– Ну и прекрасно! Убирайся ко всем чертям! Поищи себе какую-нибудь адскую дыру и залезь туда, потому что домой ты не вернешься, ты никогда не откроешь портал в своё пекло! – выплюнула она мне в лицо.

– Я? О, нет... Ты ошибаешься. Просто мне потребуется немного больше времени. Раз здесь присутствуют люди, значит, должны быть и полукровки. Я выясню, что это за измерение и если не удастся выйти на нормальных ведьм и волшебников с рабочими артефактами, тогда... – расплылся я в мстительной улыбке, - ...тогда я просто найду себе полукровку-девственницу, влюблю ее в себя, объясню на пальцах, что от нее требуется во время секса, напитаюсь силой и открою портал. Может даже, если она того возжелает, заберу ее с собой в иной мир. А тебе – счастья! Ты не переживай за меня. И за себя тоже. Я уверен, ты не особенно долго пробудешь девственницей. Прискачет твой принц. Или сразу два. А то и целый отряд!

– Скатертью дорожка! – крикнула мне Акада, когда я уже выехал за ворота.

«Хорошо еще, что не прокляла!» - подумалось мне.

Пока ехал, постоянно мыслями к ней возвращался. Никак успокоиться не мог. В конце концов, я сделал всё, что было в моих силах. Сколько еще требовалось ждать? До следующего полнолуния? До следующего года? Через пять лет? Нет уж! Я ей правду сказал, во всем честно признался, а она... Ну и ладно! Оставаться здесь – это всё равно, что попасть в город ссыльных.

И я погнал быстрее.

Лесом-полем, полем-лесом, пару ночевок в шалаше, и вскоре перед моим взором раскинулась панорама небольшого городка. Он лежал у подножия нескольких зеленых холмов, а вдалеке, за холмами, виднелась гора. Красиво, как в сказке!

Глава 11 "Подражание - убийца Бога"

Въехав в город, я встретился с тяжелым взглядом охранника врат.

– Ты кто такой будешь? – загремел он раскатистым басом, что его и выдало: настоящий его голос был гораздо нежнее. Парню-то на вид не больше шестнадцати.

– Я - странник. Где здесь можно остановиться?

– В таверне. У нас вход платный. Въезжаешь в город – плати пять чимов.

«Ах, вот как они называются!» – обрадовался я, когда полез в карман выуживать деньги «изъятые» у убиенных мною разбойников. Отсчитав пять чимов, где на одной стороне красовалась нахмуренная мужская физиономия, а на оборотной стороне – милый дракошка, я протянул руку.

– Вот, возьми пять. И еще три получишь за информацию, - моя рука зависла в воздухе аккурат над раскрытой ладонью парня.

– Что ты хочешь знать?

– Где можно работу сыскать.

– Смотря, что ты умеешь. Судя по тебе... – прищурился парень и окинул меня цепким взглядом, - ...ты ученый человек. Астроном? Алхимик? Целитель? Явно, не воин и не ремесленник. Руки больно нежные. Да и одежка у тебя... бесовская...

– Может быть, - осторожно пожал плечами я - не хотелось попасть на костер инквизиции. – Я - алхимик. И немного астроном.

– Я угадал! – обрадовался привратник. – Так... это... тогда попытай счастье в самом дворце. Видишь гора, что над городом возвышается?

– Ну.

– Там, у самого ее подножия, дворец нашего правителя. Король потерял своего любимого алхимика. Давно и безрезультатно ищет нового.

– Вот как... – призадумался я. Работать или бездельничать, притворяясь алхимиком? Пугать короля химическими опытами и рассказывать ему о звездах да планетах? Конечно, выгоднее прикидываться! Что за глупый вопрос?!

– Если тебе повезет, и ты станешь главным алхимиком Его Величества, то это... круто! – благоговейно вытаращился на меня парень. – Это богатство, статус советника, самого приближенного к королю вельможи, плюс женщины на любой вкус... Король никогда не скупится и щедр к своим подчиненным и верноподданным. У него даже специальный гарем имеется, где содержатся женщины, предназначенные для подарков. Завтра как раз очередной отбор... Многие красавицы уже прибыли. И рабынь привезли тоже.

– А скажи, обычные ли девушки попадают в его гаремы? Помимо красоты, какими талантами они обладают?

– Шутишь? Там такие красавицы, что никакие таланты больше не нужны! – и глаза парня чуть не распрощались со своими орбитами. После чего он, оглядевшись по сторонам, добавил: - Поговаривают, будто и чародейки имеются, творят там всякие чудеса перед королевским ликом.

– И их тоже дарят вельможам? – с умыслом поинтересовался я.

– Конечно! В «подарочных гаремах» женщины на любой вкус. Приходи и выбирай себе любую. Сначала, как получаешь должность, одну выдают, через месяц, если испытательный срок прошел, – вторую, а дальше всё зависит от успехов на профессиональном поприще. У казначея таким образом целый бесплатный гарем из двадцати жен собрался!

– Двадцати?! – ужаснулся я. – Ничего себе гадюшник устроил! Ему себя не жалко?

– А что ему жалеть? – непонимающе уставился на меня парень. – У него же там не только женщины. Он и парней выбирал.

– Зачем? – ступил я.

– Сначала для себя, а потом, когда насладился юношеским телом, разрешил им своими женами попользоваться. Эх, жаль, что я не прошел отбор! Меня захотел только королевский конюх. А чтобы во дворец попасть, нужно понравиться, как минимум, пяти вельможам.

Я немного выпал в осадок. Что-то мне сразу захотелось лошадь развернуть, да уж больно проголодался. Решил, что переночую в таверне, а завтра дальше поеду. Уже прикидывая в уме будущий маршрут, я вдруг заметил, как парня начало трясти, а в глазах появился лихорадочный блеск. Зрачок расширился, как у наркомана, он облизал губы, и, дернув меня на штанину, мотнул головой в сторону рыночной площади.