– Доброе утро, милая. – ласково прошептал Ирен.

Я улыбнулась, но мой взгляд зацепился за снежное одеяло, и улыбка померкла.

– Ты чего? – Ирен нахмурил брови и посмотрел в мои глаза.

– Утро будет добрым, когда мы сможем почувствовать себя в безопасности.

– Но ты же понимаешь, что этого никогда не будет?

– Да. – я закусила нижнюю губу. – Но за эти годы я так привыкла ко всему. Мне нравилось в деревне. Я даже начала забывать о плохом и думала, что мы будем жить там всегда.

– Знаю, тоже так думал. – улыбнулся Ирен. – Но ты же их ждала. Каждый день надеялась, что тебя не найдут, и в то же время хотела еще раз увидеть семью.

– Все ты знаешь! – отмахнулась от Ирена и перевернулась на другой бок, но меня тут же прижали к твердому телу и уха коснулось горячее дыхание.

– Я люблю тебя.

Резко развернулась и неверяще посмотрела на Ирена. да, я привыкла называть его любимым. В собственных мыслях! Но от него еще ни разу не слышала признания. Мы вместе и нам хорошо вдвоем. Для меня это значило многое. Оказывается, не только для меня.

Придя в себя, искренне улыбнулась и потянулась к любимому в предвкушении сладкого поцелуя. Только насладиться друг другом нам не позволили.

– Вы чего еще валяетесь? – к нам под купол без предупреждения вошла Эмма и увидев нас, усмехнулась. – Собирайтесь и помогите остальным. – и уже на выходе. – Да поживее! Нанежитесь еще!

– Как обычно! – Ирен перекатился на спину и громко вздохнул. – Ладно, пойдем, а то бабушка решит еще раз проведать.

– Ага. – в задумчивости посмотрела на выход, и мы рассмеялись.

По первоначальному плану сегодня к обеду мы должны добраться к странной пустоши. Там нам предстоит задержаться. Эмма считает, что стихия будет неспокойна, а места здесь опасные. Лучше перестраховаться.

В целом я согласна. не хотелось бы тратить силы на борьбу со стихией. А дальнейший маршрут на чистый Север еще не проложили. Сначала нужно оценить обстановку в том месте, куда мы сейчас идем.

– Не устала? – спросил Ирен, уже пятый раз за прошедшие два часа.

– Предлагаешь меня понести? – мои брови поднялись вверх в ожидании ответа.

– Беспокоюсь. – Ирен поджал губы. – О чем думаешь?

– Да так… – уклонилась от ответа, но Ирен и не думал на этом останавливаться.

– Так значит! А лицо такое печальное у тебя тоже просто так? Когда напали на деревню, ты не так переживала.

– Ну вот как у тебя это получается? – надула губы. – Ты меня словно книгу читаешь!

– Ты же знаешь. – тепло улыбнулся Ирен.

– Хорошо. – сдалась. – Мне снова приснился брат.

– Который? – голос Ирена стал жестче.

– Агний. Во сне я думала, что он мертв. – выдохнула и посмотрела в пол.

– Снова про нежить?

– Не совсем. – покачала головой. – Как-то по-другому... – я не знала, как передать словами, то, что видела сегодня ночью.

– Не волнуйся. – правильно понял мое замешательство Ирен. – Говори, как есть.

– Ладно. Он лежал, как на похоронах, только среди льда. И был бледный, знаешь, как мертвый, с синевой. Там тоже была нежить, только она хотела брата забрать, меня словно не замечала. А когда мы оба оказались под водой, то все пропало. Там я услышала, как его сердце бьется.

– Под водой?

– Да. Это странно. Такое чувство, что он на самом деле еле живой, но сознание отказывается в это верить, ведь причиной могу быть я.

– В деревне остался Мартин. Он обучил сына и его жену силе слова*. Если что-то случилось с твоим братом он сможет помочь, несмотря на то, что они враги. И сына позовет на помощь.

– Да, Мартин хороший человек. Только не слишком ли стар для такого?

– Поверь, нет. – Ирен улыбнулся и посмотрел вдаль, вспоминая что-то хорошее. – Он поможет. Если только… – Ирен осекся и с грустью посмотрел на меня.

– Да уж… – понимала я то-самое, “если только.”

Некоторое время мы шли в молчании, пока перед нами не расступились редкие деревья. Осталось пройти меньше километра, как перед нами предстала та самая пустошь.

 Только вот этим словом ее сложно назвать. Снежные шапки разной высоты стояли, возвышаясь над снегом, словно сугробы. Снег укрывал все. Невозможно было понять, что спрятано под ним на таком расстоянии.

Продвигаясь вперед заметила первые странности. По периметру были разбросаны охранные чары, но их было мало. Гораздо меньше, чем у нас в деревне. Видимо за время многие развеялись, или их снесли грубой силой.