– Что?
– тахта заскрипела.
– А?

– Время пять вечера.

– Не может быть, у тебя наверное часы сбились. Сейчас я на своем посмотрю.

– Наверное, - я щелкнула включателем, но свет не загорелся.

– Слушай, правда пять часов, - с сонным удивлением протянула Катюха.
– Включи свет.

– Нет света, - ответила я и тут в небе мигнуло и загрохотало.
– Обалдеть...

– Девочки, а что, ночь?
– раздалось со стороны дивана.

– Нет, вечер, - я посветила на растрепанную Алену.
– Пять часов.

– Хватит прикалываться, - она встала на коленки и прижалась носом к окну.
– Господи, вы только посмотрите.

– Что там?
– сердце мое учащенно забилось, предчувствуя нехорошее.
– Алена, что там?

– Идите сюда...

Мы с Катюхой тоже забрались на диван и уставились в окно. Все небо заволокла ужасная, похожая на чернила, туча, лишь на горизонте виднелась тонкая голубая полоска, а где-то из середины леса поднимался огромный, качающийся из стороны в сторону, смерч...

– Это что, торнадо???
– завопила Алена, тыча пальцем в окно, будто мы видели не тоже самое.

– Ага, а мы в штате Оклахома!
– съязвила Катюха, но мне было не до шуток.

– Он же мне сейчас дом снесет!
– заорала я и кинулась к выходу, сшибая по пути мебель.
– Чего застыли? Бегом за мной!

Подруги опомнились моментально и грохоча тем, что я нароняла, помчались следом.

Мы выскочили на улицу и даже сквозь свой страх и панику я почувствовала - что-то не так... Мои подозрения подтвердила Катька:

– Как же так?.. Ветра нет...

Вокруг стояло жуткое безмолвие. Все застыло, словно экспонаты из музея восковых фигур: ни листья, ни ветви, ни трава, ничего не шевелилось. Лишь смерч все также покачивался в глубине леса.

– Мне страшно, - прошептала Алена и в первый раз Катюха согласилась с ней:

– Мне тоже.

– Что будем делать?
– я опасалась возвращаться в дом, но и в погреб лезть боялась - вдруг привалит чем-нибудь.

– Нужно бабу Нюсю предупредить!
– вдруг выдала Алена и мне стало стыдно, что я не подумала об этом.
– Она же старенькая!

Я побежала к калитке, а девчонки кинулись за мной...

Баба Нюся стояла на крыльце и смотрела на смерч. Увидев нас, она спокойно поинтересовалась:

– Напужались?

– Нужно спрятаться!
– суетливо затараторила я.
– Пойдемте с нами!

– Ничего не случится, - старушка похлопала меня по плечу.- Это не стихия разгулялась, это - колдовство...

– Как колдовство?
– я с недоверием покосилась на лес.
– Вы хотите сказать, что это хуторские?

– Это что-то более страшное, - баба Нюся указала на собаку, которая забилась в будку и тихо выла.
– Не знаю, они, или кто другой, силу эту подняли, но теперь беда точно случится...

– Боже мой!!!

Я резко повернулась на Катькин крик и обомлела, проследив за ее взглядом...

В середине смерча нарастало сияние. Кровавое. Пульсирующее. Оно разрослось до невиданных размеров и превратилось в сияющий череп, с туманными глазницами. До дрожи в душе зазвонили колокола на церковной звоннице: хаотично и беспорядочно, будто кто-то дергал за веревки неумелой рукой, а от того жутко и страшно...

– Вы это видели?! Видели?!
– вопила Алена, а мы с Катькой стояли разинув рты, не в силах пошевелиться.

Это было нечто грандиозное и настолько нереальное, что казалось сном.

Смерч, с сияющим черепом, вдруг начал подниматься в небо, вытягиваясь в тонкую струйку и как только он полностью растворился, хлынул дождь. Мощный ливень прорезали огромные градины, а сеть молний над нами была похожа на паутину. Жуткий треск заставил броситься в дом бабы Нюси, где мы и попадали на стулья, едва дыша от ужаса.

– Теперь я верю, в то, что вы говорили, - выдохнула Катька, держась за сердце.
– Вот только какой беды нам ждать?

– Да кто же знает?
– баба Нюся достала из буфета бутылку с самогоном.
– А ну-ка, давайте, как лекарство, а то бледные как смерть.

– А откуда вы знаете, что это не колдуны?
– спросила я старушку, немного успокаиваясь от ее тихого голоса.

– Нет здесь таких ворожбитов, чтоб стихиями владели, - ответила она, звеня рюмками.
– Может и не обошлось без них, но колдуны лишь проводники для такой силищи. Позвать могли.