– Болит?

Намочив полотенце, я присела у ног испуганно скукожившейся девушки. Сообразив, что я собираюсь делать, она еще и ноги поджать хотела, но тут же сморщилась от боли.

– Вижу, что болит, — не стала еще больше пугать ее и, вручив полотенце, отошла.

Она неловко промокнула места ударов влажной тканью. И все время на меня бросая настороженные взгляды. Я подтащила к ней стул.

– Ноги сюда положи и обмотай полотенцами. Может к лекарю? — видя, что сама себе она помочь не в состоянии, предложила я.

– Не надо! — еще больше испугалась она.

– Я заплачу, — успокоила я ее, подумав, что из-за этого она смущается.

– Нет - нет! Не надо! Это скоро пройдет!

– Скоро?!

Злость, новой волной поднявшись, просто душила!

– Это, что не в первый раз?!

Она даже затряслась, кода моё искаженное яростью лицо увидела.

Права или нет, я даже не думала. Для меня таких вещей просто не могло существовать в принципе. Но здесь они были. Ничего особенного не было в том, чтобы наказать нерадивого работника. Вполне обычное дело. Поучить, но не покалечить. Такая отвратительная в своей практичности повседневность. Только я не готова была ее принять.

Девушку звали Сима. Она работала в той мастерской уже полгода. И такие воспитательные инциденты происходили с ней, время от времени. Судя по тому, что она рассказала, я сделала вывод, что хозяйке просто поперек горла стояло то, что она такая тихая и послушная. Бывают такие люди - не видя отпора, давят и давят беззащитного человека. И в раж входят в итоге.

Больше всего меня поразило, что Сима считала виноватой только себя. Нерасторопная, глупая - это ее слова! Меня трясло просто от такого самоуничижения. Я очень старалась сдержаться и не встряхнуть ее как следует. Но чем бы я тогда отличалась от ее хозяйки?

– Прекрати ее оправдывать. Бить людей нельзя!

– Но...

Она даже не нашлась, что сказать мне в ответ. Но мне и так было понятны ее мысли. Ведь она видела это кругом, все так делали - почему вдруг нельзя? Для нее это была привычная часть жизни.

Чуть успокоившись, я всерьез задумалась, что же мне теперь с ней делать?

– Я извинюсь, хозяйка не злая. Она меня простит.

Услышав ее слова, я поняла, что задала свой вопрос вслух. Едва сдерживаясь, постаралась успокоиться сначала. Сосчитала до десяти, медленно подышала.

– Сима, скажи - тебе эта работа нравится?

Она пару раз моргнула, глядя на меня. Кажется я не с того бока зашла. Нравится - ни нравится, не та категория, по которой все без исключения люди ориентируются.

– Нравится, — все же тихо ответила она.

И сильно меня этим удивила. Может все не так безнадежно? Возвращать ее обратно к "хозяйке" я решительно не хотела. Совсем девчонку затиранит.

– Скажи, а ты только белье умеешь шить? Сложно шить что-то посложнее?

– Что? — испуганно заморгала она опять.

– Платья, одежду.

Стереотипы это зло. Папа всегда так говорил. И прав был. Оказывается и я стала их жертвой. Шить белье это вовсе не так просто, как мне казалось было. Высший пилотаж можно сказать. Если подумать - а ведь действительно. Даже если его не видно, но ведь носят его ближе всего к телу - любой изъян будет чувствоваться. И ткани тоньше, отделка по ним специально сноровки требует. Работа на порядок тоньше и тщательней, чем с тем же самым платьем. Для работы с последним просто аккуратность требовалась.

– Будешь моей швеей?

Знаете, что она сказала на это? Нет! Она де не мастер, не сможет, не сумеет...

– Сколько ты зарабатываешь?

Я потеряла дар речи на минуту, не меньше, услышав ответ. Денег ей в обще не платили! Спала она в той же комнате, где работала, и еще ее кормили! Это называлось ученичеством! За еду!!!

– У тебя семья есть?!

Мне казалось, знай, ее родные, как с ней обращаются, должны были что-то предпринять! Ничего подобного! Достаточно было того, что ее "хорошо" пристроили. Участие семьи после того, как она пошла работать, закончилось на этом. И эта девушка... она была им благодарна за заботу!

О чем с ней можно было говорить? И жалко и страшно на самом деле! Ведь таких, как она вокруг тысячи! Снова уродливая практичность явила лик свой мне во всей красе.

– Значит так. Если будешь на меня работать, буду платить деньгами. Найдем для тебя жилье, и мастерскую там же устроишь, как тебе удобно. Их тоже оплачивать я буду. Если надо - нанимай помощников, жалование и им платить буду. Я планирую большой гардероб завести.