В тяжелых думах я даже не заметил, как дядя Гордон закончил доклад по финансам. Зато крики «Паб!» точно привлекли мое внимание. Но как бы ни были настроены мужчины, голос всех замужних женщин в лице Дианы Бейли, строго предупредил:

– Помните о скалке и сковородке, муженьки, не надирайтесь сверх нормы. А то будет вам завтра коллективное воспитание.

Да, было в клане братство, было и сестринство. И если какой-то колдун или перевертыш слишком зарывался в отношениях с неодаренной женой, могли собраться всем скопом под предводительством одного из матриархов и провести разъяснительную беседу, так что дела семейные старались на людской суд не выносить. Одаренные предпочитали получить головомойку от своей благоверной, а не слушать зудение бабской толпы. Скалкой и сковородкой для вразумления на самом деле не пользовались. Почти…

Мне даже с трибун спуститься не дали, сразу начали руку жать и поздравлять. Едва добрался к родственникам, попал в объятия сначала одного дяди, потом другого: обнимали, хлопали по спине и плечам. Брайс при этом шепнул:

– Извини, что так долго, ты заслужил это еще тогда…

– Надо поговорить! – серьезно шепнул я в ответ.

Дядя отстранился, заглянул мне глаза.

– Важно! – произнес я одними губами. – Сейчас!

Брайс замер буквально на мгновение, а потом громогласным голосом объявил:

– Джентльмены… и, конечно же, леди, я подготовил племяннику небольшой подарок, мы отлучимся на пять минут. Надеюсь, вы будете ждать нас в пабе!

Радостные возгласы пополам со свистом были нам ответом. Мы с дядей обогнали медленно ползущую толпу, добрались до его дома и почти что ворвались внутрь, под защиту локального магического покрова.

Тетя Айлин была удивлена.

– Я думала тебя до утра не будет. Привет, Дункан. Что стряслось?

– Здравствуй, тетя.

Брайс дал жене знак помолчать, а мне сказал:

– У тебя две минуты.

– За час до совета я нашел на своем столе лист из дневника Саймона. День, когда мы встретились в Фарнелле.

Дядя нахмурился, почесал бороду, сопоставил факты и огорошил:

– На оборотне руны, похожие на те, что были на убийце отца.

– Там же вроде подчинение было? А у этого берсеркер и регенерация. – Да и не такая это редкость, рунные татуировки. Даже в клане у пары человек подобное было.

– У нас от первого не только голова осталась, но и шкура. Татуировки, похоже, один мастер делал. По крайней мере, из одной школы: состав красок и каллиграфия сходятся.

Про голову я знал. Ее в пабе целую ночь обмывали, а как напились, вроде даже в футбол на улице поиграть успели. Шкура? Этот мерзкий факт утаили, в том числе и от меня, я понимаю почему.

– Считаешь, эти события связаны? Не только оборотни, но и лист?

– Подозреваю. Я так старался уложиться с подготовкой к совету, настроился сюрприз сделать, что допустил ошибку.

– Какую?

– Не поговорил с тобой. Как ты его заметил и почему?

Говорить о том, что я все время подвоха ждал, не хотелось. Хватит мне девушек, которые вечно на паранойю указывали, хотя я просто был осторожен.

– К нам в поезде жулики прицепились, пытались на деньги развести. Это заставило меня использовать заклинание заднего вида. Заметил его в коридоре, оборотень смотрел на меня, когда думал, что я не вижу. С ненавистью смотрел.

– Тогда он как минимум знал, кто ты.

У меня появилось очень странное ощущение.

– В день рождения меня пытались убить. Ядовитая крыса-химера в подарочной упаковке.

– Удобный момент или что-то личное? – пробормотал дядя.

– Фероны?

Дядя отрицательно покачал головой, но с явным сомнением на лице.

– Ты, наверное, не слышал…

– Любовница? Слышал? – отмахнулся я. – Александра?

– Очень сильно сомневаюсь, но проверю. Пора в паб. Ведем себя так, словно ничего не случилось.

– Может вам антитоксина накапать? – предложила тетя.

– Мне давай. Дункану не надо, он пьяным притворяться не умеет.

– Стоп, - сказал я. – Ты мне что подарил?

– Точно! – дядя хлопнул себя по лбу, вспомнил предлог, под которым мы отлучились, и умчался наверх.

Тетя быстро открыла один из шкафов гостиной, в котором хранился небольшой набор алхимии, и накапала в стакан из трех пробирок, после чего залила все джином и сунула мне в руки.

– По крайней мере, не так быстро опьянеешь.

Я махнул залпом и поморщился от разлившегося по горлу огня. Он обжег пищевод и тяжело рухнул в желудок. Я закрыл глаза, помотал головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Даже не заметил, как Брайс спустился.

– Айлин! – строго прикрикнул дядя.

– Брайс! – так же резко ответила тетя. – Это ты у нас проспиртованная душа, а мальчик утром помирать должен?

– Молодой-здоровый – раньше меня отойдет. Руку! – потребовал дядя.