Мужчина встал и натянуто улыбнулся. Слава вдруг почувствовала аромат мяты и можжевельника и этот аромат ей показался таким знакомым, что она невольно глубоко вдохнула пытаясь вспомнить, где она его чувствовала раньше.

Нимрод окинул ее взглядом, что не составило большого труда - такая мелочь, что и до его плеча не доходила. «Ну что, росомаха, попалась?
– подумал он, глядя в ее темные настороженно-испуганные глаза.
– Охотник умело расставил свои капканы...»

– Никас.

– Слава, - девушка смутилась.
– Вячеслава.

– Очень приятно. Надеюсь, вдвойне приятнее будет моему отцу

Она вспыхнула, а мужчины рассмеялись.

– Мне уже приятно, - Ирадий погладил ее по спине хозяйским жестом и Слава покраснела еще сильнее.
– Присаживайся за стол, милая, у нас сегодня устрицы и шампанское.

* * *

Она сидела напряженная, не в силах проглотить и кусок с этого шикарного стола, и чувствовала на себе взгляды обоих мужчин. Сын Рощина был удивительно хорош собой и ей хотелось рассмотреть его получше, но Слава не решалась поднять глаза. Ирадий же прожигал ее своим взглядом насквозь, словно специально показывая свое желание обладать ею. За стрельчатыми окнами блеснула голубая молния и Рощин странно посмотрел на эти отблески, напряженно и нервно.

– Видимо мне нужно отлучиться, - сказал он и швырнул вилку на стол.
– Продолжайте без меня, - он встал и прикоснулся жесткими губами к ее щеке.
– До встречи, моя королева.

Слава кивнула головой почувствовав неимоверное облегчение, словно эта мимолетная отсрочка поможет ей избежать самого страшного.

– Страшно?
– насмешливый голос Никаса вывел ее из раздумий.
– Отец пугает тебя?

– Мне нужно обязательно отвечать?
– девушка наконец подняла глаза.
– Или ты сам не знаешь этого?

– Знаю... и мне все равно. Если он хочет тебя - это его дело.

Слава встала и направилась к двери.

– Нужно покончить с этим. Я не хочу иметь с ним ничего общего, даже из-за благодарности!

Она схватилась за дверную ручку, но ее остановила тяжелая рука Никаса.

– Ты никуда не пойдешь. Я что-то не помню, чтоб тебе это разрешалось.

– А ну отпусти меня, грязный ублюдок!
– завопила Слава, чувствуя, как в ней поднимается буря протеста.
– Ты такой же, как и твой отец! Привыкли чувствовать себя хозяевами жизни, но запомни - не все в этой жизни покупается и берется силой!

Слава лягнула его по ноге и, когда он ослабил хватку, выскочила из дома. Она пробежала по газону несколько метров и упала, споткнувшись о камень. Чертыхнувшись она посмотрела на ободранную ладонь и вдруг заметила втоптанный в землю крест. Подковырнув его ногтем Слава зажала его в кулаке, решив рассмотреть попозже, но сильная рука Никаса рывком подняла ее на ноги.

– Если ты еще раз позволишь себе такое я не посмотрю на то, что ты нравишься отцу, и накажу тебя!
– прошипел он и его глаза опасно блеснули.

– Не трожь меня!
– Слава забилась в его руках и размахнувшись ударила его кулаком, в котором был зажат крест. Испытав жуткую боль она разжала пальцы и крест скользнул прямо в распахнутый ворот рубахи Никаса. Он вдруг взвыл и Слава с ужасом смотрела, как на его груди появляется кровавая полоса, с шипением ползущая вниз за крестом.

Находка выскользнула из под рубашки и упала к ногам Славы, опаляя траву раскаленным металлом. Никас схватил девушку за руку и потащил к дому, все еще морщась от боли.

– Сиди здесь, росомаха!
– прорычал он, заталкивая ее в комнату и закрыв на ключ.
– Я не стану терпеть твои выходки!

Слава вся дрожала от страха и силилась понять, что же произошло на лужайке возле дома. Крест не мог поранить его настолько сильно, да и острых краев у него не было. Что же произошло?..

* * *

Из-за туч показалась луна, когда к дому подъехал автомобиль Рощина. Слава наблюдала из окна, как он пересек пространство перед домом быстрым уверенным шагом, и вскоре услышала приглушенные голоса, доносящиеся снизу.

– Что за новости ты принес, отец?

– Эти гнусные святоши снова рядом, - зло ответил Ирадий.
– Они не перестают надеяться, что у них хватит сил справиться с нами! Ассоциация экзорцистов! Неужели они думают, что изгоняя мелких бесов они также легко справятся с демонами высшей категории?! Самоуверенные идиоты!

– Они снова идут за нами?
– засмеялся Никос.
– Им мало прошлого раза?

– Ничего, сынок, мы встретим их достойно... Как там моя жемчужина?