение об откопке. Вы считали, что город пуст. Что отыщется в пустом подвале?

— Возможно… Почему ты скрылся, Охотник? Мы ничем не обидели тебя…

— Выдавили меня из исследования.

— Мы лишь предложили отдохнуть…

— Так ли? Или все же был приказ сверху убрать чужака? Обдумай свой ответ, Панасий. Он многое решит.

Уже привычная пауза с потрескиваниями длилась секунд пятнадцать и наконец нарушилась тихим ровным голосом старика:

— Ты прав. Мы сообщили о находке бункера старшим. И, каюсь, я недостаточно сильно выделил твою роль в находке бункера в своем докладе. Лишь упомянул, что ты находился в составе очередной экспедиции.

— Молодой, сильный и даже не тупой? — рассмеялся я.

— Что?

— Да это я так… Панасий…

— Слушаю тебя, Охотник.

— Преследующая меня машина должна остановиться. Немедленно. Затем пусть разворачивается и возвращается обратно домой. Подумайте сами — куда мы сейчас двигаемся? Я убегаю, вы догоняете. Без серьезных поломок машины могут двигаться очень долго. Будем наматывать круги?

— Что ты… мы лишь испугались, что с тобой что-то случилось. Слишком уж внезапно и тихо ты скрылся.

— Преследование должно прекратиться прямо сейчас — повторил я.

— А… а потом?

— Потом я спрячу свою находку в надежном и известном лишь мне месте.

— Это огромный риск. Ты умный человек, Охотник. И понимаешь — если с тобой что-то случится…

— Нет. Эта штука потенциально в разы важнее моей жизни, моего эго, моего любопытства и вообще всего, что связано со мной — покачал я головой — Ей нельзя остаться похороненной в снегах.

— Не каждый признает такое.

— Поэтому о месте моего тайника будет знать еще пара надежных людей. В случае чего они сообщат вам.

— Ты настолько не доверяешь луковианцам?

— Луковианцам? — я рассмеялся — Прекрати, Панасий. Я не доверяю ни одной из сложившихся здесь… почти государственных систем. Каждый бункер хранит свои тайны. Каждое убежище превратилось в нечто замкнутое, недоверчивое, упрямое и… закоснелое… Признаюсь честно — сначала я просто убежал. Схватил блестящую штуковину и бросился в темноту. Но стоило мне проехать первые пять километров и я понял — я поступил правильно. Ведь глобальное важнее личного, так?

— Разве ты не забрал что-то лично себе?

— Нет — возразил я — Зачем она мне? Батарейка с непонятным принципом действия? Для меня это просто занятная штуковина. Как блестящая штука для глупой сороки, что собирает такие в своем гнезде… Все дело в отношении, Панасий, понимаешь?

— Нет.

— Сначала я видел странную штуковину — повернув голову, я взглянул на лежащую на соседнем кресле металлический резной стакан — А теперь я вижу рычаг.

— Рычаг?

— Как сказал один из древних земных мудрецов: я землю мог повернуть рычагом, дайте мне лишь точку опоры.

— Я знаю это выражение. Архимед.

— Ага. Архимед. Так вот… мы отыскали поврежденный телепортационный зал. Там же находится почти починенная консоль управления с тем, что я бы назвал «адресным механизмом». Еще у нас есть источник энергии для всего этого.

— У нас?

— У нас. У всех трех заинтересованных сторон.

— Трех сторон? Погоди…

— Я — как нейтральный наблюдатель. Луковианцы. И земляне.

— Подожди, Охотник. Ты говоришь о…

— Совместной работе бункеров — перебил я — Вот я о чем говорю. Найденное мной слишком велико для того, чтобы этим обладал лишь один бункер. Слишком велико! Стоит отдать это вам — и вы закроете доступ для всех остальных! Превратите это в военную тайну… Так не пойдет! Поэтому мы поступим следующим образом — я спрячу эту штуковину в надежном месте. Ненадолго. Дней скажем на пять. За это время вы снарядите посольство в земной Бункер. Я буду ждать там. И мы обговорим детали… будущих исследований найденного устройства.

— Хм…

— Нельзя отдавать такое открытие лишь в одни руки — повторил я — И неважно насколько эти руки чистые. Подобная находка может испачкать любого…

— Мы даже не знаем куда ведет этот путь…

— Потенциально? Да хоть куда! Это может быть телепортация в тюремные кресты, а может в соседний город хозяев планеты… а может и на наши планеты, Панасий! Тут все упирается в мощности и знание адреса.

— Это… надежда… да?

— Да — опять кивнул я своему искаженному отражению — Да…

— Что ж…

— Прекращайте дурное киношное преследование — вздохнул я, дергая рычаг — Обговорите все. И дайте мне знать ровно через двенадцать часов — я буду в машине ждать сеанса связи.

— Хорошо.

— Уверен, Панасий? Давай не будем превращаться в дешевых шпионов. Я хочу играть честно. И я предлагаю равноправие. Ведь восстанавливать что-то лучше сообща. Как и встречать врага…

— Врага?

— Если у нас получится оживить древнюю штуку… кто знает… может в один черный день сквозь него придет отряд чертуров — глухо рассмеялся и передернул плечами, вспомнив тихо шагающую по моему кресту фигуру в скафандре — Кто знает…