— Здравствуй, Роман.

Волхв отложил книгу и подошел к нам. Я должна признать, что мантия, волосы и его рост объединялись в довольно грозное целое. Он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

— Ты помнишь мое имя.

У него был один из лучших мужских голосов, которые я когда-либо слышала. Богатый, звучный и в какой-то мере наводящий на смелые мысли. Или, может быть, я придавала этому слишком большое значение. Когда я впервые увидела Романа, он был в клетке для люпусов в нашем офисе, потому что напал на Кейт, и ей это не понравилось. Мы обменялись парой фраз, которые можно было бы истолковать как флирт. Самым темным, ужасным и волшебным образом.

Еще я вспомнила, что у него был русский акцент. Правда, совсем немного. Но сейчас он говорил так, будто родился и вырос в Атланте. Возможно, так оно и было.

— Я вижу, ты все в том же костюме. Ты когда-нибудь его снимаешь?

— Наедине, — ответил он. — Я должен поддерживать целостный образ «сотканного из тьмы и тени».

— Разве тьма и тень не одно и то же? — Спросила я.

Он взглянул на меня, поиграв бровями.

— Аа-а, ты можешь так считать, но нет. Тень подразумевает наличие света. Видишь ли, я не совсем злодей. Некоторые части меня хороши. Говоря откровенно, некоторые части меня превосходны.

Асканио, стоя к нему спиной, изобразил гримасу.

— Итак, — продолжил Роман. — Что привело вас сюда?

— Мы пытаемся попасть в Александрийскую библиотеку.

— Я могу вам помочь. У меня есть доступ, Рэйчел. — Роман показал свое удостоверение библиотекарю и помахал нам рукой. — Идите за мной.

Мы последовали за ним по высокой серо-коричневой лестнице.

— Ты сюда часто ходишь? — Спросила я.

Он с мученическим выражением лица закатил свои темные глаза.

— Да, я живу в этом треклятом месте. Отец заставил меня найти какую-то никому неизвестную легенду. Ковен Пифий кое-что предвидел пару недель назад, и с тех пор я копаюсь в этом.

— Почему ты просто не сказал ему «нет»? — спросил сзади Асканио.

Роман взглянул на него и драматично вздохнул.

— Мой отец — Черный волхв. А мать — одна из ведьм-пифий. На моем месте ты должен был бы спросить себя, стоит ли ответ «нет» возникших проблем, ворчания, обвинений в том, что я плохой сын, и многочасовой лекций от обоих моих родителей и истории о том, как моя матушка рожала меня в течении сорока часов, которую я, кстати, могу процитировать по памяти. Легче просто делать то, что они хотят. Кроме того, если пророчество является знаком того, что происходит что-то ужасное, мы все должны быть готовы.

— Что это за пророчество? — спросил Асканио.

— А это конфиденциально. — Роман подмигнул ему. — Я, конечно, мог бы тебе рассказать. Но тогда мне пришлось бы тебя убить и заковать твою душу в цепи, чтобы ты стал моим теневым слугой на целую вечность. Идем сюда, почти пришли.

Роман повернул налево между книжными шкафами и направился в глубь библиотеки на втором этаже.

Глаза Асканио расширились. Он повернулся ко мне.

— Он реально может это сделать?

Я пожала плечами:

— Не имею представления. Почему бы тебе не попытаться разозлить его, тогда мы и узнаём.

— Нет, спасибо.

Роман провел нас через узкий туннель между книжными стеллажами к задней части библиотеки, где слабо светились пять компьютерных терминалов. Он вытащил карту из кармана и пропустил ее через считывающий отсек двух ближайших терминалов. На экранах появился логотип Александрийской библиотеки — книга, охваченная пламенем.

— Вот мы и на месте.

— Спасибо. Весьма признательны. — Это было действительно мило с его стороны.

— Скажи, я могу задать тебе вопрос? Наедине?

— Конечно. — Я указала на левый терминал. — Асканио, ищи нашего парня. Помнишь? Все, что связано с его коллекцией произведений искусства.

Мы отошли подальше вдоль стены, за пределы слышимости Асканио, что подвело нас почти к концу секции.

Темные глаза Романа стали серьезными.

— Ты же связана со Стаей, не так ли?

— В некотором роде.

Он нахмурился, нависая надо мной, весь такой высокий и темный.

— Ты в последнее время не слышала чего-нибудь… тревожного? Что-то о захвате города, например?

— Нет. Такого в любом случае не может произойти. Кэрран — сепаратист, — ответила я ему. — Он верит в поддержание дистанции между оборотнями и всеми остальными. Стая боготворит его. Без его согласия они не стали бы ничего делать. А даже если бы сделали, как бы им удалось удержать это место? Все остальные объединились бы и уничтожили их, не говоря уже об ответных мерах правительства.

Роман погладил подбородок.

— Верно, верно…

— Почему ты спросил?

— Пророчество. Некоторые видения бывают очень ясными. Это не одно из таких. Ведьмы увидели огромную тень, падающую на город, а затем раздался вой. Оглушительный, ужасающий вой. Они не уверены, собака это, волк или нечто иное. Ещё они увидели глиняную спираль.