Михаил стоял с другой стороны от нее, на безопасном расстоянии.

Виктор вышел проводить. С видом гостеприимного хозяина весело махал рукой, улыбаясь во всю ширь щербатого рта. Он явно радовался тому, как сложились обстоятельства, что ему не нужно никуда отправляться.

Когда настала очередь Андрея и Тани совершить переход, туман уже клубился высоко, доходя до груди.

— Ты тоже чувствуешь его противную липкость и холод? — спросил Андрей.

— Нет. Я ничего не чувствую. Для меня это пространство прозрачно и наполнено душами.

— Значит, пока я буду находиться в тумане, вокруг меня будут витать души?

— Да, — Таня улыбнулась. — Они все время витают вокруг тебя. Я имею в виду твою земную жизнь. Душа, покидая тело, никуда не торопится. Она завершает земные дела, а уже потом возвращается в другой мир.

— А ты их видишь? — туман подкрадывался к голове Андрея. Дышать становилось все труднее. Он сдавливал грудную клетку, ложился тяжестью на плечи, облепляя со всех сторон.

— Я чувствую их, — донесся голос Тани словно издалека, — и они чувствуют меня тоже, — в этот момент теплые тонкие пальцы переплелись с его, согревая те места, к которым прикасались. Он сжал ее руку, опасаясь причинить боль, с трудом контролируя эмоции. А потом и вовсе потерял голову: Таня обняла его за шею и прижалась к губам, согревая дыханием, разгоняя туман.

Он со стоном прижал ее к себе, захваченный поцелуем. Все остальное перестало существовать. Лишь податливое тело, которое он ощущал под своими ладонями, и губы, дарящие наслаждение. Даже если бы поцелуй длился вечность, он не смог бы утолить всю жажду и желание, которые испытывал Андрей в этот момент. Но он прервался так же неожиданно, как и начался.

— Я люблю тебя, — шепнула Таня и быстро высвободилась.

Энергетическая волна с силой ударила в грудь Андрея. Он едва удержал вертикальное положение. А в следующий момент увидел, что вокруг ярко светит солнце. Обычное, к какому он привык. Ноги упираются в твердую почву — всего лишь утрамбованный грунт. Дует легкий ветерок, поднимающий с земли мелкий мусор. Пахнет свежестью и цветами. Много деревьев вокруг с листьями традиционной расцветки.

— Мы в лесу, — пояснила Таня, с улыбкой наблюдая за его реакцией. — Тут недалеко, на поляне, дом матушки Анастасии. Очень удобно, что он далеко от остальных домов. Так мы меньше привлечем к себе внимания.

— Этот мир прямо как наш, — сказал Андрей, вдыхая полной грудью. — У меня такое чувство, что я дома. Слышишь? Птицы поют, — лесные вокалисты громко выводили трели, затерявшись в густой листве.

— Я люблю тут бывать, — ответила Таня. — Здесь так спокойно, душа отдыхает… Ну что, пойдем?

— Постой… — Андрей не сводил с нее пытливых глаз. — Там, в тумане… ты действительно сказала это, или… мне послышалось?

— Не послышалось, — без тени смущения ответила она. — Я действительно сказала это.

— И?.. — Андрей подбирал слова, которых не было. Все затмили эмоции. Восторг и эйфория — вот, что он испытывал. И еще всепоглощающую любовь. Он так боялся сказать об этом вслух, словно в один миг все могло испариться, разлететься, как стайка испуганных воробьев.

— Я всегда любила тебя, с первой нашей встречи. Только раньше это была любовь ребенка к подростку. А потом… взрослела я, крепло и чувство мое к тебе. Так что… — она весело развела руками, будто говоря: «Ничего не попишешь… придется тебе терпеть меня».

«Она любит, любит! — эта мысль прочно засела в голове Андрея. Он смаковал ее, все еще не смея поверить. — Она любит тебя!» Таня уверенно лавировала между деревьями. Впереди светлела поляна, залитая ярким солнечным светом.

— Постарайся ничему не удивляться, — обернулась Таня на ходу. — Я уже говорила, что матушка Анастасия покажется тебе немного странной. Главное, что она хороший человек.

Они вышли на широкую лужайку, посреди которой расположилась маленькая деревянная избушка. Никакого забора или частокола. Им служил лес, окружавший поляну со всех сторон. Из всех строений еще был небольшой колодец, вырытый рядом с домом, и маленькая покосившаяся уборная.

— Вот здесь она и живет, — сказала Таня. — Сейчас разыщем ее. Поди, в огороде копошится.

Андрей пригляделся и заметил, что лужайка местами поделена на грядки. Несколько фруктовых деревьев росли рядышком, образуя тень. Все выглядело ухоженным, чувствовалась заботливая рука человека.

— Матушка Анастасия! — громко позвала Таня.

— Иду, иду, — послышалось из-за дома.

Через несколько минут показалась сухонькая женщина. Она торопливо семенила между грядками, вытирая руки о фартук.

— Здравствуй, золотко! Пришла проведать меня? — издалека приветствовала она. — А я уже соскучилась.

— Не просто проведать, — улыбнулась Таня. — Мы немного погостим у тебя, если пустишь.

— С радостью, золотко, с радостью, — она уже подошла вплотную к Тане. Андрей остолбенел, когда увидел, как они обнялись и расцеловались. — Ух ты и жаркая! Никак не могу привыкнуть, — рассмеялась матушка. — А кто твой спутник?

— Его зовут Андрей, — представила Таня. — Он мой самый лучший друг! И знаешь что? Он из моего мира! — радостно закончила она.