Я продолжала стоять на месте и боялась пошевелиться, стараясь дышать бесшумно. Образовавшаяся тишина, казалось, создала вокруг вакуум и давила на уши и мозг, заставляя вздуваться вены в районе висков. Лишь постукивания о деревянный стол артефактов, перебираемых руками Дэймина, изредка нарушали атмосферу недосказанности. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он заговорил.

— Почему ты меня боишься, Колючка?

Парень повернулся и посмотрел на меня. Я впервые видела его таким. Серьёзным, задумчивым. Показалось даже, что в его взгляде затаилась обида. Сейчас Дэймин не походил на беззаботного повесу, плюющего на всех вокруг с высоты своего чемпионского пьедестала. Сейчас он выглядел обычным человеком, у которого полно забот. Таким же, как все.

Я была в замешательстве. И в первую очередь из-за того, что ответа на его вопрос у меня не было. Поэтому я задала встречный:

— Зачем мы здесь?

И голос вроде бы даже не дрожал, хотя был немного хриплым. Дэймин грустно усмехнулся, и ответил:

— Ты же любишь теннаг.

— Люблю, — подтвердила я, — и с удовольствием посмотрела бы очередную партию, вот только играть тебе не с кем.

И в этот момент холодок страха снова пробрался куда-то внутрь моей всё ещё трепещущей души, ожидая появления Ратсела-старшего. Я даже тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Но Дэймин опять удивил.

— Ну почему же не с кем. С тобой.

«Ну, всё. Умом тронулся», — подумала, возобновляя поиски оружия.

— Дэймин, — заговорила медленно и разборчиво, пытаясь максимально спокойно смотреть парню в глаза. Говорят, с психами только так и надо. — Ты забыл? Я немаг. Я не играю в теннаг. Я не смогу воспользоваться артефактом, чтобы сотворить щит. У меня источник не проснулся, магии нет.

— Зато у меня есть, — и он снова улыбнулся.

А до меня дошло, что он задумал. И я удивилась так, как ещё никогда в жизни не удивлялась. Даже когда в семь лет узнала, что детей на самом деле не птицы приносят.

— Почему? — спросила, подобрав челюсть с пола.

Дэймин небрежно пожал плечами.

— Ты любишь теннаг. А мне не сложно.

Ни черта себе несложно! Да это дьявольски сложно!

Дэймин собрался поделиться со мной магией. И мало того, что это очень выматывает, опустошает собственный резерв минимум на сутки, и делать это вообще могут только одарённые. Очень одарённые. Так это ещё и незаконно и наказывается очень строго. Так строго, что мне опять стало страшно.

— Ты осознаёшь, что тебя заблокируют на несколько лет, если узнают?

— Ну, ты же не скажешь, — Дэймин подмигнул и вложил в мою ладонь маленький камушек-артефакт, которые всегда используются для создания теннажных щитов.

Я смотрела на свою ладонь, в которой красовался серо-зелёный кругляшок, и, кажется, начала осознавать, что сейчас, похоже, сбудется моя мечта. Уголки губ сначала немного приподнялись, а уже через пару секунд я во всю улыбалась, крепко сжав ладонь в кулак.

На моего персонального волшебника я теперь смотрела, не моргая. Всё ещё не до конца веря, что он-таки сделает это. Поделиться с кем-то магией — это непросто незаконно и выматывающее. Это сложный ритуал, проводить который надо уметь, если хочешь избежать последствий. В связи с чем, у меня возник вопрос, который я и поспешила задать:

— И часто ты это делаешь?

— В первый раз, — совершенно серьёзно ответил Дэймин, не поднимая на меня взгляда.

Сейчас парень очень внимательно раскладывал на теннажном столе какие-то треугольные камушки вокруг небольшой дощечки, а когда он достал нож, я снова напряглась.

— Подойди, — Дэймин посмотрел мне в глаза, и взгляд его был таким напряжённым, что я засомневалась. Но, присмотревшись, не увидела ни доли сомнений в выражении его лица, парень определённо знает, что делает, и мне захотелось ему довериться. Что уж лукавить — Дэймин Ратсел внушает уверенность. За его могучей спиной хочется спрятаться и переложить на него решение всех своих проблем, а самой пойти покупать платьишко. Которое Дэймин потом снимет своими сильными руками… От этих мыслей я, кажется, покраснела, тряхнула головой и сделала пару несмелых шагов в его сторону, остановившись буквально в метре от стола. Дэймин закатил глаза к потолку и притянул меня ближе, схватив за запястье.

— Я не съем тебя, Колючка. Чтобы ты там себе не напридумывала.

— Я ничего не придумывала, — пробубнила себе под нос, невероятно смутившись. Не говорить же ему, что ещё пару минут назад я действительно боялась его, но вовсе и не думала, что он планирует меня съесть… В моих фантазиях было совсем другое. И уж точно я никогда не скажу, что после такого короткого прикосновения к моей руке тёплой ладони Ратсела-младшего я уже не то чтобы сильно против подобного развития событий…

Я снова потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. Но оно само быстро сошло, стоило Дэймину занести нож и полоснуть по подушечке своего большого пальца, окропляя кровью доску, вокруг которой ровным овалом уже были разложены треугольные камушки.

— Ты что делаешь? — зашипела я, шарахаясь в сторону. — Откуда ты знаешь, что это нужно? Ты же никогда этого не делал…

— Отец научил. Он проводил этот ритуал не один раз, — Дэймин снова посмотрел мне в глаза и продолжил. — Вия, доверься мне.

Я нахмурилась, обдумывая, а Ратсел хитро ухмыльнулся и спросил, кивнув в сторону теннажного стола:

— Разве ты не хочешь сыграть?

Да конечно хочу! Очень хочу!

И я молча протянула Дэймину левую руку, продолжая удерживать в правой артефакт теннажного щита. Ратсел, не разрывая со мной зрительного контакта, аккуратно взял её и быстро полоснул по подушечке большого пальца.