– И за столько лет у меня отсохли все каналы… - Похоже, решение снять печать с этого энергоузла было ошибочным. Надо было сердце разблокировать!

Я сжал кулаки от досады. Столько времени и сил потрачено зря! Салли понял.

– Еще год назад ты регулярно бегал к Камням, и с упорством барана ломал печать, собираясь заниматься тем же ближайшие тридцать-сорок лет, - напомнила она. – Сейчас ты чародей с неплохими перспективами развития, доступом не к одному месту силы, и это тебя огорчает?

Я хмыкнул. А ведь и правда, год назад я не собирался сдаваться, так чего киснуть сейчас? Кроме того, «нити» всего лишь теория одного ученого. Ладно, пускай двух ученых. Но техники заполнения родника магией, зелье, что предлагала тетя, жир от Шеридана – это все ведь не на ровном месте появилось.

– Дункан?

– Задумался.

– О чем?

– О том, что ты моя любимая племянница и, сдаваться рано. Поразвлекай моих, я скоро вернусь.

Я пошел домой, взял жир-подарок и отнес его в алхимическую лабораторию тете Айлин. Она потратила на осмотр около часа: соскребала микрочастицы, растворяла их в жидкостях, кипятила в колбе, делала что-то с накопителями, пока не вынесла вердикт.

– Довольно сильная вещь. С этим жиром я могу приготовить зелье сродства стихии. Или получить более универсальное зелье, но слабее. Проблема в том, что ключевые ингредиенты для обеих вариантов идентичны. Их не так просто достать, сейчас я могу приготовить что-то одно. Берк должен привезти еще через полгода.

– Есть ли смысл ждать? – Кроме «земли» в клане осталось только одно место силы, что я не посетил – «вода» в Гром-лохе. Вода хорошо подходит для лечения, некоторых типов усиления и ослабления, а так же обнаружения. Так ли оно мне надо? Уж чем, а лечебными зельями клан меня обеспечит. На севере, у клана Элфин есть «огонь» и «лед». Отношения у нас нормальные, должны пустить, но это услуга, а за услуги надо платить. Кроме того, «земля» - основа «стали», которую использует Гарри.

– Ждать или нет – решать тебе, - сказал тетя.

– Тогда не будем. По сути, - пришла мне в голову идея, - тип стихии не так важен, как ее наличие. – Так говорил Гарри, но я только сейчас осознал это в полной мере. Вода или кровь, сталь или земля, мой путь, мои заклинания будут другими, не такими как у него. Вот поэтому он и заставлял меня выбрать те, которые пригодятся. Из тех двенадцати, которыми я владел, постоянно использовал только одно. Оно и сейчас было на мне. Я видел, как тетя смотрит мне в спину, когда уходил.

Дома у Салли меня ждал сюрприз.

– Мы идем танцевать! – заявила Финелла.

– Нет, не идем! – ответил я. – В клане черте что творится!

– Я наслышана о ваших интригах, но мне сегодня сломали нос, втоптали в грязь достоинство и Салли уже это пообещала.

Я бросил хмурый взгляд на Салли.

– С этого момента моей любимой племянницей будет Зои.

Танцы проводили в том самом амбаре, где заседал совет. Лавки-трибуны сдвигались, образовывая достаточно места для музыкантов, нескольких десятков танцоров и пары столов с «безалкогольным» пуншем. Напиток оставался таким, пока кто-то втихаря не выливал пару бутылок виски, а это случалось каждый божий раз, несмотря на постоянное присутствие контроля в виде старшего поколения. Я подозреваю, что не сильно то и следили. Благодаря танцам и алкоголю у клана был стабильный приплод. Многим парням приходилось жениться, так толком и не попробовав холостяцкой жизни. Я предупредил девушек, чтобы были осторожней и ни в коем случае не соглашались проехаться в место, откуда открывается чудесный вид. Ночь на дворе, а звезды и с крыльца посмотреть можно.

Мы пришли рано, музыканты еще даже не разогревались, зато девушки уже били копытами. Среди них и кузина Иви, что снова начала строить глазки Саймону. И где носит Логана, когда он так нужен? Впрочем, вниманием баронет обделен не был, многие девушки на него заглядывались.

Первой заиграла скрипка. Стайка девушек, что еще не имела пары, тут же образовала три ряда. Все уперли руки в бедра, выпятили грудь и начали высоко подкидывать юбки коленями, стараясь привлечь внимание противоположного пола.

– Не то, к чему ты привыкла? – спросил я Финеллу.

В клубах Фарнелла танцевали в основном фокстрот и свинг. Я думал деревенские кейли вызовут у нее презрение, а встретил просто детский восторг.

– Это просто замечательно!

– Вперед! – приказала Салли и вытолкнула девушек на танцпол. Они быстро поймали ритм простых движений и привлекли немало взглядов. Парни, как водится, сразу танцевать не лезли, а пунш все еще оставался безалкогольным.

Скрипка быстро смолка, на смену пришла волынка, барабан, флейта… Менялась музыка, танцы, девушки. На танцполе появились предатели мужского рода, что умели танцевать в трезвом состоянии, а нет, это кто-то наконец влил в пунш самогона. Но танцующие парни у нас были. Точно знаю.

Салли и меня вытащила на площадку, откружив одну мелодию. Ей, как женщине замужней, к выбору партнера приходилось подходить ответственно, а Крис снова остался с ребенком. Я старался поглядывать на гостей, ожидая проблем, слишком популярны они были у противоположного пола, и не заметил, как одна неприятность подкралась со спины.

Женский голос деликатно покашлял. Я обернулся.

– Привет, Дункан, - сказала Бетти МакЛал, моя первая любовь и почти разбитое сердце в одном флаконе.

– Привет, Бетти. Как там Джон? – невольно вырвалось у меня.