Только успели убрать на сушку все, что успели приготовить, и Никей привел нашего ожидаемого гостя. Вопреки расхожему мнению королевский шеф — повар вовсе не был толст и солиден, наоборот, худ и длинен. Рядом с крошечной Тильдой это выглядело крайне комично.

Представился нам несколько напыщено — Тир Анхесс, королевский главный повар.

Я сделала непроницаемое лицо и ответствовала этому диетическому индюку.

— Меня зовут Тесса Анна. Я целитель.

При моем имени и уважительном звании шеф несколько напрягся, видимо, принял меня за кухарку. Хотя на кого ещё я могла походить — фартук, косынка, нос и руки в муке.

— Тира Тильда, представляю Вам вашего будущего ученика (эк, его перекосило, болезного! да я ещё и голосом выделила — ученика), тира Анхесса. Тир Анхесс, тира Тильда у нас самая главная на кухне и ее слово — закон для всех! Думаю, вы сумеете наладить плодотворное сотрудничество. Для Его Величества сейчас необходимы особые блюда, и вы должны научиться их готовить. Все, что необходимо, тира Тильда покажет и расскажет. Я вас оставляю.

Тильда раскраснелась от смущения и плохо скрываемого удовольствия. Я назвала ее тирой при всех. Это когда не все считали домовых за достойные существа, а я поставила их на один уровень с нами. Но мы действительно так к ним и относились, со временем даже маленький рост перестал быть чем — то необычным.

До обеда у меня ещё были занятия — надо было поработать в лаборатории, продолжить написание лекций для будущих студентов. Вита, кстати, уже освоила неплохо программу первого курса медучилища, во всяком случае, анатомию и физиологию мне уже сдавала по темам несколько раз. И в работе с зельями тоже хорошо мне помогала, местные травы она знала отлично и несколько раз ходила с Зоряном в лес на заготовки трав.

В обед на второе Тильда приготовила нам спагетти и бефстроганов в сливочном соусе. Обед королю опять унес Коля, обратно принес шкатулку с посудой после завтрака. За обедом я обратилась к Варе и Митричу и рассказала им о просьбе короля.

— Варя и Митрич, поскольку вы сами занимаетесь своими направлениями, вы уж сами решите, что и сколько можете продать королевской кухне без ущерба для нас. Подсчитаете, покажете, обсудим, продадим. Пора уже какой — то нам доход иметь, а то пока только расходы. Варя, а новые теплицы уже поставили?

— Заканчиваем, но урожай в них будет немного запаздывать, а если поставить туда обогреватели, то можно ещё и осень там выращивать овощи. Со старых теплиц тоже ещё идёт урожай. Ещё на освободившихся площадях попробую вырастить сеянцы картофеля из семян. Получим семенной материал на следующий год. Да, я совсем забыла рассказать. Помните, когда сюда попали, яблоки у нас были? Так я семена собрала и посеяла в теплице в углу. Представляете, они все взошли и теперь растут, тоненькие, как карандашик, но это точно земные яблони! Здорово, да?

Я была согласна, что здорово. И урожай ягод с найденных в начале лета Варей ягодных кустарников — тоже здорово. Правда, от земных ягод они все же отличались — крыжовник был крупнее, ягоды почти с земную вишню и кусты крупные, без шипов. Малина отличалась только отсутствием лёгкой кислинки. Смородина была обычной. Кроме варенья, решили, что джемы тоже нужны, в сдобе они будут хороши.

После приема я потихоньку заглянула в кухню. Апломб у нашего королевского засланца исчез, теперь он с несколько пришибленный видом топтался возле Тильды, заглядывал ей через плечо в кастрюлю, а она за что — то его отчитывала. Не буду мешать, пусть работают профи.

Вечером, после ужина, как я и ожидала, ко мне на «поговорить» напросился тир Анхесс. Я приняла его в кабинете, старательно сдерживая улыбку — уж больно забавная у него была физиономия. На некогда высокомерном (трепещи, провинция!) лице сейчас явно прослеживалась некая смесь возмущения, недоумения, лёгкой обиды и удивления. Сложно передаваемая эмоция.

— Уважаемая Тесса Анна! Его Величество отправил меня к Вам, чтобы мне показали, как готовить новые блюда для Его Величества. Но меня тут совсем другому учат!

— Простите, не поняла, как другому учат? Коров доить?

— Ну, не так буквально, я не так выразился, Тесса Анна! Но ваш, повар меня учит посуду мыть, муку просеивать зачем — то, нельзя камзол надевать. А уж одежда у ваших кухарок! Где видано, чтобы женщины брюки надевали!

— Тир Анхесс, я требую чистоты на кухне строго, и это же относится и к Вам, если Вы находитесь на нашей кухне. Для работы на кухне обязательно носить спецодежду, ещё не хватало, в супе найти что-нибудь пуговицу от камзола! Так что, будьте добры, следуйте принятым у нас правилам. Вам спецодежду выдали?

Запал у заносчивого повара пошел на убыль, король ведь велел слушаться, а он решил тут распальцовку показать перед провинциальными кухарками.

— Да, выдали. Но я хочу сказать, у вас почти все блюда незнакомые мне! Как понять, какие нужны королю? И на королевской кухне нет таких продуктов!

— Примерное меню для Его Величества я напишу и именно их тира Тильда Вас научит готовить. Насчёт продуктов мы вопрос решаем сейчас, будут у вас такие продукты. Вы, кстати, обедали с нашими поварами? Понравились ли Вам наши блюда?