— Почему?

— Ни одна из девушек не прошла тест на магическую совместимость, — он крепко сжал мои ладони. — Как такое может быть?

Я настолько удивилась, что не смогла сказать ни слова.

— Ни Михара, ни Кристи, ни Натали, ни даже Фанси! Хотя у неё были самые высокие шансы стать моей женой, — Адам направил взгляд своих чёрных глаз на меня. — Может, мне не суждено продолжить род?

— Не говори такое! — я слегка ущипнула его за руку. — Возможно, произошла какая-то ошибка. Всё наладится, не переживай раньше времени. Ты ведь король, в конце концов!

Брюнет слегка улыбнулся и наклонился ко мне. Снова опасная близость. Ненавижу испытывать это опьяняющее чувство. Сердце требует встать на носочки, обнять его за шею и поцеловать, а разум… разум напоминает о реальной причине участия в отборе и шпионаже.

— Адам…

Мужчина преодолел последнее расстояние между нами, и наши губы соприкоснулись. В голове сразу вспыхнули воспоминания о недавнем свидании. Я повторила то, о чём умоляло сердце, и обняла его за шею, отвечая на поцелуй. Король порывисто выдохнул и рывком притянул к себе за талию.

Я слышала, как повсюду галдит народ, но не обращала внимания. Сейчас важным стали только внутренние чувства, внутренний голос, который просил большего. Язык Адама проник в мой рот и стал вытворять такие вещи, что мне и не снились. Я охнула, когда его рука опустилась на ягодицу и крепко сжала её. В ответ стала перебирать его волосы, и безупречной укладке пришёл конец.

— Кхм-кхм, — священник заставил нас оторваться друг от друга. — Тест окончен и успешно пройден. Не могли бы вы освободить место для следующей пары, ваше величество, мисс Клиффорд?

— Конечно. Извините за… это.

— Ничего, ничего, — мужчина весело улыбнулся. — Здесь всякое случалось. Но не с королём, конечно.

Мне стало стыдно за то, что дала волю чувствам. Щёки начали гореть, и я не сомневалась в том, что они покраснели. Ох, небеса!

— Пойдём, Барбара, — его величество потянул за собой, и пришлось подчиниться. — Другие девушки уже заждались.

Вокруг восторженно галдел народ, а мы, не обращая на них внимания, со всех ног направлялись к выходу из храма, чтобы как можно скорее оказаться на свежем воздухе. Горячая рука Адама крепко сжимала мою, холодную и дрожащую от переизбытка чувств. Своим прикосновением он словно защищал меня от происходящего.

Оказавшись на улице, король отдал приказ гвардейцам собрать девушек, а мы направились к каретам. Вскоре остановились рядом и замолчали, смотря друг на друга.

Я не знала, что сказать. Мысли перемешались, губы всё ещё горели от поцелуев, а разум словно затуманился. Я внимательно разглядывала стоящего рядом Адама и не могла понять своих истинных чувств. То, что пару минут назад произошло с нами, ошибка? Или нечто большее… Влюблённость?

— Залезай в карету, — выдохнул он.

Я лежала в кровати и читала любовный роман, чтобы расслабиться и отвлечься от навязчивых мыслей. Ирэн сидела в кресле и вышивала прекрасные цветы, которые однажды мне довелось видеть в саду Амелии.

Нашу идиллию прервал звук в дверь. Служанка подскочила и побежала открывать. Я притаилась. Хоть бы это не Адам…

— Его величество желает увидеть вас, — Ирэн вернулась через несколько минут.

— Нет, нет, нет, — я приподнялась с кровати, откидывая книгу в сторону.

— Он стоит за дверью, — шепотом добавила она.

— Скажи, что у меня очень сильно болит голова.

— Но, но… — женщина опешила.

— Скажи! Пожалуйста! — я сложила руки в молящем жесте. — Я не в силах сейчас увидеться с ним.

Она отстранённо, слегка разочарованно кивнула и вновь скрылась за дверью. А после вернулась и передала мне записку, на которой аккуратным почерком было написано: "Нам нужно поговорить как можно скорее. Адам".

Следующие четыре дня прошли в полной суматохе, причиной которой стала подготовка к Июльскому балу, поэтому увидеться с Адамом мне не удалось. Лишь нечастые переглядывания в столовой стали нашим способом общения. Он на встречу не приглашал, да и я не торопилась, поэтому всё пошло своим чередом и постепенно замялось.

Каждый вечер мы с девушками проводили в гостиной, где особенно отличившиеся рассказывали о свиданиях с его величеством, уделяя особенное внимание объятиям и поцелуям с ним. В такие моменты я старалась спрятать ревность как можно дальше, в самые закоулки своей души. Точно так же я поступила и с запиской от неизвестного, от которого, хвала небесам, пока не было новых вестей.

Сегодня сразу после обеда Ирэн отправила меня в ванную, где я очистила всё своё тело и просто понежилась в горячей в воде с самыми ароматными и увлажняющими маслами. После она соорудила на моей голове необычайной красоты причёску, и мы стали ждать, когда нам принесут платье.