– Но до вас так одевались все госпожи Тош. – немного растерялась Айлания Врум, стройная шатенка с раскосыми глазами, немного напоминающая японку из прошлого мира.

– Где-то написано, что это обязательные цвета? – я стояла на своем до конца.

– Нет, но люди привыкли видеть…

– Значит будет красный! – упрямо заявила я, пропустив мимо ушей пояснения модистки.

Еще эрт мы договаривались насчет фасона. Айлания утверждала, что ни в коем случае нельзя появляться в таком виде, а я, распаленная бурной деятельностью, отметала все «но» и «так никто не делает».

На Земле я проходила мимо фирменного магазина одежды и увидела платье своей мечты. Нет, оно не было вычурным или бросающимся в глаза, оно выглядело обманчиво простым, но в то же время я знала, что именно такой фасон подойдет мне больше всего. Хоть тогда я увидела его в изумрудном цвете, сейчас мне захотелось красного. Меня отпустили на свободу, и я представила себя быком, что гоняется за красной тряпкой. Но я сама захотела быть этой самой тряпкой, чтобы на меня обратил внимание тот самый бык.

Может сравнение и не очень, но это моя маленькая прихоть и я хочу выбрать хотя бы это.

Под конец разговора Айлания устала со мной спорить и зарисовала эскиз моего платья. Я внесла пару поправок, но в целом осталась довольна. Открытый лиф, плотная атласная ткань подчеркивает естественные изгибы тела и небольшой объем от талии, почти незаметный, чтобы сделать мою пятую точку более выразительной. Никаких лишних деталей, лишь на подоле россыпь черных блесток, на которые все же удалось меня уговорить.

Я посмотрела на эскиз еще раз, улыбнулась, представив себя в этом и, поблагодарив модистку за терпение, вышла, уже представляя, какую обувь можно подобрать.

Кода я уставшая вернулась в особняк, на моем лице была мечтательная улыбка.

– У меня для тебя есть кое-что еще. – сообщил Вилиан доставая бархатную коробку.

Внутри оказалось массивное ожерелье из переливающегося сплава и инкрустированное, наверное, сотней черных камней.

– Было бы страшно, если бы не было так красиво. – вырвалось у меня и я услышала тихий смешок.

– Думаю оно подойдет к твоему наряду.

Я вопросительно изогнула бровь.

– Мне было интересно, какое платье ты выбрала, но Айлания, едва услышав мою просьбу, покраснела и сказала, что будет красный и черный. Так что же такого ты намудрила с платьем, что модистка, которая славится экстравагантным и смелым стилем смутилась?

– Объяснила, как выглядит платье мечты из моего мира. – спокойно ответила я и пожала плечами.

– Это будет интересно. – Вилиан посмотрел на меня и усмехнулся одной стороной губ.

Прошло уже две недели, и я удовлетворенно смотрела на наряд, который мне прислали сегодня и который я надену на бал Теней. Хоть какая-то радость в череде серых дней и мрачного Вилиана, который с каждым днем все больше погружался в себя. Последний раз мы разговаривали за завтраком три дня назад. Да и можно ли назвать разговором пару ничего не значащих фраз? Мои способности по выуживанию информации куда-то испарились мне было не по себе от того, что я беспомощна в неведении.

Еще почти два десятка последователей удалось схватить, но попадались лишь мелкие сошки, которые и сами до конца не осознавали во что ввязались. Половина из них была под ментальным воздействием. Одного паренька даже пришлось отправить в лечебницу. С его сознанием не церемонились, и он едва мог вспомнить собственное имя.

– Можно войти? – я услышала знакомый голос и тут же повернулась к Вилиану, который стоял у двери.

Вид у него был не очень. Внешне он выглядел хорошо, ведь для Тени пара бессонных ночей ничего значит, но вот его одежда была помятой и явно не первой свежести. Видимо он только вернулся и решил сразу навестить меня.

На моих губах расплылась улыбка и я кивнула, так же, сокращая расстояние между нами и обнимая мужчину.

– Все хорошо? – я уловила запах табака на его одежде.

– Кое-что удалось найти, точнее кое-кого, который привел нас к ритуальному залу.

– Они что, решили высвободить вселенское зло? – спросила я. Раньше мне нравилось смотреть фильмы про супергероев, которые спасали мир от чего-то ужасного, вот и представила себе врата в бездну, откуда выходит ужасное чудовище.

– Что? – удивился Вилиан. – Какое еще зло? У нас нет ничего подобного, что можно освободить. Ритуалы проводили, чтобы создать династию Теней, которая будет подчинятся Карателям.

И тут я вспомнила разговор с Артуром, когда он говорил, что они находили тех, у кого есть тьма в ауре и проводили опыты. Или ритуалы? Причем безуспешно.