– Как задания? Справляешься? – задал вопрос демон по пути в замок.

– Да, спокойно. Работать с такой аурой сложно, но очень интересно.

– Интереса хоть отбавляй, – как-то тяжело проговорил лорд.

– Скажите, – осторожно начала я. – А эта женщина ещё жива?

Лорд Антаран замер, наряжённо смотря на меня, поёжившуюся под этим застывшим взглядом.

– Есть основания полагать, что нет?

– Нет, что вы, – тут же поторопилась объяснить. – Просто такая аура необычная, и такая тайна вокруг неё, вот я и подумала, что, может, это какой-то старый случай для проверки.

Истран выдохнул, взлохматил пятернёй волосы на голове. Длинные выбившиеся красные пряди легли на лицо, создавая тени и делая демона старше своих лет.

– А с чего ты взяла, что это именно женщина? – хмыкнул он вдруг.

– По ауре так кажется. У меня довольно большой практический опыт работы с энергетическими оболочками. Мы когда атмолограф с профессором в Университете переделывали, пришлось множество живых аур переработать и протестировать.

– Что ж, видимо, на этот раз Остас не ошибся и привёз действительно толкового сотрудника, нам повезло, – лорд сжал моё плечо. – Уже интересно, что ты скажешь в общем, когда закончишь.

Я с улыбкой кивнула. Но пока решила не говорить, что закончу уже завтра, пусть будет сюрприз новому начальству.

И только когда я вернулась в свою пустую гостиную, вспомнила про Лео. Точнее, ощутила его отсутствие. Наблюдая за тем, как горничная разжигает камин и расставляет тарелки с ужином, я поняла, насколько благодарна молодому демону за его компанию в те первые два дня в этом замке. Ведь это сейчас моя голова загружена работой, и думать о себе или жалеть себя времени уже не остаётся. А вот в первую же ночь по-любому бы ревела в подушку или валялась без сна, если бы не успокоительный разговор с демоном.

– Спасибо, Лео, – с тёплой улыбкой тихо проговорила я, садясь ужинать.

И только тут заметила, что горничная принесла тарелки опять на двоих.

– Подождите, простите, не знаю вашего имени, – тут же обратилась к женщине, уже собиравшейся укатить тележку. Вот ведь, я уже несколько дней в замке, а видела только свою комнату да лабораторию. Хотя ничего для меня удивительного.

Горничная подняла глаза:

– Нарисса, мисс.

– Тут какая-то ошибка, сегодня я ужинаю одна.

– Простите, мисс, сейчас всё уберу, – засуетилась женщина.

– Нет, подождите, – тут же поменяла я своё решение. – Лучше садитесь, поужинайте со мной. Ведь тот, для кого эта порция, всё равно в отъезде.

– Нет, что вы, мисс, так не положено, – Нарисса покачала головой.

– Пожалуйста. Я только третий день в замке, и очень не хочется есть в одиночестве. Мы никому не скажем, – сложила руки в молитвенном жесте.

– Неправильно это, – проворчала женщина, но всё-таки подошла, присела на краешек второго кресла.

– Знаете, дома у тётушки мы садились за стол все вместе. И кухарка, и дворецкий, и три наши горничные. Домик был небольшой, есть вдвоём за длинным столом было бы очень странно. И очень одиноко.

– Так это вы та самая, что верховный лорд Антаран привёз?

Я кивнула, хотя формулировка слегка покоробила.

– А то девчонки на кухне шушукаются, но лорд мне приказал за вами ухаживать.

– Вас назначил сам верховный лорд? – удивилась я.

– Конечно. Всей прислугой замка заведует верховный лорд Антаран. Остальные лорды только личными слугами распоряжаются. Точнее, он все указы на прислугу подписывает.

– А что же не, гм, его супруга? – горничные – вот уж кладезь новостей, и я не преминула им воспользоваться. Пусть и верховный лорд приставил ко мне явно самую нелюбопытную горничную, но это было даже хорошо. Ещё один момент, за что сказать спасибо верховному лорду.

– Так не женат он, – вздохнула Нарисса. – Он вообще не сильно-то женщин жалует после того, как его мать изгнали, а как с таким отношением жену-то найдёшь. Да ещё с его-то аурой, – всплеснула руками женщина.

– Его мать изгнали? – ошарашенно спросила я. Лео ничего об этом не говорил.

– Да в замке каждая собака эту семейную драму знает, как же вы мимо прошли?

– Я на работе всё это время была, особо и не общалась ни с кем, – попробовала оправдаться.

– Ох, горемычная, – Нарисса покачала головой. – Демонесса же мать у него, как-то не так у них любовь со старым лордом пошла, Мантира сама стала на других влиять. Как будто часть силы лорда на неё перешла. Ссорились они из-за этого часто, замок так и дрожал. А в итоге Мантиру изгнали. Поговаривают, что другого она полюбила и смогла с ним аурами обменяться. Но я в это не верю, брак демонов сложно сломать, они ж в одно целое объединяются. Да и убил бы её старый лорд за измену, не пожалел бы. Даже ради сына малолетнего не пожалел. Но так молодой верховный лорд бобылем и ходит. Жалко его, лорд он хороший, не должен такой один пропадать. Поговаривают, что и не собирается жениться вовсе. Даже вон своему брату разрешил жениться раньше старшего, чего в былые времена никогда не было.