— Что-то случилось? — просил Истомин, чувствуя, как внутри всё снова сжималось в узел.

— Помогите мне! Пожалуйста! — умоляюще пропищала Соня, бросившись на Истомина.

— Что случилось? — Истомин пытался вырваться, но ручки Сони, на вид такие тонкие и слабые, обвились вокруг шеи железным обручем.

— Помогите! — повторила Соня. — Пожалуйста!

— Внимание! — прокричал мужской голос. — Всем оставаться на месте!

Соня, вскрикнув, отпустила Истомина и обернулась. В нескольких шагах от них стояли три человека в форме гвардейского спецназа. На забралах шлемов играли блики от фонарей, и все они целились в Истомина и Соню из автоматов.

Соня, вскрикнув, вывернулась и скользнула за спину Истомина. В миг, когда трое спецназовцев приподняли дула, Истомин почувствовал, как внутри всё оборвалось. Но выстрелов не последовало.

— Поднять руки! — скомандовал человек в центре.

Истомин кое-как поднял дрожащие руки, которых почти не чувствовал.

— На землю!

Один спецназовец оставался на месте, двое других потихоньку расходились в разные стороны. Истомин никак не мог согнуть ноги в коленях. Неимоверным усилием он заставил себя клониться вперёд, пока попросту не упал на брусчатку, ударившись локтями и подбородком.

— Стоять! — снова раздалось над головой. Потом твёрдые шаги, визг, какое-то движение. Истерический надрывный крик всё не прекращался, хотелось заткнуть уши, но Истомин не мог пошевелиться.

Крик захлебнулся и перешёл в хныканье. Мимо прошли шаги.

— Встать! — в спину ткнулось что-то твёрдое.

Истомин начал перебирать руками, еле-еле приподнялся и сел на колени. Впереди, сквозь пыльные вихри, он рассмотрел, как двое гвардейцев тащили брыкающуюся и ревущую Соню.

— Руки! — раздалось из-за спины.

Истомин снова поднял руки и по-стариковски медленно поднялся.

— Вперёд! — скомандовали из-за спины.

— Багаж. Чемодан. — Голос исчез. Истомин, кое-как обернувшись, глазами указал на опрокинувшийся чемодан.

— Вперёд! — Твёрдый тычок промеж лопаток.

Истомин, еле переставляя ноги, поплёлся вперёд, так и держа руки поднятыми. Его вели к Гимназии, здание которой подсвечивалось резкими разноцветными всполохами. Подойдя ближе, Истомин рассмотрел мигалки на крышах машин спецслужб и мельтешащие тени.

Дальше ноги несли его сами. Он обогнул поле и приблизился к корпусам. Небо над головой разорвал раскат грома. Парадный двор напоминал муравейник — кругом сновали и что-то кричали люди. Кто-то сидел прямо на земле, кто-то в ярком костюме стоял на четвереньках, несколько девочек в блестящих платьях свернулись в калачики. Вдалеке виднелся ряд продолговатых предметов. Ветер поднимал края глянцевого чёрного материала, из-под одного выглянули чьи-то щиколотки, овитые тонкими ремешками, и стопы в красных босоножках на высокой шпильке.

Истомин двинулся туда, но его схватили за плечо и развернули.

— Лицом к стене, руки за голову!

Истомина толкнули к большому бронированному фургону. Пока он упирался лбом в холодный металл, его сильно прохлопали по всему телу, залезли в карманы. Потом кто-то оттянул его руку от головы и приложил к ладони что-то гладкое и холодное.

— Вон туда, — произнёс негромкий голос.

Истомина отлепили от стены и уже не так жёстко, как раньше, стали проталкивать к другому, более светлому фургону. Краем глаза он заметил что-то белое. Агнесса, он её узнал сразу, хотя лица не рассмотрел, лежала на земле. На ней были только брюки и бюстгальтер, вокруг суетились люди, тянули трубки, что-то разматывали. Тонкие бледные руки лежали на земле плетьми. Тычок в спину заставил идти дальше. Перед ним открылась небольшая дверка, и Истомин залез в фургон.

Внутри — лишь две скамейки по бокам. Истомин сел с краю, закрыл глаза и прислонился затылком к стенке. Глушил мысли, представляя то бескрайний океан, то глухую стену, то бесконечный космос. Сколько времени он так просидел, не имело значения, минуту или вечность — всё равно.

Потом дверь открылась, и в фургон залез светловолосый человек, которого Истомин как-то уже видел мельком в Гимназии.

— Майор Литвин, — представился мужчина, усаживаясь напротив. — Пожалуйста, расскажите о ваших передвижениях сегодня с утра и до этого момента.

Истомин механически пересказал, как собирал вещи для отъезда домой, как вышел на улицу, как появилась Соня, как их задержали.

— Вы знали о готовящемся событии? — спросил Литвин, который всё время рассказа смотрел на экран планшета.

— Что за событие? — устало спросил Истомин.

Литвин поднял взгляд, потом снова уткнулся в планшет.

— Почему Рябинина просила у вас помощи?

— Понятия не имею. — Голова шла кругом, потихоньку появлялась тошнота.

— Вы знали, что Рябинина состоит в организации «Разрушители Вавилона»?