Я мучилась, потому что не знала, как довести наш продолжительный роман до финиша. Я не знала, как сказать Жеке «прощай», но при этом не остаться врагами. Жека ещё нужен был мне как друг, но не как любовник или муж. Проблема нашего расставания заключалась в том, что он слишком многое для меня сделал. И как бы это ни было странно, я осознавала, что несмотря на мою холодность, Жека, наоборот, разгорался ко мне ещё большей страстью. И это усугубляло проблему. Оказалось, что фраза «Чем меньше женщину мы любим, тем больше любит она нас», относилась не только к женщинам, но и к мужчинам.

Боже, как же я жаждала свободы! И отчасти находила её, уходя на работу.

– Я же не танцую стриптиз… - виновато заявляла я Жеке, собираясь в клуб, – Я всего лишь администратор…

Но себе я признавалась, что мне нравится стриптиз… Я с жадностью наблюдала, как изящные обнажённые девушки извиваются с шестом. Некоторые делали такие вещи, которые казались мне просто невероятными. Это захватывало дух и заставляло меня трепетать. Когда в клубе никого не было, я сама пыталась сделать что-то подобное, но у меня ни черта не получалось. Как же они залазят на этот долбанный шест? Сколько же надо иметь силы и выносливости?! – злилась я на свою беспомощность и пробовала совладать с этой стальной палкой вновь и вновь.

– Ты так не залезешь, – как-то усмехнулась Вася, вальяжно развалившаяся на диванчике возле сцены. Она курила модный Айкос и выдыхала тоненькую струйку пара в воздух. – Надо сначала раздеться. Чтобы продержаться на шесте, ты должна зацепиться за него кожей.

Василиса была прожжённой стриптизёршей, работавшей в клубе уже не первый год. Она обладала довольно пышными формами для танцовщицы, но несмотря на это отлично танцевала и делала невообразимые трюки. Но главным её козырем, за который терпели все её выходки и лишние килограммы, было другое. Вася умела разводить публику на бабло. Именно она делала максимальную выручку клубу. Чтобы заработать в таких злачных местах, как этот стрип-бар, танцовщице не так важны были навыки хореографии и внешность. Гораздо важнее было уметь общаться с мужчинами, подстраиваться под них и давать им то, для чего они на самом деле сюда пришли. А в основном приходили они не для того, чтобы просто попялиться на обнажённых девиц. Мужчины хотели по-настоящему расслабиться, получить внимание, лёгкость общения и не заморачиваться с моральными и этическими нормами, которые в основном требовали от них другие женщины. Здесь было всё просто и легко. И такие, как Вася, всегда знали, как присесть на уши очередному клиенту и раскрутить его на бабло. Девчонка с лёгкостью подсаживалась к гостю, что-то ему говорила, смеялась, внимательно слушала, копировала его жесты, пила на брудершафт, томно заглядывала в глаза и долго удерживала взгляд. После чего гость заказывал приват-танец или за отдельную плату «отлучал танцовщицу от работы». Это была официальная услуга клуба, которая была далеко не дёшевой. После оплаты стрип-танцовщица уезжала с мужчиной. Девчонки между собой называли это «выездом». Но не все танцовщицы в клубе были «выездными». Кто-то отказывался совсем, а кто-то уезжал только выборочно с посетителем, а некоторые не отказывались НИКОГДА. На этих выездах могло происходить всё что угодно: от обыденного ужина и разговора по душам до группового секса с мужем и женой. К нам в клуб часто заходили эти извращённые парочки, которые снимали себе девушку для плотских утех. Жёны заказывали своим мужьям приват-танцы и наблюдали, как посторонняя девица елозит на коленях у их мужчины, а за отдельную плату делает минет. Какое удовольствие от этого получали эти женщины – оставалось для меня загадкой. Но проработав в клубе совсем немного, я перестала удивляться подобным вещам. Во всём этом мраке главной для меня задачей было остаться самой собой. Потерять себя в этих низменных дебрях было очень легко: стоило лишь только раз поддаться искушению… Слушая истории стриптизёрш, я понимала, как устроена эта мышеловка, и с чего всё начинается. Многие танцовщицы изначально приходили работать в клуб официантками, хостес или промоутерами. Но со временем руководство клуба и уже прожжённые стрипухи убеждали их, что танцевать стриптиз – это классно, что денег можно заработать больше, да и вообще жизнь становится веселее и слаще. И уже через какое-то время невинная официантка или хостес выходила на сцену и танцевала свой первый танец, неуверенными движениями, застенчиво обнажая свою грудь. Я с любопытством наблюдала, как бывшие принципиальные официантки постепенно превращались в развращённых девиц без комплексов и принципов. И ранее отказавшиеся от выездов, в состоянии сильного алкогольного опьянения, уезжали со своим первым клиентом. Возвращаясь почти под утро, кто-то рыдал в туалете. А дальше снова алкоголь, а потом уже наркотики. И эта чёрная гремучая смесь затягивала всё больше и сильнее. Мало кто уже мог потом выбраться из этого дерьма. Большинство танцовщиц были моими ровесницами, но выглядели гораздо старше. И это пугало. Ночная жизнь, килограмм грима, алкоголь, наркотики и секс с разными мужиками - явно не преображали внешность, превращая со временем юную девчонку в старуху. От тёмной стороны жизни клуба я как могла старалась себя оградить. Я никогда не соглашалась станцевать приват-танец, как бы меня не просил об этом подвыпивший гость, не пила во время работы, хотя директор разрешал выпивать за счёт гостей и даже предлагал за это определённый процент с выпивки.

...Я медленно курила, лёжа на кожаном диванчике в вип-комнате, и смотрела в потолок. Мой взгляд был стеклянным и не отображал абсолютно никаких эмоций.

– Что, решила опять остаться в клубе?

Васин голос тут же вывел меня из состояния вакуума.

Я потушила сигарету о стеклянную пепельницу и резко вскочила с дивана. Накинув на себя лёгкое пальто, я как-то быстро произнесла:

– Нет. Не сегодня. Еду домой!

– Вот и правильно. Не хрен здесь тусить и днём и ночью, - Василиса сладко зевнула, прикрыв рот ладонью. – Так и мужика своего можно потерять… - устало пробормотала она и улеглась на моё место, одарив меня жгучим запахом перегара.

– Если бы… - медленно проговорила я, и немного задержав взгляд на Василисе, вышла из клуба.

Приехав домой, я бесшумно открыла дверь своим ключом и зашла внутрь. Играла лёгкая музыка. В нос ударил запах едких духов. Я тут же их узнала. Духи Мериэл... Грудастой блондинистой девчонки с моего клуба. Она танцевала с питоном, имела сочные округлые формы, пухлые губы, напрочь отсутствующий интеллект и хоть какие-либо моральные принципы. Я прислушалась. А вот и её звонкий смех. Ну-ну… Интересно, чем же её там так смешит мой Жека?.. Или уже не мой? Поддался, сукин сын… не устоял… Было бы только перед чем… К горлу почему-то подступил комок. Захотелось плакать. С чего бы это?

Я решительно направилась в спальню. Мериэл сидела перед Жекой на коленях и делала ему минет. Жека закатил голову назад и подталкивал девушку рукой, держа её за сожжённые блондинистые волосы.

На маленьком журнальном столике стояли два фужера с шампанским и открытая бутылка Мартини Асти.

Кровать была расстелена... Неужели Жека собирался положить эту грязную дрянь на мою постель, в которой я привыкла засыпать с ним? Да как он мог?..

При виде меня Жека оттолкнул Мериэл и резкими движениями рук стал запихивать своё мужское достоинство обратно себе в штаны.

– Что ты тут делаешь?! – спросил он, выпучив на меня глаза.

– Лучше ты мне ответь… что ты тут делаешь?

– Я… Настя… я…

– Да я всё видела… Можешь не отвечать.

Я перевела взгляд на нисколько не смутившуюся Мериэл, которая с неохотой стала натягивать майку на свою обнажённую грудь.

– Пошла вон отсюда, – холодно и безэмоционально произнесла я.

Мериэл скривилась в гримасе и вышла из комнаты, прихватив свои разбросанные по полу шмотки.

– Настя… Она сама… Сама пришла ко мне. Говорила, что ей нужно с тобой о чём-то поговорить. Попросила тебя вместе подождать, притащила это чёртово шампанское.

– Подождать? Какого чёрта меня ждать, если я сказала, что сегодня не приеду?!

– Это было еще до того, как ты позвонила.

– А почему ты мне об этом не сказал?! Хотя ладно… Какая уже к чёрту разница… Хорошо же ты меня ждал! Что зря время терять, верно?!!

Мужчина тяжело вздохнул и опустил вниз взгляд.

– Жека, да было бы на что зариться! – продолжала причитать я. – Эта Мериэл… Обычная шлюха, каких тысячи! Всё, я собираю вещи!

Жека подошел ко мне и резко схватил меня за локоть.