Побродила по довольно большой комнате несколько минут, а после услышала звук открывающейся двери. Нырнула за шторку, чтобы сразу не попадаться на глаза вошедшего, а после услышала задорный смех.

— Барбара! Нашла, где спрятаться, — весело произнёс он. — Материал ведь почти прозрачный, тебя прекрасно видно.

Я улыбнулась и вышла из своего «укрытия».

— Не успела подумать об этом, когда услышала, что кто-то входит. Прости.

Король протянул мне руку, и я сразу приняла её. Прошёл вместе со мной к кровати и попросил присесть. Его голос стал звучать внимательнее и ниже. Я сразу поняла, что нас ждёт серьёзный разговор.

— Пришёл результат анализа. В воде действительно был яд, — с этими словами моё сердце пропустило удар. — И настолько опасный, что одна его капля могла убить тебя моментально.

— Что? — из лёгких словно выкачали весь воздух.

— От этого яда до сих пор не существует противоядия. И он находится под королевским запретом, — сдавленно прошептал мужчина и заключил меня в объятия. — Если бы я только знал, что такое могло произойти, Барбара. Ты даже не представляешь, насколько я зол сейчас.

Я не сказала ни слова в ответ просто потому, что не могла. Всё внутри словно отключилось, перестало работать. Лишь обняла Адама, спрятав лицо в него на груди. А он продолжил тихо говорить, стараясь при этом успокоить меня.

— Нужно закончить отбор как можно скорее.

В тот же день ближе к вечеру нас отправили на занятия магии. К этому времени я уже успела адаптироваться и почти вернулась в прежнее состояние. Однако чувство незащищённости так и не покидало меня.

Адам действительно принял решение закончить отбор в ближайшем времени, как он сам сказал, через несколько дней. Если это так, то, скорее всего, мужчина уже определился с выбором. И что-то подсказывало, что это не я. Ведь он предупредил бы меня, если бы произошло обратное, верно?

Мистер Хеммет, наш преподаватель магии, сегодня был в хорошем расположении духа, поэтому занятие прошло отлично. Он научил нас парочке необычных бытовых заклинаний и даже отпустил чуть раньше положенного времени. А погода сегодня была просто отличная, поэтому девушки решили прогуляться в саду.

Я не особо хотела вникать в их «душевные» разговоры, поэтому замедлила шаг, а после и вовсе оторвалась от галдящей толпы. Кажется, невесты короля не заметили этого, поэтому я направилась ко входу во дворец. Если спросят, скажу им, что заболела голова. Однако моим планам не суждено было сбыться. Я застыла в нескольких десятках метров от необычной парочки. Сердце учащённо забилось при виде них.

«Адам…»

Его величество держался за руки с девушкой и мило улыбался. Она сияла в ответ так же, как и её великолепные чёрные волосы, достающие до середины бедра. Тонкий точёный нос, выразительные губы и горящие от счастья глаза. Брюнетка была рада видеть мужчину и тем более касаться его.

— Это графиня Иллин, его любовница и фаворитка, — раздался знакомый голос над головой.

Я вздрогнула и обернулась. Это была Фанси. Она тоже внимательно следила за парой, не отрывая от них взгляда, но продолжала говорить.

— Я, как и ты, ушла от той кучки неудачниц, — хмыкнула девушка. — Но не ожидала встретить этих двоих прямо здесь. Не думала, что они откроются так рано.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила я, боясь обжечься.

— А ты не знала? Он ведь выбрал эту графиню в качестве своей жены, хоть она и не участвовала в отборе.

Ноги задрожали и подкосились, но я постаралась устоять на ровном месте. Ни в коем случае не должна показывать своё состояние перед Фанси. Даже если хочется разреветься прямо здесь и сейчас.

— Но ведь она замужем за графом… Фермором? Разве в Нюкерне разрешено заключать второй брак? — голос немного дрогнул, но я удержалась.

— Думаешь, порядки не изменят ради такого случая?

Словно в подтверждение такой возможности черноволосая красотка прильнула к Адаму и обняла его за шею. Тот в ответ положил руки ей на талию, притянул ближе к себе. Она рассмеялась и что-то шепнула ему на ушко.

«Ох, небеса! Я упаду сейчас прямо здесь! А если не упаду, то разорву на кусочки эту самодовольную девицу!»

Эти мысли напугали меня. Ни разу не испытывала такого чувства… ревности по отношению к кому-либо. Но… Разве люди ревнуют друг друга не только в любовных романах?

— Думаю, уже завтра он объявит, что выбрал её, — вернула меня на землю Фанси. — И тогда нам ничего не достанется, придётся вернуться домой.

Ничего не ответила ей и пошла прямо во дворец, не взирая на влюблённую парочку. Даже если они заметят меня, всё равно. Кажется, пора собирать вещи и готовиться к отъезду. О, а ещё попрощаться с Фэйтом!